Хозяйка неблагого двора

В спальне я металась из угла в угол, никак не находя себе места. едва уловимое напряжение повисло в воздухе – сегодня было сказано или сделано нечто очень важное. Но как понять что? Много событий, встреч и на каждой кто-то что-то говорил… Нужно отделить зерна от плевел. Как учил Рэд? Последовательность и система. Я уселась за стол и, взяв перо и бумагу, стала вспоминать сегодняшний день и шаг за шагом переносить его на бумагу. Кого видела, о чем говорили? Стенография оказалась довольно сложным и муторным занятием, особенно когда стараешься сделать это дословно. Я просидела за работой несколько часов, зато в итоге получились довольно детально задокументированные события сего дня. Конечно, это мало напоминало официальные протоколы, которыми пользовался Тэтчерд, но у меня и не было цели их воспроизводить. В конце концов, эти документы были для моего личного пользования.

Несколько раз перечитав собственные записи, я наглядно увидела, что именно сегодня интуитивно меня насторожило. Сопоставив их с другими фактами расследования, поняла, что нашла ответы на два ключевых вопроса: кто и как убил Айру Телп и Нэпа Карпиана. Осталось ответить на вопрос зачем?

Глава 30. Операция «Любить нельзя жениться»

Охваченная радостным возбуждением, я заметалась по комнате, однако разделить свой небольшой триумф было решительно не с кем. Крис уже спал, Рэд все еще не вернулся из королевского дворца, а Шнырь до сих пор торчал где-то на кухне. Из всех доступных мне собеседников, в наличии имелся только паук Тасилий, мирно спящий в паутине под потолком и тихонько посвистывающий во сне.

– Тасилий, подъем! – бодро крикнула я.

Сбитый с толку паучок, сонно забарахтался лапками и стремительно полетел вниз, срываясь с тонких струн собственной паутины. В последний момент я успела поймать его у самого пола, спасая тем самым от неминуемого удара о деревянное покрытие.

– Что? Где? Куда бежать? – бормотал сонный паучок, не вполне отошедший ото сна.

– Пока никуда, – отмахнулась я. – Просто мне срочно нужно с тобой поговорить.

– А-а-а, ну это я завсегда пожалуйста, – протянул квартирант и сложив переднюю пару лапок, пропищал. – Вещай, что хотела?

– Скажика-ка мне, друг Тасилий. Этот пастух, Нэп, он ведь часто бывал в той пещере, – осторожно начала я.

– Ну, бывал, да, – подтвердил членистоногий собеседник.

– И ведьма там бывала, – продолжила свое рассуждение.

– Ага, – закивал Тасилий, все еще не улавливая связи.

– Значит, они вполне могли столкнуться друг с другом, – резюмировала я.

– Наверное, – неопределенно потоптался он. – Я этого не видел.

– Собеседник из тебя прямо скажем так себе, – нахмурилась я и констатировала. – Мне срочно нужно в ведьмину пещеру.

– Куда ты собралась-то? Ночь-полночь на дворе, – резонно заметил паук. – Да и вы уже все столько раз там были, а все без толку.

– Так-то оно так, – согласила я. – Но тогда мы не знали, что именно нужно искать, а теперь-то я знаю!

– И что же? – вздохнул он, понимая, что мой энтузиазм не умерился ни на йоту.

– Секрет! – торжественно возвестила я.

– Ну и пожалуйста! Не хочешь – не говори, – надулся Тасилий.

– Нет! Ты не понял, – завертела головой я. – Искать в пещере нужно секрет! Понимаешь…

Оборваться на полуслове меня заставил тихий плачь. Точнее скулеж и подвывание, доносившееся где-то под окнами. Сначала я было решила, что это Шнырь решил устроить мне показательный концерт, оплакивая свою загубленную, по его мнению, судьбу. Но буквально через мгновение возникший на пороге чертяка возмущенно доказал, что плакал все-таки не он.

– Реветь – это пустое скучное и исключительно ваше, бабское, любимое занятие, – авторитетно заявил фамильяр в ответ на мои обвинения.

– Кто же это тогда там ноет? – растерянно пробормотала я. – Ну не Крис же, в самом деле…

– А может быть это Тэтчерд? – выказал предположение Шнырь. – Ляпнул с дуру про женитьбу, а теперь сидит плачет, не знает как на попятную пойти?

– Ты что плетешь?! – справедливо возмутилась я.

– А что? – развел лапками чертяка. – Он же на тебе женится! Да я бы на его месте рыдал в три ручья!

– Ах, ты, зараза рогатая… – я уже закатала рукава, чтобы начистить своему зловредному фамильяру хвост, как под окном раздалась новая порция ночных завываний.

– Может, пойдем и посмотрим, кто это? – предложил Тасилий и мы стройной колонной двинулись на улицу.

Все равно ведь в такой обстановке невозможно нормально работать. Придется сначала разобраться с источником этого воя, а потом уже возвращаться к расследованию.

Через несколько минут стало понятно, что зачинщицей ночного безобразия, ко всеобщему удивлению, оказалась миссис Випс. Сидя на завалинке и уткнувшись в свой линялый видавший виды фартук, она рыдала как белуга.

– Что случилось? – обеспокоенно спросила я, подойдя поближе.

Хозяйка встрепенулась, громко шмыгнула и ворчливо произнесла:

– Ничего. Идите спать!

Полностью игнорируя приказ и грубый тон, я подошла вплотную и тихонько присела рядом. Шнырь с Тасилием на руках разместился по другую сторону от женщины.