Хозяйка Четырех Стихий

– Нам их не остановить, – сказал Марфор себе под нос. – А если позицию нельзя удержать, ее сдают. Отходим!

Ульрик ободряюще улыбнулся Елене, а Дарина сделала отточенный пасс рукой, снимая кокон невидимости.

– Марфор, еще минуту! – закричал Кулумит. – Ты же не бросишь Лакгаэра!

– Еще как брошу! – завопил тот. – Его, может, уже прикончили, а я буду ждать здесь, как дурак, неизвестно чего?

– Но Урсула уже совсем близко! – чуть не плача, воскликнул Кулумит.

– Промой глаза! – рассердился его Синергист. – Где ты ее видишь?

На пустом пространстве между цепью Чистильщиков и магами, державшими коридор невидимости, остались только рябой мужик с окровавленной бородой и парень в серой рубахе, тащивший прочь двух баб. Следом за взрослыми вприпрыжку мчался мальчишка лет двенадцати. Одна из баб была закутана в огромный платок с безвкусными кистями и отвратительными розами. Марфор узнал соседку Дарины по праздничному столу. Женщина несла своего сына на руках. Мальчик то и дело одной рукой поправлял наползавший на глаза засаленный картуз. Второй он крепко сжимал изумительной красоты игрушечную ладью. Второй ребенок тоже нес солдатика эльфийской работы, но именно эта ладья, покрытая красным лаком, зацепила глаз Марфора. Лак местами облупился, часть крохотных весел была намного светлее остальных, а многие вообще отсутствовали. Ладья была слишком уж заигранной для игрушки, которую подарили три дня назад.

Увидев появившихся словно из ниоткуда эльфов и их подружек, окровавленный бородач решительно направился к ним. Аура его горела алым – мандречен собирался драться.

– Только его нам не хватало, – проворчал Марфор. – Все, Кулумит, пошли!

– Давайте, я вас прикрою, – сказал Дренадан. – Торопитесь, гроб Ярилы, я совсем не хочу свести знакомство с этими жуткими девахами! Стар я уже для подобных игр!

Закутанная в платок баба вдруг в пояс поклонилась второй и, резко развернувшись, бегом бросилась к эльфам. Марфор заметил маленькое острое ушко мальчика, выскочившее из-под слишком большого картуза, а в следующий миг узнал Финголфина, сына Кулумита. Синергист Марфора с радостным воплем бросился навстречу эльфке и крепко обнял обоих.

– Я же говорил! – не помня себя от счастья, повторял эльф. – Я знал, что вы где-то здесь!

Марфор покачал головой, хотя не мог не восхититься мужеством мандреченки, которая вывела свою подругу и маленького эльфа из толпы. А ведь если бы обман раскрылся, разъяренные люди разорвали бы и ее сына тоже. Финголфин указал ручкой вниз. Урсула спустила его с рук, и Кулумит снова прижал ее к себе, словно все еще не верил, что ей удалось спастись. Затем он стал с остервенением срывать с жены уродливый платок.

– Поторопитесь, ваши уже отплывают, – раздался голос за их спинами. Марфор обернулся и увидел князя Ивана и его телохранителя-экена. С неба донесся свист. Эльф инстинктивно вжал голову в плечи. Между людьми и окруженными эльфами вспыхнуло и опало пламя – кто-то метнул с высоты огненный шар.

– Боевые ведьмы уже в небе, – сказал Иван. – Прекрасно!

Но и цепь Чистильщиков была уже саженях в десяти от эльфов.

– Уходите через рощу, – прошипел Дренадан. – Быстрее!

Боевая ведьма, Марфор, его Синергист со счастливо обретенной семьей и княжна со своим возлюбленным бегом бросились в оливковую рощу. Волхв, князь и экен направились навстречу Чистильщикам.

– ФИНГОЛФИН! – вдруг диким голосом завопила Урсула.

И тут же, словно эхо, с поляны прилетел такой же нечеловеческий вопль:

– МИХЕЙ!

– Только не это... – простонал эльф, оборачиваясь и уже зная, что он сейчас увидит.

* * *

Финголфин торопливо подал Михею смятый картуз.

– Ты забыл, вот, возьми свою шапку. Благодарю тебя и твою маму за все.

– Да ладно, – ответил Михей и протянул другу солдатика.

– Не надо, – смутился маленький эльф.

– Я не хочу больше быть солдатом, – сказал Михей. – Возьми.

Финголфин все прекрасно понял.

– Ну хорошо, – сказал он, принимая игрушку. – Тогда и ты возьми мою лодку. Вырастешь, будешь плавать за далекие моря и океаны, в чудесные страны и торговать чудесными товарами. И паруса твоего корабля всегда будут полны волшебным ветром – вон как здорово у тебя сейчас получалось! А пока тренируйся на этой маленькой лодке...

Михей усмехнулся.

– Если так, то давай, – сказал он и взял ладью, покрытую красным лаком.

Дарина услышала два женских крика, потом раздался голос Дренадана:

– Гроб Ярилы!

Ведьма оглянулась. Краем глаза Дарина видела, что Елена с Ульриком тоже остановились.