Хождение за три неба

переговоры. А там - как получится... Либо грудь в крестах, либо голова в кустах. И что-то

мне подсказывает, что голова в кустах - это не самое страшное...

-Отдать свою жизнь за короля - гражданин Ниссурский гордо вздернул свой

небритый старческий подбородок, - это обязанность воинов нашего рода! Но мальчик

лишен и этого. - Подбородок горестно пошел вниз. - Это не самый плохой вариант в

нашем случае, милорд, не самый плохой... Мой сын лишен и этого! Он обречен на вечное

заточение и забвение... Я, маркграф Ниссурский, делаю свой выбор владетеля и отца и

принимаю всю ответственность за судьбу моего сына на себя...

Говоря так, маркграф привычно вынул платок и вытер струйку слюны с краешка рта

парня.

-...Он либо вернется ко мне здоровым, либо падет на поле боя как воин, и будет

оплакан и погребен с честью!

Я пожал плечами.

-На лесной опушке он падет... Впрочем, это я так, не обращайте внимания. Ну, что ж

- решение принято, мосье Ниссурский. Вас известят о дальнейшем.

В лагере кавалеристов ничего, считай, и не изменилось за это время. Так же,

позванивая уздечками, уходили на маршруты усиленные патрули, так же дымился костер,

на котором стояло несколько закопченных котлов, пахло портянками и лошадиным потом.

-Вы все еще тут, сотник? Здравствуйте! А я-то, признаться, думал, что у вас теперь и

должность, и зарплата другие. Да и отряд побольше! Что? Не надо вам лишних милостей?

Правильно! У меня на родине один умный человек сказал: "...минуй нас пуще всех

печалей и барский гнев, и барская любовь..." Запишите, запишите в свою книжечку, это

даже полезно! Ну, как себя ведут факелы? Скрытый пост выставляете? Что, демон так и

простоял у стола все это время? Вот вам образец дисциплины, сотник! Вот поэтому

демоны вас и лупят и в хвост, и в гриву! Ну, ну - я не смеюсь над вами... Чего уж там

смеяться. Сам повидал, что тут творится. А что в ближних тылах делается - жуть! Там так

порядок наводят - деревья все в повешенных стоят, да...

Мы помолчали. Потом немного поговорили еще. Мои рупоры уже прибыли. Психов

накормили, дали погулять. Закрепили за ними мужиков с руками покрепче, а норовом

помягче. Наши шалаши освежили, покрыли новой листвой. Запах - закачаешься! Комарья

стало мало, лето пошло на закат. Да, кавалеристов кормят преимущественно кашей. Если

мы хотим, то будут и нам таскать из общего котла. Я повернулся к Шурке. Он кивнул, мол,

ничего! Поправим мы это, будет в котлах и мясо. В общем, как обычно. Навалились дела и

заботы. Потрепались с сотником еще пару минут, и мы пошли к себе. Шурка вел странно

спокойного графёныша. Над котелками с ужином уже радостно хлопотал выделенный нам

ординарец. Олеся вытряхнула ему из сумки разные вкусности и сухпайки. Я довольно

окинул начальственным взором окрестности. Надо бы ординарцу намекнуть, чтобы

набрал ягод, в чай будем класть. А так - все хорошо!

-...ну, хорошо. Повторяю в последний раз. Фенрих, вы отвечаете за сумасшедших. На

руки им эти пластиковые стяжки. На всякий случай... Их санитаров-кавалеристов с вами

не будет, все делаете в одиночку. Связанные руки психам не помеха, главное, что они

должны, это быть готовыми заговорить. Подаете мне их по очереди, по моей команде.

Очередность произвольная... Да, вы же и оттаскиваете трупы в кусты, если что... Дайте

команду сотнику выделить вам несколько человек с лопатами.

-Теперь ты, Олеся... На лёжке тебе сегодня тихариться нечего. Автомат оставь.

Клиенты, вроде, заинтересованы в нашем общем деле, и никаких неожиданностей

выкидывать не собираются. В случае чего - у тебя есть пистолет и капсулы. Ты возьмешь

графёныша... Черт, как его вообще-то зовут? Спасибо, понятно, Шурка! Берешь, значит,

графа Фенриз за шкирку и ждешь моей команды за спинами группы Алессандро. Они идут

сначала. Если у фенриха кто-нибудь запоет, то это просто удача! Но проверяем всех. До

графа Фенриз дело дойдет в самом конце. Не исключено, что после завершения

сегодняшнего дня переговоров. Придется потерпеть... А кому сейчас в королевстве легко?

Война ведь у нас... Буденовцы сотника создают и охраняют периметр встречи в верхах, и

держат кукол в случае чего. Вроде все? Ничего не забыл? Ну, присели на дорожку...

Стройте своих подшефных. Пошли.

И мы тронулись неспешной и неаккуратной толпой. Шурка, как овчарка, мотался

вокруг своих солистов. Олеся молча шла рядом с молодым графом, внимательно

поглядывая по сторонам. Я шел впереди всех, улыбаясь и делая хорошую мину лица. Да,

запрятать бы на их территории "монку" не помешало бы более дружескому общению...

Сразу бы и речь вспомнили. Но, мне кажется, что процесс пошел. И демоны

заинтересованы в нем не меньше нас.

Потихоньку добрели до попорченного ожогами пластикового стола. Никак его не

заменю... С противоположной стороны* поляны, шелестя ветками, вышло пять факелов.