Хозяйка неблагого двора

Возможно, все же барон допустил ошибку, настаивая на своем возвращении в деревню. Нужно было послушать Киру и остаться дома, в Кар-кросс. Правда, при мысли о сцене, которую закатит его матушка, дражайшая леди Катарина, когда увидит в каком состоянии ее сын, мужчина внутренне поморщился. Но что сделано, то сделано, и теперь он, к сожалению, превратился в обузу для собственных друзей.

С головой погруженный в свои невеселые думы, Крис не сразу заметил, как двери его спальни внезапно распахнулись и в комнату ураганом влетела Нами. Подбежав к кровати, она стала лихорадочно осматривать мужчину, пытаясь отыскать на нем признаки повреждений.

– Мне сказали, что ты ранен! Тебе больно? Как ты себя чувствуешь? Что случилось?! – засыпала вопросами она.

– Успокойся, уже все в порядке, – улыбнулся Крис и ласково погладил ее по руке. – Небольшая рана на ноге, скоро смогу прыгать.

Нами с сомнением посмотрела на старательно изображающего радость мужчину и осторожно взялась за край простыни.

– Ты позволишь? – тихо спросила она.

Улыбка тут же сползла с его лицо. Он тут же отвернулся, оставляя вопрос без ответа. Аккуратно откинув край полотна, Нами взглянула на изувеченные ноги барона. Сначала на ее лице мелькнула гримаса ужаса, но быстро сменилась бесконечным сожалением.

– Тебе больно… Я буду ухаживать за тобой, пока полностью не восстановишься, – ласково сказала девушка, но тут же осеклась. – Надеюсь, ты не против?

– Нет, вовсе нет, – поспешил заверить мужчина, боясь обидеть ее чувства.

Произнеся это вслух, он с удивлением осознал, что действительно не возражает против Нами. Почему-то в обществе именно этой девушки он чувствовал себя настолько свободно и легко, как ни с кем и никогда раньше. Эта странность и манила и настораживала одновременно. Даже в обществе Киры он никогда не испытывал ничего подобного. А ведь когда-то он был влюблен в эту ведьму. Но прежние чувства оказались совершенно не сравнимы с теми, что он испытывает теперь. Свободолюбивый и неудержимый темперамент подруги никогда не давал ему возможности полностью расслабиться, заставляя постоянно соперничать за первенство в их дуэте. С Нами же все совсем по-другому. Простота и открытость этой девушки согревали и освещали его душу каким-то особенным теплым светом, в то время как со своенравной Кирой он вечно ходил в потемках, терзаемый сомнениями о собственной достойности. Теперь же, глядя на милое личико, усыпанное россыпью мелких веснушек и обрамленное светлыми кудряшками, Крис чувствовал такой прилив сил, что готов был сворачивать горы и переплывать моря. Ее полное имя, которым она поделилась с ним как-то по секрету, с тех пор набатом звучало у него в голове и эхом отзывалось в сердце.

– Намирэлия, – зачем-то прошептал он, пытаясь привстать.

Девушка, изумленная и смущенная непривычно его ласковым голосом, тут же бросилась помогать и, неловко оступившись, упала прямо на мужскую грудь. Ощутив сквозь тонкую преграду батиста прикосновение мягких теплых ладошек к коже и взглянув в широко раскрытые девичьи глаза, Криса накрыло жгучее желание сорвать поцелуй с этих мягких манящих губ.

– Можно, я тебя… – прошептал он, медленно сокращая расстояние между ними.

В этот момент в коридоре послышалась какая-то возня, и Крис заметил три пары глаз, таращившихся на них из дверной щели. Друзья у него безусловно хорошие, но иногда их бывает слишком много в его жизни.

– Хватит под дверью стоять, заходите уже! – раздосадовано крикнул он.

Вся троица тут же осторожно засеменила в спальню, нацепив на лица маски вселенской скорби и покаяния. Нами мгновенно отпрянула от кровати, и пытаясь скрыть собственное смущение и неловкость, тут же предупредила вошедших:

– Если вы не против, я буду приходить и ухаживать за бароном Карье.

– Ну, если для тебя это не покажется обременительным… – растерявшаяся Кира не сразу нашлась, что ответить.

– Я сама так решила, – твердо ответила девушка. – И хочу помочь.

– Хорошо, я дам тебе мази и покажу как обрабатывать раны, – сдалась ведьма.

– Черт, Крис, как же тебе повезло! Может быть стоит и мне что-нибудь повредить, чтобы заполучить такую красавицу в сиделки? – улыбаясь предложил Гэйб.

Видя, что Крис при этих явно шутливых словах заметно напрягся, Кира поспешила вмешаться.

– Думаю, тебе даже не придется специально для этого стараться. Стоит Рэду узнать, как ты тут очаровал все местное женское население, он сам тебе что-нибудь повредит. И совсем не факт, что увечья можно будет вылечить! – ворчливо сказала она.

– Кстати об этом, – спохватился паладин. – Одна из жительниц, мисс Бертонкок, кажется. Сказала, что вы задолжали ей какую-то услугу по хозяйству. И очень просила меня зайти к ней сегодня вечером по этому поводу.

– Только попробуй, – пригрозила ему ведьма.

– Даже в мыслях не было, – отнекиваясь замахал руками тот. – Все эти прелести деревенской жизни совершенно не по мне. Поэтому, с вашего позволения, я, пожалуй, вернусь домой. А если у вас возникнут проблемы, зовите. Обещаю явиться по первому требованию!