Хозяйка неблагого двора

Несколько часов ушло на то, чтобы устроить Криса и распаковать вещи. Тэтчерд почти сразу же нас покинул, сославшись на срочные дела во дворце, но пообещал появиться ближе к вечеру. Пока я раскладывала принадлежности, младший Вирэ изъявил желание изучить окрестности, а Шнырь неожиданно вызвался провести ему экскурсию.

Пока они гуляли, я успела навести подобие порядка во всех спальнях, а затем занялась травяным компрессом для друга.

– Кажется, все начинает заживать, – заметил он, пристально наблюдая за моими манипуляциями.

– До выздоровления тебе еще очень далеко, – недовольно буркнула я, прекрасно понимая, что если поддержу этот оптимизм, он тут же попытается ходить самостоятельно. – И чего тебе вздумалось тормозить эту телегу? Ну ехала бы и ехала себе…

– Ты что, мы бы разбились! – возразил он и нервно заерзал. – Я до сих пор не понимаю, как тебе удалось ее выровнять. Это же просто чудо!

В ответ лишь многозначительно хмыкнула. Стоило ли говорить другу о том, что чудо это вполне себе материально и имя ему Рэдмонд Тэтчерд, я не знала. Крис ведь до сих пор не был в курсе всего произошедшего. Но друг избавил меня от мук выбора, продолжив:

– А ведь мы так ничего и не узнали, зря только рисковали, – расстроенно вздохнул барон.

– О, нет! Узнали, – заверила я и поспешила пересказать ему все, что он пропустил, пока был без сознания. – Вождь говорил о человека со звездами на плечах, я сначала не поняла, но увидев на одном из скелетов в пещере жетон, догадалась. Государственные служащие ведь имеют чины и носят погоны. А подобные медальоны выдают всем, кто занят на военной службе. Так что, боюсь пропавшего следователя мы уже нашли…

– А люди в балахонах? – переспросил Крис.

– На счет этого ничего не известно, кроме того, что они похитили у дроу какую-то святыню.

– Тогда я начну пересматривать книги. В них наверняка должно быть что-то об оккультных верованиях разных народностей, – определил барон. – Кира, не могла бы ты подать мне вон ту стопку?

Улыбнувшись, я подала книги. Даже временно потеряв подвижность, он не переставал быть мозгом операции. А вот где в данный момент два ее нижние полушария, вечно ищущие приключений, и сбежавшие знакомиться с окрестностями, еще предстояло выяснить. Убедившись, что у друга есть все необходимое, я отправилась на поиски второго паладина и своего фамильяра.

Шнырь обнаружился в летней кухне, в окружении огромного количества бутылок и кувшинов, с богато накрытым (по местным меркам) столом. Гэйба поблизости видно не было.

– И что это ты тут делаешь? – уперла руки в бока.

– Дегустирую! – радостно произнес Шнырь и церемонно подняв стопку, опрокинул в себя залпом.

– Да миссис Випс с тебя шкуру спустит за эту дегустацию! – не без злорадства предупредила я.

– А вот и не спустит, это она все и организовала, – хвастливо пояснил чертяка. – Гэйб ее очаровал. Ты бы видела, как она тут перед ним цвела! Как болото по весне!

Мои глаза закатились до самого затылка. Был у меня один геморрой, а теперь дорогой Рэд мне еще свой навесил.

– Давай сворачивайся, пьянь! Почему в один пятак трескаешь? Как же поделиться с остальными? – вскипела я.

– Во-первых, не пьянь, а алкогражданин! А во-вторых, ты закусь с едой-то не путай! – просветил меня чертяка.

Только я собралась натолкать эту «гражданскую морду» в тарелку с соленьями по самое не балуй, как скрипнула входная дверь и на кухню вошла Нами с ведром свеженадоенного молока.

– Ой, вы вернулись! – обрадованно воскликнула она. – А Крис с вами не приехал?

Совершенно непривыкшей лгать, девушке с трудом удавалось скрывать свое расстройство.

– Приехал, в коляске инвалидной валяется, – тут же сдал Шнырь.

– Что?! Как?! Где?! – вскричала перепуганная девушка.

Ведро выскользнуло из ее рук и с грохотом ударилось об пол, расплескав молоко по всей кухне.

– Не волнуйся, – запоздало успокаивала я. – Уже все хорошо, он у себя в спальне.

Нами тут же кинулась вон, а я со вздохом стала искать половую тряпку.

– Ты что такое творишь? – попутно шипела на фамильяра.

– А это что, был большой секрет? – хлопал глазами тот.

– Нет, конечно. Но нельзя же вот так сразу такие новости вываливать! Нужно сначала человека подготовить, – увещевала я и, отыскав, наконец, тряпку, кинула ею в чертяку. – Убирай давай!

– А почему я? – возмущенно заклокотал Шнырь.

– Это твой гражданский долг! – оскалилась я и принялась собирать еду на поднос.

– Пять минут как гражданин, а уже кому-то должен, – ворчал чертяка, елозя по полу.

Тут с улицы послышался какой-то невнятный, но стремительно приближающийся гул.

– Что там такое? – встревожилась я и направилась к двери, собираясь посмотреть в чем дело, но тут же была остановлена преградившим путь фамильяром.

– Кира, ты лучше присядь, – подозрительно ласково увещевал он, настойчиво отталкивая меня обратно к столу. – На вот, выпей.

Шнырь поднес к моему носу до краев налитую рюмку вишневой наливки.

– Зачем? – изумилась я.

– Пей-пей, поверь, так будет лучше, – приговаривал фамильяр, поглаживая меня лапкой по спине.