Хождение за три неба

звезду, полагаю. На вечер был намечен скромный перекус вместе с королем и Адельгейзе.

Настроение было паршивое. Перед нами был тупик - всё знаем, как собака из поговорки, а

сказать не можем. Я попросил архимага вывезти меня на прогулку по столице.

-Вот, как вы и просили, милорд. Здесь их и содержат. - Адельгейзе, надо прямо

сказать, не лучился довольствием на фоне мрачных серых каменных стен местного

Бедлама. - Это и есть Королевская больница всех сирых и убогих. Проще говоря -

столичный сумасшедший дом...

-Кстати, как себя чувствует ваш географ? - заинтересованно спросил я.

-Настолько хорошо, что уже отправился в очередное путешествие, подальше от

столицы и воспоминаний... Разрешите представить вам, милорд, - королевский смотритель

больницы!

Я благосклонно покивал смотрителю прямо из кареты, потом осмотрелся и все-таки

вылез. Олеся лязгнула автоматом за спиной. Пришлось недовольно покоситься на нее.

-Здравствуйте, смотритель... Я к вам по делу, ненадолго. Король полностью извещен

и поддерживает...

Смотритель, пьющий мужик далеко за пятьдесят, молча поклонился. Молодец -

спокоен, невозмутим, равнодушен к чинам и званиям гостей. Только могучий выхлоп

несколько портит все впечатление.

-У вас содержатся сироты и люди, не имеющие родственников?

-Конечно, милорд! - прохрипел смотритель.

-Есть ли среди них люди грамотные, о которых достоверно известно, что они до

своей болезни знали несколько языков, имели широкие контакты с большим количеством

людей, умели договариваться с ними? Купцы, например...

-Или мошенники и жульё всякое... - влез в разговор архимаг. Я оценил его запрос -

ничего, и эти подойдут. Ребята шустрые, с хорошо подвешенным языком и с умом.

-Есть, ваша милость, как не быть! Хм-м, к-хха! - откашлялся смотритель. - У нас

найдется и купец, и разбойник. Всякие твари есть.

-Вот и чудесно. Вам дается два дня. Отобрать три-четыре человека. Мужского пола,

возраст как получится. Помыть, постричь, привести в порядок, переодеть в приличное...

Вот деньги. По исполнению быть готовым передать людей присланному конвою. Это все.

В случае, если... В общем, тогда вернем вам, что останется... - я хмуро посмотрел на

смотрителя. И тут не жизнь, и там, на поляне, пятьдесят на пятьдесят... Но без этого,

видимо, нельзя. Последняя наша подстраховка. Последний шанс. Ведь с тем географом

почти получилось... И не сумей он на мгновение раньше побороть в себе демона, не ощути

себя вновь ученым и здоровым человеком - мог бы и заговорить...

-Садитесь, архимаг! Нам пора к королю.

Дед ждал нас уже у накрытого стола. Через пару минут после нас в малую трапезную

зашел и король. Сегодня его сопровождало лишь два человека. Я покосился на свою свиту.

Интересно, а архимаг что, уже не считается королем за своего? Впрочем, да. Совет магов

может (если захочет, конечно) сурово ткнуть его величество Фергаттира бородой в помои...

Ну, это их игры. Нам в этих разборках не ковыряться. Разве что деду эти расклады нужно

учитывать. Я бросил салфетку на колени. Ужин начался.

После скромных трех перемен, за столом пошли разговоры. Раньше мы все

сосредоточенно жевали. Я попросил разрешения у короля и Олеси и закурил. Архимаг

рассказывал о нашем визите в желтый дом. Неожиданно, это вызвало живой интерес и у

короля, и у сопровождающих его дворян.

-Вы можете убрать мой прибор... Мне чашку какао из подарков милорда, и побольше

сливок. Э-э, архимаг... Как, вы говорите, чувствует себя тот ученый? Как его? Ах, да!

Мастер Констанц...

-Он полностью здоров, ваше величество, и недавно уехал на юг, в архипелаг

Арнейских островов. Я разговаривал с ним. И потихоньку его осмотрел. Так вот, мой

вердикт - здоров! Настолько здрав рассудком, что как от чумы бежит от любой мелочи,

любого воспоминания, способного напомнить ему о недавнем недуге.

-Вот как! На архипелаг, значит. Ну да, выбор конечного места его путешествия

говорит сам за себя. Я бы и сам с удовольствием отправился на острова! Отлично там

проводил время! Вы помните, граф? Ну, когда мы еще были молоды... Да, я полностью

верю вам, Адельгейзе, что этот везунчик выкарабкался. Да, граф, налейте мне неполный

бокал... А что, архимаг, способны вы или кто-нибудь из Совета магов повторить это

излечение?

Тут уже вмешался и я. Меня начал интересовать предмет разговора.

-Подождите, подождите, Фергаттир! А маги и не имеют к нашему географу никакого

отношения. Его излечил демон. Точнее - мастер Констанц неожиданно пришел в здравый

рассудок, когда его тело и мозг занял один из факелов. Как я надеялся - для переговоров...

А почему вы так заинтересовались? Я же уже рассказывал вам об этом случае, радостном

для медицины и печальном для меня.

-Безусловно, милорд, я отлично помню. И я, и мои дворяне не делали из этого случая

секрета. Вы знаете, как у нас любят поговорить...

-Но-но, Фергаттир! Попытка установить мир с демонами путем начала переговоров

является секретом государства!