Хозяйка неблагого двора

Рэд подскочил к баннику и схватив за костлявые ноги, перевернул щуплого старичка вверх тормашками и принялся трясти. Через пару мгновений треклятый мухомор выпал из многострадального горла и Макасий был спасен. Я тем временем полезла следом за чертякой, опасаясь, что в пьяном угаре он может ненароком утонуть. Прохиндей уворачивался от меня и силился смотаться, однако изловчившись, я ухватила его за рога и поволокла на берег.

– Пусти! Пусти тебе говорят! Люди добрые! Уберите от меня этого клятого козьего доктора! – возмущался Шнырь.

Правда на помощь ему так никто и не пришел. Банник был не в том физическом состоянии, чтобы тягаться со мной, а болотник рассудил, что связываться с обозленной ведьмой себе дороже и по быстренькому ретировался восвояси.

Домой мы возвращались уже в глубоких сумерках. Усталые, злые, но в целом удовлетворенные сегодняшним днем. Шли неспеша, потому что у Рэда подмышкой с одной стороны висел Макасий, а с другой телепался Шнырь. Сами идти они уже были не в состоянии, а тащить их было не на чем. Я благоразумно держалась на некотором расстоянии, потому что не доверяла собственным рукам, которые так и чесались потрепать чью-нибудь шкурку, чтобы отвести душу.

Уже около дома, Тэтчерд вдруг задал вопрос, который поставил меня в тупик. Отправив банника к месту своей постоянной дислокации, Рэд устало произнес:

– Кстати, Кира, а куда подевался Гэйб?

Глава 27. Как ведьму замуж выдавали

Под его пытливым взглядом я стушевалась и стала неловко переминаться с ноги на ногу, пытаясь на ходу сочинить какое-то оправдание.

– Ты знаешь, он… Он… Он плохо чувствовал себя накануне. Кишечные колики, – тут же нашлась я. – К стряпне миссис Випс необходимо привыкнуть.

– Тогда мне стоит зайти и посмотреть как он, – нахмурился Рэд. – Может нужно вызвать лекаря…

– Нет! – взвизгнула я так громко, что Тэтчерд дернулся от неожиданности и чертяка выпал у него из подмышки и угодил прямо в не просыхающую лужу перед крыльцом. – Не беспокойся, я уже дала ему необходимые лекарства, он сейчас спит.

– Ну что же, если так, тогда не буду тревожить его до завтра, – пожал плечами следователь. – Значит, посвятим вечер твоему обучению азам следовательской работы.

Только я хотела возразить, как внизу послышался плеск и чваканье. Это злющий грязный чертяка выбрался-таки из лужи и теперь бесцеремонно тыкал в нас грязными лапками.

– Спасибо, что сразу же бросились спасать! У меня аж хвост сводит от благодарности, – бурчал Шнырь, вытираясь о мой подол.

Затем развернулся и уставился на Рэда:

– Извозчик из вас так себе, на чаевые можете не рассчитывать! – и развернувшись, пошлепал к лестнице, оставляя за собой мокрые грязные следы.

– Иди хоть умойся! – крикнула ему в спину.

– Спасибо, я уже накупался, – пробухтел он и скрылся в коридоре.

Я же отправилась вслед за Тэтчердом, постигать азы следственной науки. К моему глубокому разочарованию весь оставшийся вечер мы действительно занимались. Сначала Рэд прочитал мне лекцию о методах ведения следствия, а оставшееся время посвятили составлению схематичных карт расположения ключевых мест расследования. Было уже неприлично поздно, и я откровенно клевала носом, когда он заставил меня составлять список местных жителей. Теряя последнюю связь со здравым смыслом, я запросила пощады, и следователь сжалился.

– Хорошо, на сегодня закончим, отдыхай, – великодушно кивнул он. – А на завтра тебе будет задание закончить список подозреваемых.

– Почему мне кажется, что тут пахнет эксплуатацией? – пробурчала я, направляясь к двери.

– Не эксплуатацией, а учебой, – поправил мужчина. – Учись прилежно и в конце тебя ждет награда.

– М-м-м и какая же? – мечтательно протянула я, уставившись на губы следователя.

– Раскрытое преступление, – будто нарочно не замечая моих откровенных намеков, невозмутимо ответил он.

– Как? И все? – скрыть разочарование в голосе у меня не получилось.

– А разве ты не об этом мечтаешь? – лукаво усмехнулся Тэтчерд.

– Ну не только же… – нахохлилась я. – И вообще, мы сегодня так много занимались, разве я не заслужила хотя бы маленькое поощрение?

– Безусловно, – согласился Рэд и чмокнул меня в кончик носа.

– Какое-то оно слишком маленькое, – проворчала я, пытаясь скосить глаза на нос, как будто там мог остаться след от его губ.

– Больше двоечницам не положено, – рассмеялся следователь и тихонько подтолкнул меня к выходу. – Спокойной ночи, Кира.