Хорошие драконы финишируют последними (ЛП)

Когда она закончила, желудок Джулиуса был завязан в узлы. Его предупреждали, что люди плохо реагировали, узнавая о драконах, но он не ожидал такого от Марси. Она склонилась уже в его сидение, смотрела на него сияющими глазами, словно он был добычей, и Джулиус отодвинулся.

Он не мог вытерпеть это, не сегодня. Он не мог сидеть и слушать человека, который стал ему почти настоящим другом, обсуждающего доступ к нему. Особенно, когда он не мог дать ей этого, не погубив ее, что всегда случалось с людьми, которые узнавали слишком много тайн драконов. Марси была не из тех, кто сдается, не узнав всего, и у Джулиуса не было сил рассказывать ей все. Но, когда он расстегнул ремень безопасности и открыл дверцу, ладонь Марси опустилась на его плечо.

— Подожди! Прости.

Дрожь в ее голосе остановила его сильнее ее слов или прикосновения, и Джулиус оглянулся, увидел, что Марси смотрела на него с настоящим страхом в глазах. Это было бы уместно для человека, который только узнал, что делит машину с бессмертным хищником. Но Марси сжимала его плечо. Крепко. Потому что она боялась не его, а того, что он уйдет.

— Прости, — повторила она. — Не уходи, прошу. Я запуталась. Я сильно обрадовалась и говорила, не думая. Я не хотела тебя обидеть.

Желание бежать не пропало, но Джулиус не мог уйти, когда она так смотрела на него.

— Все хорошо, — тихо сказал он.

Марси покачала головой так быстро, что ее короткие волосы взлетали.

— Не хорошо. Я была глупой. Конечно, у тебя были причины не говорить, и было грубо с моей стороны давить. Особенно, когда я обнаружила правду только из-за того, что ты дал мне магию, чтобы спасти наши жизни.

— Спасала нас только ты, — сказал Джулиус, но Марси не слушала его.

— Нет. Я не смогла бы сама и десятой того, что сделала. Я уже тянула магию из сильных источников, но ты ощущался… — ее голос утих, она искала слова. — Я словно подключилась к солнцу, — сказала она, удивленно улыбаясь. — Это было потрясающе. Столько сосредоточенной силы у моих пальцев. Я еще никогда не ощущала себя такой сильной, и, боюсь, я перегнула.

Вспомнив праведное отмщение, которое текло в него, когда она билась с другим магом, Джулиус не был уверен, что «перегнула» было правильным словом. Он выбрал бы «обезумела от силы». Но он этого не сказал, потому что Марси уже выглядела виновато.

— Прости, Джулиус, — она отпустила его плечо. — Не за то, что я сделала — я бы сожгла их всех, если бы могла — а за то, что навредила тебе, делая это. Прости за все это. Прости, что втянула тебя в свою жизнь. Прости, что не рассказала раньше правду о Космолябии, и прости, что стала сыпать вопросами сейчас. Мне всегда были интересны драконы, и, наконец, я могу поговорить с драконом, и мой мозг этого не выдержал. Но я уже взяла себя в руки, и я обещаю, что не буду думать о тебе, как о личном центре исследования драконов. Я не буду задавать вопросы, если ты не хочешь, только не уходи. Ты самый хороший и заботливый из всех, кого я встречала. Ты заслуживаешь лучшего, чем то, как я с тобой обходилась, но я обещаю, что я буду лучше. Дай мне еще шанс. Пожалуйста?

«Пожалуйста» вернуло его в машину. Он закрыл дверцу и откинулся на спинку сидения, потер глаза ладонями. Он не сомневался в том, стоит ли остаться — ему было больше нечего делать — но он не знал, что дальше, особенно, в конце. Потому что, когда она говорила «хороший и заботливый», словно хвалила его, он хотел быть таким. Он хотел быть таким, каким она его считала, заслуживать ее теплый взгляд искрящихся глаз, и это было серьезной проблемой. Одно дело говорить Джастину, что ему надоело притворяться хорошим драконом, но если Джулиус попытается быть таким, как она говорила, он вряд ли вообще будет драконом.

Он вздохнул и подвинул пальцы, чтобы видеть Марси, но она еще глядела на него, словно ее жизнь зависела от его слов. Он понял, что и его жизнь зависела, потому что, разберется он в своем бардаке или нет, оставшись с Марси, он должен был рассказать ей правду, и Джулиус сомневался, что она будет ощущать то же самое, услышав это.

— Я не уйду, — он опустил ладони и повернулся к ней. — И я не злюсь на тебя, просто переполнен. Я должен был раньше рассказать, кто я, но боялся, и причины не только те, о которых ты думаешь.

Марси нахмурилась.

— О чем ты?

— У наших видов не лучшая история, — сказал он, стараясь не ерзать. — Многие люди видят в драконах угрозу, которую нужно убрать, или силу, которую нужно использовать. На то есть причины. Мы заслуживаем страха и недоверия. Драконы видят в людях питомцев, в лучшем случае, и ты не хочешь знать худшее.

Марси приподняла бровь, и Джулиус добавил:

— Я не вижу тебя такой, конечно, но я немного отличаюсь от своей семьи. И у меня хватает проблем с ними, так что я не знаю, смогу ли защитить тебя, если они увидят тебя со мной.

— Тебе не нужно меня защищать, — Марси выпрямилась. — Я…

— Очень хороший маг, — закончил Джулиус с улыбкой. — Поверь, я знаю. Я не об этом.

Она все еще выглядела обиженно, и он выдохнул, пытаясь понять, как это объяснить.