Хозяйка дома у озера

Там за столом сидел Прохор Федотович, он совершенно по обыденному пил чай и смотрел на стену, к которой была прикреплена точно такая же открытка, какую раздобыл ему Андрей. Правда, та выглядела изрядно потрепанной. Старый снимок дома, соседствовал с новым, на котором дом был таким, каким привык его видеть Матвей. Выше висела нарисованная от руки карта окрестностей, с красными пометками и стрелками. Владимир не первый день искал клад.

— Я знал, что это вы, — сказал Матвей. Его слуха снова коснулся далекий звук сирены скорой помощи, как-то часто сегодня он его слышит.

— И много тебе дало это знание, непутевый? — Бывший управляющий даже не повернул головой.

— Где Настя?

— Там, где ей полагается. На могилке. Скоро шебутная девка, — он как-то странно хихикнул, — упокоится.

— Послушайте, вы! — Матвей подскочил к пожилому мужчине, схватил его за лацканы старомодного сюртука и заставил встать. — В эту игру можно играть и по-другому. Не только Настя сегодня человек. И не только она может сегодня упокоится, — угрожающе сказал Матвей.

— Так давай, малец, упокаивай. Что же я словно окаянный…

— Где Настя? — Матвей не дал Прохору Федотовичу договорить и толкнул мужчину к стене.

— А ежели откажусь ответ держать? — с каким-то странным любопытством спросил бывший управляющий. — Пытать сподобишься, да вопрошать?

— Возможно.

— Тогда дерзай, малец. Покажи, во что ты горазд. Вряд ли ты меня изумишь. Не то нынче время. Али рассказать тебе, что сотворили с моим Митькой в околотке? Поведать от чего его Меченым кликать стали? А вина на нем лишь одна, что он служил этому поганому семейству.

— Как и вы. Вы тоже служили Завгородним.

— Да что ты понимаешь, молодчик?!

— Я понимаю, что это сделала не Настя. — Матвей отпустил Прохора Федотовича и отступил на шаг. — Не она отправила вас и его на тот свет.

— Уверен? — хитро прищурился бывший управляющий. — Вина не только на том кто режет глотки, но и на том, кто смотрит и ничего не делает.

— Да. Уверен, — ответил Матвей, развернулся и вышел из комнаты, а потом и из дома.

— Он хрипит, — проинформировал мужчину Сергей, стоило тому спуститься с крыльца. — Скорая на подходе. А где Настя? — Студент посмотрел на дом.

— Ее там нет. — Матвей обвел диким взглядом округу.

— Вот невезуха. — Сергей обернулся. По грунтовой дороге ехала машина скорой помощи. Солнце уже скрылось за деревьями. — Какой день испоганили.

— Это точно, — согласился Матвей. — Он должен был быть идеальным. Я хотел сделать этот день незабываемым для нее.

— Так иди, — неожиданно предложил Сергей. — Иди. время еще есть. Найди ее.

— А он? — Мужчина посмотрел на раненого.

— Ас ним останусь я.

— Огнестрельное ранение, — покачал головой Матвей. — Они вызовут полицию.

— И пусть, — парень пожал плечами. — Я просто приехал на праздник, заблудился, услышал выстрел, прибежал, вызвал скорую. Мало ли мужиков по пьяни с оружием играются, взять хоть батьку моего. Думаю, прокатит, только, — парень указал на ружье, — сотри свои отпечатки со ствола и мой прихвати из кустов, другого оружия тут быть не должно.

— Черт, а ты соображаешь. — Матвей быстро протер дуло краем рубашки.

— Детективов много смотрю, — парень улыбнулся и добавил: — Лишь бы этот, — он посмотрел на Ильина. — не наплел им чего неправильного.

— Плести в ближайшее он ничего не сможет, а когда сможет… Знаешь, если он расскажет, что похитил призрака, его упекут в дурку. Это в лучшем случае. Признаться в неосторожности выгоднее, чем в том, чем он тут на самом деле занимался и куда вел меня под прицелом ружья. — Матвей выпрямился и добавил: — Спасибо тебе. Сергей.

— Пожалуйста. Я просто все еще надеюсь провести исследование, так что найди Настю.

Матвей кивнул, бросил взгляд в сторону скорой помощи и нырнул в кусты. Быстро добежал до просеки, подхватил лопату и ружье Сергея, и лишь потом остановился, пытаясь сообразить, что делать дальше. Смолкла сирена, а затем и двигатель машины, хлопнули дверцы…

Никаких дельных мыслей не наблюдалось. Вернуться и выбить из этого полудохлого управляющего правду? Хорошая идея, но проблема в том, что он не сможет. Матвей понял это, когда смотрел в глаза тому столетнему жмурику. Прав Прохор Федотович, не те нынче времена, не те люди. Мужчина перехватил поудобнее лопату с ружьем и быстро пошел сквозь лес. Бывший управляющий Завгородних сказал, что Настя в могиле. Выхода нет. Нужно найти могилу девушки. Она где-то там у дома. Все началось с дома у озера, все там и закончится.

Когда он подошел к дому, тот был темным. Хуже того, он был пустым. Матвей бросил лопату и ружью прямо в прихожей. На этот раз он не стал кричать и звать Настю, а быстро обошел все комнаты.

— Где же ты? — повторил он вслух вопрос, который задавал себе мысленно бесчисленное количество раз. Огляделся, увидел на столе остатки их с Настей трапезы.

Митька Меченный…

Владимир Ильин…

События и лица мелькали перед его мысленным взором.

Прохор Федотович…

Настя…