Хорошие драконы финишируют последними (ЛП)

«Я забронировал тебе место на следующем рейсе в Детройт, — значилось там. — Через восемнадцать минут нужно пройти проверку у Ворот 5. Не бери багаж. Когда найдешь свое место, поменяйся с соседом слева. Не давай ему узнать твое имя и не засыпай. Дальнейшие указания будут ждать тебя по прибытию».

Список указаний снова его разозлил, но он не пытался спорить. Он просто схватил плащ и пошел к двери, проклиная пророков, телефоны, самолеты, магов, Космолябии и все, о чем он мог подумать, пока шел в гараж, где уже ждала машина, которая доставит его в аэропорт.

Глава 12

Они ехали десять минут без признаков погони, и Джулиус махнул Марси остановить. Она тут же съехала к останкам бордюра среди корней древнего дуба. Джулиус еще раз огляделся, пока они въезжали в тень дерева, но улица была пустой, дома склонились по бокам, как надгробия. Людей Биксби не было видно, как и Челси, насколько он видел. И все же пустота заставила его выдохнуть, он задерживал дыхание с тех пор, как Призрак заговорил в его голове. Джулиус повернулся к Марси.

— Пока мы не столкнулись с бандитами снова, думаю, пора тебе рассказать, что происходит.

Марси скривилась.

— Прости за все это. Я не думала, что Биксби пошлет сюда армию.

— Ты украла бесценный предмет, — раздраженно ответил он. — Конечно, он хочет его вернуть.

— Я его не воровала! — сказала она. — Его украл папа, и он забрал его, потому что Биксби незаконно удерживал от него деньги.

— Ладно, — рявкнул Джулиус. — Но зачем ты сохранила его после смерти папы? Думаю, одна смерть доказывает, что к этой штуке лучше не лезть.

Марси обиженно посмотрела на него, и Джулиус ощутил себя ужасно.

— Прости, — он потер руками лицо. — Просто… кража магического артефакта у мстительного бандита кажется глупым ходом для такой умной девушки, как ты.

— Я не специально, — она погладила Космолябию на своих коленях. — Я даже не знала, что это, пока папа не рассказал. И когда все рухнуло, показалось бессмысленным возвращать ее.

Джулиус выдохнул.

— Просто жаль, что ты не сказала мне все в ресторане. Если бы я знал, что у тебя то, чего хочет Биксби, можно было всего этого избежать. Можно было заманить его Космолябией на сделку и договориться…

— Договориться? — завизжала Марси. — Те люди убили моего отца! Они чуть не убили нас сейчас. Они только стреляют, а не говорят, — она прищурилась. — И, если кто в машине и должен признаваться, так это ты. Ты даже не человек!

Джулиус не спорил. Он просто сидел, пока Марси глядела на него, словно он был диким зверем, которого она обнаружила в своей машине.

— И кто ты? Оборотень? Вампир?

— Вампир? — повторил Джулиус, глядя на свет солнца, падающий пятнами на его ноги.

Она пожала плечами и продолжила:

— Вендиго?

— Почему у тебя только худшие варианты? Может, я добрый дух природы?

— Дух не прятался бы в Детройте, — Марси покачала головой. — И я ощущала магию духов много раз раньше, и это не… — она умолкла, глаза загорелись от осознания. — Боже, ты дракон! Да? — он не сказал «нет», и она стала подпрыгивать на сидении. — Ты дракон! Это круто! Я таких еще не встречала. Ты умеешь выдыхать огонь?

Джулиус мрачнел с каждым бездыханным словом.

— Не кричи о драконах, — буркнул он. — Я тут вне закона, помнишь?

— О, — сказала Марси, понизив голос, но все еще в восторге. — Ты можешь выдыхать огонь?

— Да, — тяжело сказал Джулиус. — Но, пока ты не спросила, сейчас я не могу. Сейчас мой облик дракона запечатан.

Марси щелкнула пальцами.

— Я знала, что ты проклят. Сколько тебе лет? Сто? Тысяча?

— Двадцать четыре, — сказал Джулиус раньше, чем она полезла бы проверять его зубы.

Она уставилась на него.

— Двадцать четыре? Года? — он кивнул, и Марси откинулась на спинку сидения. — Не верится. Я встретила дракона, а он на год младше меня. У меня ужасная удача, — она вздохнула и снова села прямо. — И как твой облик дракона запечатали? Ты пытался съесть сильного мага или…

— Мы можем не говорить об этом?

Марси вздрогнула, словно он ее ударил, и Джулиус тут же ощутил себя ужасно.

— Прости, — буркнул он. — Я был запечатан из-за сложных обстоятельств, и я не хочу сейчас допрос.

— Понимаю, — Марси опустила взгляд. — Я не хотела давить, но я всю жизнь хотела встретить дракона. Хотя я встречала уже двоих. Твой брат тоже дракон, да?

Джулиус кивнул, и Марси улыбнулась.

— Это многое объясняет. Я знала, что человек не мог бы выжить в том пруду миног.

Он чуть не зарычал. Конечно, действия Джастина были объяснены. Он был смелым, наглым, каким должен быть дракон, а с Джулиусом Марси даже догадаться не смогла.

— Так почему ты не сказал, кто ты, раньше? — спросила она, склоняясь к нему. — Если бы я была драконом, я бы всем рассказала. Это потому, что мы в СЗД? — она охнула. — Ты же не боялся, что я выдам тебя за награду? Потому что я так никогда не сделаю. Кто в своем уме выбрал бы деньги вместо своего дракона? Такое не купишь! И ты на самом деле сам создаешь свою магию?