Хозяйка Четырех Стихий

Карина перелезла через плечо Черного Пламени. Целительница метнула заклинание. Лапа дракона исчезла. Теперь Светлана заметила и эльфа. Окровавленный Шенвэль сейчас очень походил на отделанный рубинами панцирь, который ведьма заметила в груде сокровищ. Разница заключалась только в том, что у Шенвэля еще были голова и руки.

– Дарина, построй свое звено для переноски раненого, – скомандовала Карина. – Мне тоже что-то нехорошо... Можно, Светик, я тоже к тебе сяду?

Целительница замялась. Карина наконец увидела Онуфрия и сообразила, что место на метле Светланы занято.

– Мы можем поднять и двоих, – сказала Дарина. – Плащ выдержит. Только тогда надо пристегнуть его к четырем метлам, а не к двум.

Дарина сняла свой плащ. Ведьмы проворно прицепили его к метлам. Онуфрию пришлось слезть с метлы целительницы, пока Светлана заправляла кольцо в паз. Маг нагнулся и поднял с пола несколько монет. Онуфрий внимательно посмотрел на них и неожиданно усмехнулся.

– А монеты-то наполовину медные, – сказал княжеский маг. – Да и сокровищ что-то маловато...

– Большую их часть вынесли слуги Морул Кера. Кое-что перекочевало, как это ни прискорбно, и в карманы моих соратников, когда я был здесь в прошлый раз, – сказал Шенвэль.

– Что же в этом прискорбного? – удивилась Дарина. – У каждого свой интерес.

– Ты права, наверное, – согласился эльф.

Хвост дракона уже дымился, от ядовитого дыма щипало в глазах. Однако Карина почувствовала на лице касание свежего ветра. Да и внезапно наступившая тишина пугала больше, чем весь предыдущий грохот. Ведьме захотелось покинуть замок как можно скорее. Дарина и ее боевые подруги уже перекладывали Шенвэля на плащ. Карина забралась в воздушную люльку и легла рядом с эльфом. Светлана села на свою метлу. Онуфрий устроился на втором сиденье. Метлы медленно двинулись в воздухе.

– Куда теперь? – кашляя от дыма, спросила Дарина.

Карина повернулась к призраку. Дух-стражник держался рядом с боевыми ведьмами во время подготовки к эвакуации, а сейчас летел рядом с той, кого по неизвестной причине признал своей госпожой.

– Как нам покинуть замок? – спросила Карина. – Или это уже невозможно?

– В том углу хранилища – тоннель вверх, – ответил призрачный страж. – Тоннель выходит в зал, а из того зала есть выход наружу.

– Благодарю тебя. Не провожай нас, – сказала ведьма. – И замок охранять больше незачем. Ты свободен!

Дух согнулся в поклоне и исчез. Стены словно вздохнули и начали рассыпаться. Ведьм качнуло – перекрытия стремительно уходили из-под них. Но звено удержалось в воздухе, несмотря на сложность построения и большую перегрузку. Потайной ход оказался там, где и указал страж. Ведьмы влетели в вертикальную трубу. Карина успела увидеть, как лунный свет затопил покинутый зал, а потом все пошло вниз. Ведьмы же – вверх. В тоннеле было темно, и Онуфрий завесил над звеном светящийся шар. Мимо проплывали неровные стены, на сталагмитах вспыхивали блики. Ведьмы поднимались рывками, и плащ сильно раскачивало. Карина обняла Шенвэля, опасаясь выпасть из воздушной люльки. Ведьма почувствовала, как по бедру, которым она прижалась к эльфу, течет что-то горячее и липкое. В этот момент ее посетило странное предчувствие, что они теперь часто будут лежать вот так, рядом... Карина тряхнула головой. Шенвэль открыл глаза.

– Ну вот, – сказала ведьма. – Если продержишься еще полчаса, сидхам даже не придется выбирать себе нового Верховного мага.

Эльф тихонечко распускал ее пояс. Карина помогла Шенвэлю – эльфа слушалась только одна рука, и без помощи ведьмы он провозился бы неизвестно сколько. А время было дорого.

– Я и вправду Верховный маг, – сказал Шенвэль. – А кто ты?

– Какие вы, сидхи, забывчивые, – хмыкнула ведьма. – Карина, старшая крыла «Змей».

– Я не про имя спрашиваю, – сказал Шенвэль. – Оно мне известно. Но известно ли тебе, кто ты на самом деле?

– Кто я на самом деле? – повторила Карина. – Какая, хво...

Ведьма осеклась. Карина со свистом выпустила воздух через сжатые зубы. Голова ведьмы откинулась назад, глаза закатились. Шенвэль досадливо дернул щекой. Эльф начал торопливо целовать Карину в губы, убыстрив ритм движения руки. Плащ покачивало от движения тел ведьмы и эльфа. Дарина и ее звено были слишком озабочены выбором пути и смотрели только вверх, Светлана видела и не такое. Онуфрий, поняв, что происходит, поспешно уставился на стену.

– Ты моя жизнь, – услышала Карина голос Шенвэля через полыхающий в ее голове ослепительный свет. – Вернись ко мне!

– Ну да, ты ведь смерть... – пробормотала она в ответ. Свечение начало гаснуть. У Карины возникло такое чувство, словно она стремительно падает.

– Я люблю тебя, – сказал эльф.

– Здорово тебя долбануло, – проворчала Карина и открыла глаза.

Ведьмы добрались до ажурного водопада, излучавшего свет, и остановились.

– В той стене зала есть выход, – сказал Онуфрий, магически просканировав помещение. Впрочем, ведьмы уже сами видели огромные ворота на засове длиной с тело человека, видели и толстый слой земли, прижимавший ворота снаружи.

– Как же ее открыть? – сказала Светлана задумчиво.