Хозяйка Четырех Стихий

Краем глаза Ингвар увидел, как дружки погибших девушек подбирают камни и направляются к парню в серой рубахе.

– Не, они звенеть будут! – крикнул Ингвар. – А мне в разведку ходить!

* * *

Рябой бородач вдруг отпустил маленького эльфа и осел, как будто его ударили обухом по голове. У Финголфина мутилось в глазах от боли, но маленький эльф понял, что сейчас не время падать в обморок. Качаясь, он пошел вперед, придерживая покалеченную руку второй. После трех шагов Финголфин упал без чувств. Но отец успел подхватить его, прижал к груди и опрометью бросился к дороге. Урсула последовала за мужем, пытаясь придерживать маленькую ручку, болтавшуюся в такт шагам. Распустившаяся светлая коса хлопала по спине эльфки.

– Да благословят тебя боги, женщина! – крикнул Кулумит на бегу.

Дарина рассеянно улыбнулась и отвела задумчивый взгляд от почти прогоревшего Купальца. Ведьма не успела воспользоваться своей Чи – чудовищные близняшки заблокировали ее каналы. Удар, оглушивший рябого мандречена, пришел из-за костра, и, судя по расстоянию и мощности, его провел очень сильный маг. Дарина попыталась прощупать, кто же это был, и ведьме это удалось.

– Зря ты его не прикончила! – прошипела Елена с яростью. – Против баб и детей-то они молодцы!

Марфор покосился на Дарину. Ведьма, спохватившись, придала своему лицу восхищенное выражение и спросила, кивая на черную воронку и дрожащий над ней черный дым:

– Как ты это сделал?

Эльф на миг опустил глаза.

Марфор не смог ударить жутких сестер, они успели закрыться коконом из Цин, который эльф пробить не мог. Марфор видел, как близняшки атаковали Дарину. Но кто-то все же разомкнул каналы сестер, распутал их в том самом месте, где Цин одной сестры преобразовывалась в Чи второй. Ауры близняшек из замкнутой системы превратились в две самостоятельные, из-за чего разорвались и тела.

Девушек ударил кто-то, кто мог управлять мертвой силой. И это был не Дренадан. Марфор почувствовал, откуда пришел удар, и ему очень хотелось просканировать пространство в том месте. Но увы, через Огонь Марфор, маг Воды, не видел.

– Да так, – уклончиво сказал эльф. – Как-то само получилось... Пойдемте скорее.

* * *

Николай был уже в двух шагах от бородача, мучившего маленького эльфа, когда мандречен как-то странно охнул и осел. Мальчик вырвался и бросился прочь. Николай остановился. Посмотрев на Адриану, он увидел, как она прижимает к груди подбежавшего Михея. Женщина выпрямилась и призывно махнула Николаю рукой. Оба ребенка были в безопасности, оставалось только вознести хвалу богам, что подраться сегодня так и не пришлось, проводить Адриану с сыном до их дома – заодно, кстати, узнать, где они живут, – и можно было возвращаться к себе.

– Коля! – крикнула Адриана. – Пойдем!

Он улыбнулся и шагнул вперед, к этой женщине, теплой и мягкой, к ее сыну, все еще настороженно смотревшему на незнакомого дядю, и услышал, как рябой бормочет:

– А-аа, убешал, шволочь маленькая... Ну нише-го, от нас не убешишь...

Николаю на миг показалось, что он ослеп. За его спиной что-то тяжелое ударилось о землю с жутким грохотом. Огромная черная тень выросла от ног мандречена и тут же исчезла, поглощенная оранжево-черной вспышкой. Мандречен понял, что какая-то боевая ведьма швыряет с неба огненные шары в белый в свет, как в копеечку. Только чудом их с бородачом не задело ни первым, ни вторым огненным шаром. Рябой, кстати, уже поднимался на ноги.

– Вшех найдем... Под кошень вышешем, – сказал он.

И тогда Николай понял, что дело совсем не в проказах ведьмы. Это от ярости у него мутилось в глазах, так, что затылок бородача с начинающейся лысиной расплывался и исчезал в красном мареве. Николай дотронулся до плеча мужчины. Рябой обернулся, щурясь. Николай с хрустом и коротким «чвак» ударил его в лицо, и бородач снова упал.

– Сидхи наших бьют! – тонким мальчишеским голосом закричал кто-то совсем рядом.

Николай увидел крикуна, узнал соседского парнишку и сказал удивленно:

– Светозар, и ты здесь?

– Защити свой дом! – еще громче закричал Светозар в ответ. – Бей проклятых магов!

Николай попятился.

– Отойди-ка, – сказал над его ухом голос с твердым боремским акцентом.

Николай повернулся и обнаружил рослого парня в синем кафтане. Мандречен вздрогнул – на абсолютно гладком лице парня отсутствовали брови и ресницы. На левой стороне груди был нашит черный тритон, под полами распахнутого кафтана поблескивала кольчуга. «Дружинник князя», – с неимоверным облегчением подумал Николай.

– Вы очень вовремя, – сказал он с чувством. – Жаль только, что вы один...

Воздух слева засиял, заискрился. Боевая ведьма, зависшая в воздухе над ними, шарахнулась в сторону от открывающегося телепорта. Из пустоты вывалился еще один воин в синем кафтане. Через секунду аршинах в пяти от него – третий.

Дружинник усмехнулся и перехватил кистень из одной руки в другую.

* * *

Когда эльфы и их подруги оказались в оливковой роще, Марфор поцеловал ведьму и сказал:

– Ну все, девочки налево, мальчики направо. Приходи завтра в Хельмутов грот.

– Я завтра улетаю, – сказала Дарина. – Мы всем крылом уходим в Кулу.