Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

 Но чего не сделаешь ради общего дела. Например, согласишься выйти замуж и стать миссис Мрачной…

Обратная дорога до особняка Вирингтонов заняла вдвое меньше времени. Пробка около фабрики рассосалась, бабочек-уголовников поймали, город снова зажил нормальной жизнью.

 Но я не обольщалась. Последствия обязательно будут. Хоть та же проверка. Так или иначе, а фабрике придется ее пройти. Но пока я слишком устала, чтобы об этом думать. Для всех день только начался, а мы с Рю были на ногах уже почти сутки. Все эта проклятая петля времени.

 Бабуля Ви встречала в холле особняка. Едва увидев нас, она сразу поняла – что-то стряслось.

 Рю уже не мог лететь. Он плелся по полу, волоча крылья за собой. Я тоже с трудом переставляла ноги. Добрела до кресла в гостиной, тут же повалилась в него и слабым голосом попросила:

 — Воды.

 Лакей мигом протянул мне запотевший стакан. Я осушила его наполовину, а потом поставила на пол. Пусть Рю тоже попьет. Бедняга вымотался не меньше меня.

 — Что произошло? — спросила бабуля, чуть только лакей вышел.

 Я вкратце обрисовала наш день. Бабуля была хорошим слушателем – охала и ахала в нужных местах, а в конце искренне посочувствовала. В итоге она распорядилась, чтобы нас с Рю накормили, а после отправила отдыхать.

 — У меня тоже есть новости, — сказала она. — Расскажу после того, как выспитесь.

 Возможно, кого-то бы мучило любопытство и он не смог бы заснуть после ее слов, но только не меня. Лично я вырубилась, едва голова коснулась подушки, и даже солнечный свет не мешал.

 Когда проснулась, за окном уже стемнело. Маленькие дети, бывает, пытают день с ночью и бодрствуют после заката, а спят – днем. Вот так и я – отоспалась днем и теперь была полна сил.

 Приведя себя в порядок, отправилась на поиски бабули Ви. Нашла ее в личных покоях. Она готовилась ко сну, но теперь меня распирало любопытство – что ей удалось выяснить о тех, кто, как и Алеса, потерял сознание и магию?

 — Так и быть, расскажу, — вздохнула она. — А то ведь спать не дашь. Я нашла еще пятерых пострадавших, включая кузена той кучерявой девчонки, с который ты общалась на вечеринке. Один из них скончался, — мрачно добавила она. — Вероятно, он был первым, и с момента кражи его сознания и магии прошло сорок песчаных часов.

 Я поежилась. Неприятное напоминание о том, что будет, если я не справлюсь, и отведенный мне срок закончится до того, как я найду вора. Чье-то тело умрет. Или мое, или Алесы. Моего сознания не хватит сразу на двоих. Разве что…

 — А нельзя перемещать сознание туда-сюда, чтобы оба тела жили? — спросила я.

 — Это не поможет, — покачала головой бабуля. — Телу, долго пробывшему без сознания, нужно время на восстановление. Ему не хватит новых сорока песчаных часов. При таких скачках туда-сюда гибель тел неизбежна, причем обоих.

 Сжульничать не выйдет. А жаль. Вечно с этой магией проблемы.

 — А что с другими жертвами? — уточнила я.

 — Они пока живы. Двое в очень плохом состоянии – парень, ровесник Алесы, и женщины среднего возраста. Еще один молодой мужчина пострадал недавно, уже после моей правнучки.

 — У всех украдена магия?

 — Именно так.

 — Что вор с ней делает?

 — Вероятно, присваивает себе, — предположила бабуля Ви.

 Я сглотнула ком в горле. Как минимум магия шести человек сосредоточена в одном – его собственная и еще пяти несчастных жертв. Вот это я понимаю, человек занимается саморазвитием! Это покруче марафонов в Инстаграм.

 — Какая у них была магия? — поинтересовалась я. Если вор обладает их способностями, я должна знать, с кем имею дело.

 — Кузен Кучеряшки был боевым магом, — перечисляла бабуля Ви, загибая пальцы. — Очень сильный дар. В народе его прозвали красная смерть.

 — Молнии, — я сразу догадалась, о чем идет речь.

 Бабуля подтвердила:

 — Верно. Женщина постарше обладала даром ускоренной регенерации, — добавила она. — Умерший мужчина умел создавать временные петли. Вероятно, именно благодарю его дару вор сделал зацикливатель. Ровесник Алесы останавливал время, а тот, кто пострадал последним, видел прошлое. Вся магия редкая и сильная.

 Столько полезных умений! Особенно для того, кто охотится за другими.

 Итак, что мы имеем: вор обладает боевой магией, может ускорить заживление своих ран, продлить свою жизнь, остановкой времени, а еще создавать временные петли и помещать в них других (это я уже опробовала на себе, как и молнии). К тому же он видит прошлое. Видимо, так он подловил меня в момент, когда я просматривала прошлое Алесы.

 Получается, с кем я имею дело? Все правильно, с чертовым суперменом! При этом я самая обычная девчонка из другого измерения. У меня нет навыков выживания, как у коммандос, и чужой магией я едва умею пользоваться.

 Каковы мои шансы на выживание? Нет, не ноль. А минус сто!

 Я еще не скоро покинула спальню бабули Ви. Сперва поделилась собственными наблюдениями, а именно алиби подозреваемых. Для этого при помощи угольной подводки для глаз начертила прямо на зеркале таблицу. В одной колонке имена, в другой – алиби.