Хозяйка Четырех Стихий

Две парочки и Дренадан выбрались из леса между «мариной» и оливковой рощей. Парни, девушки и волхв оказались в гуще толпы. Оказавшиеся в ловушке сидхи рвались к выходу на берег, а случайно затесавшиеся между ними люди бежали в противоположном направлении – они пытались выскочить из капкана. Плакали дети, в воздухе густо висела брань. Дарина держалась за Марфора. С другой стороны от ведьмы находился Дренадан, а Елена оказалась между парнями. Эльф увидел, что Чистильщики допустили стратегическую ошибку – они двинулись цепью от дороги, ведущей на берег реки, не оставив никого охранять единственный выход из ловушки. Видимо, рабинские борцы за чистоту расы в основном были молодыми ребятами, без боевого опыта. Марфору вдруг пришла в голову мысль, от которой эльфа пробрал озноб. Возможно, никакой ошибки не было.

А от кораблей эльфов в устье Куны остались только почерневшие остовы.

Толпа протащила компанию мимо перевернутых, сдвинутых праздничных столов. Марфор увидел Лакгаэра и еще нескольких эльфов. Это они держали магический щит, позволивший многим эльфам вырваться из ловушки и убежать к ладьям. Но цепь Чистильщиков уже смыкалась. Глава Нолдокора тоже заметил Марфора и закричал:

– Удержите дорогу, Марфор! Мы сейчас подтянемся!

– Я постараюсь! – крикнул тот в ответ.

Дарина вдруг покачнулась и схватилась за голову. Эльф подхватил ее за талию.

– Что с тобой? – встревоженно спросил он.

– Меня зовут, – пробормотала ведьма. – Мои подруги сейчас все будут в небе...

Ульрик умоляюще посмотрел на Марфора. Однорукий столяр понимал, что ему должно очень повезти для того, чтобы снова оказаться на эльфийском берегу залива. Но и оставлять беременную жену одну в гуще обезумевшей толпы ему вовсе не улыбалось. А боевая ведьма смогла бы защитить княжну.

– А ты не можешь пренебречь этим зовом? – спросил Марфор. – Когда мы уйдем, Елене может понадобиться помощь...

Дарина скользнула оценивающим взглядом по ее ауре. Княжна покраснела.

– В этом нет никакой необходимости, – сказала Елена почти сердито.

– Хорошо, я останусь, – сказала ведьма.

– Благодарю тебя, Дарина, – сказал Ульрик с чувством.

Волхв и обе пары вырвались из толпы и устремились к дороге, ведущей на берег. Дарина безжалостно перекрутила каналы воли двум прыщавым подросткам с дубинами, кинувшимся им наперерез. Юные патриоты взвыли, отбросили дубины и на четвереньках побежали к Купальцу. Марфор и Дренадан разошлись аршин на пятнадцать и остановились, пристально глядя друг на друга. Воздух между ними задрожал. Они создавали оптическую иллюзию, закрывая реальный вид на дорогу и создавая ложный, в двадцати аршинах левее. На лбу Марфора выступили капельки пота. Дарина прикрыла экраном невидимости себя, Елену и Ульрика. Помимо оптической иллюзии, волхв и Мэрфор выстроили коридор невидимости, в который и устремились метавшиеся по поляне сидхи. Однако один из них, высокий рыжий мужчина в разорванной на груди рубахе, направился прямо к Марфору и Дренадану.

– Ты не видел Урсулу? – крикнул он.

– Ты же знаешь, что нет, – ответил Марфор.

– Ты что, потерял ее? – воскликнул Ульрик. – Здесь?

Однорукий столяр сделал такое движение, как будто хотел броситься в гущу безумной толпы, из которой только что с таким трудом выбрался.

– Не сходите с ума, вы оба! – закричал Марфор. – Иди на берег, Кулумит! Может, Урсула уже там!

– Она где-то здесь, рядом, я чувствую! – ответил Кулумит.

– Как ты можешь чувствовать, здесь ни с кем нельзя связаться телепатически! – возразил Марфор.

Чистильщики развернулись и теперь двигались прямо на них Марфор увидел отвратительное чудовище позади цепи – двух девушек, сросшихся в одно, и позабыл о семейных проблемах Синергиста.

Сестер окутывало коричневое сияние, такое плотное, что отсюда оно казалось паранджой, скрывающей их истинные лица. Каналы жизненной силы близняшек, вместо того чтобы сияющим плотным коконом охватывать левую сторону тела, были разбросаны по всей ауре и, очевидно, перемешаны с каналами мертвой силы, которые Марфор видеть не мог. Причиной уродства послужило то, что один или несколько каналов Чи одной сестры замыкались на каналы Цин другой. Там, где силы жизни перерождались в мертвую силу, тела сестер и соединились.

– Эти близняшки владеют мертвой силой? – тихо спросил эльф Дренадана.

Ауру жреца закрывал плотный магический кокон, но Марфор не почувствовал ни единого колебания Чи вокруг Дренадана за все это время. Это могло означать только одно – для своего колдовства Дренадан пользовался Цин и каналы мертвой силы сестер должен был видеть.

Жрец Ящера кивнул:

– Причем они сильнее меня. Они Синергисты, как ты и этот рыжнй сидх, но они немного больше, чем Синергисты, если ты понимаешь, о чем я.

Эльф понимал. Он быстро взвесил шансы. Девушки были антагонистами боевой ведьмы и Кулумита, магами Земли. Единственным серьезным соперником близняшкам мог быть только он сам, но даже если бы Марфор выжал всю Чи Кулумита досуха, как выпивает свою жертву вампир, этого не хватило бы. Как верно подметил жрец Ящера, сестры были чуть больше, чем Синергистами.