Хозяйка Скальной гряды

— Почему же странные? — не понял Томаш и вот, паршивец какой, сделал вид, что принюхивается к Полине, а от неё шёл запах рыбы. Слабый, но ведь привязался и никак не желал проветриваться, а сменной одежде надо было отвисеться.

— Да потому, — немного резковато ответила она, — вы, как генерал…

— Бывший…

— Бывших генералов не бывает! — отрезала Полина и, не обращая внимания на сверкнувшего несогласным взглядом мужчины, сразу же продолжила: — Так вот, вы лучше всех должны знать, что работа руководителя часто состоит из подготовительных этапов, которые надо самому выпестовать или непосредственно исполнять, если не хватает людей или это выгоднее.

— Не понимаю, причём тут ваша рыба?!

Полина даже остановилась, и всё в выражении её лица оповещало собеседника, что он тугодум! У генерала определенно был талант выводить её из себя: интонацией, взглядом, дурацкой бровью, да вообще, всё в нём провоцировало на противодействие!

— Послушайте, вы же не только в бой людей вели, строили планы битв, но ещё, наверное, отвечали за еду для солдат, за то, чтобы у них было подходящее оружие, место для ночёвок…

— За всем этим следили мои помощники, — слегка снисходительно ответил мужчина.

— А вы? — почти так же снисходительно, только с долей насмешливости спросила она: — Вы что, даже не вникали? — спросила так, что если подтвердит, то услышит много нелестного о себе. — А если рядом с вами дурак? — Поля потешно округлила глаза и приблизившись, чуть тише добавила: — Или активный дурак? — после этого она оглянулась, как будто собирается сообщить тайну, но прохожие не смутили её: — А ещё хуже — умный дурак?

— Вы ничего не понимаете в мужских делах! — рассердился Томаш и быстро зашагал вперёд, стараясь избавиться от вдруг ставшей раздражать баронессы.

— Да куда уж мне! — Полина рванула за ним. — Мужское дело воевать, а женское вести хозяйство! — сварливо выкрикнула она. — Да только помощниками у вас были мужчины и, бьюсь об заклад, вы до сих пор уверены, что они делали всё наилучшим образом!

Томаш резко остановился и испепелил её грозным взглядом, но как оказалось, неприятные девицы не испепеляемы и, скорее всего, в принципе живучи, потому что, как пиявки, тянут жизненные соки из мужчин.

— А скажите мне, сколько нужно мяса солдату для того, чтобы ему хватало сил совершать переходы, обустраивать лагерь, воевать? — неожиданно спросила она, и Томаш хотел было ответить, что это её не касается, но слишком удивился вопросу.

— Сколько нужно мяса для раненого? — продолжала баронесса, смотря ему прямо в глаза.

Их разговор походил на битву, из которой голубоглазка выходила победительницей.

— Какого размера должны быть палатки и назовите мне оптимальное количество людей для размещения в оных? Сколько колодцев требуется для трёх отрядов, а для пяти, шести? Какое расстояние лошадь может пройти за день и не потерять своих качеств, а человек?

— Вы… Откуда вы берёте все эти вопросы? Зачем… — недоумевающий Томаш зажал под мышкой бумажный рулон и всей пятерней взлохматил волосы.

— Массируете голову, надеясь угадать с ответом? — иронично поинтересовалась Полина. — Но если вы не вникаете в хозяйственную часть содержания армии, то это бесполезно.

— Что вы за женщина? — возмутился он. — Всё время норовите уколоть!

— Я? — возмущённо воскликнула баронесса.

Она хотела ему припомнить его издёвки по поводу её страсти к женатым мужчинам, но ведь она рядом с ним сейчас из благородных побуждений, а не ради скандала.

— Держите вашу… — он протянул рулон, и Полина едва успела схватить его. Генерала распирало от эмоций и, похоже, он более не желал находиться рядом с ней ни секунды! Так и вышло — Томаш сбежал от неё! В первое мгновение затопила обида, а потом стало смешно.

«Дезертир!» — мысленно обозвала она его и, гордо подняв голову перед прохожими, которые стали свидетелями их бурного разговора, стала оглядываться, чтобы сообразить, где постоялый двор Бон-бон.

Глава 13

Весь остаток дня у Полины не выходил из головы разговор с Томашем. Она то досадовала, что подстроила встречу и влезла в его жизнь; то пыталась вспомнить состоявшийся с ним разговор, ища ошибки и мысленно исправляя их; то сердилась на себя за то, что никак не может успокоиться и мысли без конца крутятся о том, что она сказала, что он ответил и так по кругу.

День пошел наперекосяк. Не погуляла по городу, не послушала сплетни, не помониторила товар и цены, зато устроила чистку платья, хотя завтра собиралась к порталу, и на Земле можно было бы всё простирнуть. Ах, нет же! Из-за Томаша она не дошла до целителя!

Незапланированная задержка в столице вылилась в плохое настроение. Полина посчитала, во сколько ей обойдётся каждый лишний день у Бон-бон, потом вспомнила о никуда не девшейся угрозе от эльфов и совсем расстроилась.

Лилианэ исходил от нетерпения отправиться в свой клан, давя своим печальным видом на нервы, но не решался оставить её одну на постоялом дворе. По ранее обговорённым с ним планам она должна была нацепить иллюзию и вернуться на Скальную гряду (про Землю она же не могла сказать), а на деле получалась задержка.