Хозяйка Скальной гряды

Построенные дома оставались пустыми коробками. Без женщин, без хозяек, мужчины не успевали обустроиться, да и не знали как. Оно, конечно, не сложно кровать поставить, но хозяйки следят за чистотой и свежестью травяного матраса, да и со шкурами надо что-то делать, а то ведь душок появляется… и грязно почему-то в доме, и неуютно, хотя окна теперь стоят красивые и прозрачные, а радости нет.

— Да, что-то Виляев не торопится набирать больше воинов, — воскликнула баронесса, прерывая Сундукова, пока он не начал выспрашивать у неё, что ему купить в дом, чтобы стало хорошо в нём.

— Придирчив, — мужчина сложил руки на животе, всем своим видом показывая, как высоко Виляев задрал планку для стражей порта.

— Ну что ж, это его право, но народ к нам прибывает, и надо бы дорогу патрулировать, да возле мэллорна сторожа на ночь оставлять. Люди на память листочки рвут, не дело это.

— Ваша правда. А как насчёт обновления дорожного полотна? Надо было ещё весной наново пропитать его, а уже осень…

— Знаю, дорогой вы мой, всё знаю, — досадливо поморщилась Полина.

Она думала, что за год найдёт где-нибудь залежи ненужный пропитки, но время пролетело быстро, а нигде и нечего не нашлось. Покупать же… в таких количествах, да боже упаси! А дорога, как разровнялась волшебным образом, так же быстро приходила в негодность без соответствующего ухода.

— Зиму-то ничего… — вздохнул Сундуков.

Баронесса тоже вздохнула. Снежок всё разровняет, а вот весной будет хуже, чем на просёлочной дороге. Надо было не жадничать и заказать пропитку на Большой земле. Загрузить весь корабль ею и хватило бы сразу на пару лет обработок. Но чего уж теперь…

— В следующем году займёмся водопроводом и канализацией для наших домов, — подтвердила свои планы Полина. — Ничего нового строить не будем, пока не проложим трубы по уже имеющимся улицам. Проложим, посмотрим, как всё это работает, какой расход воды, на какое время хватает очистительных артефактов, и дальше будем строиться уже со всеми удобствами.

— Дорого это, — поскрёб подбородок Сундуков.

Этот спор у них с баронессой длился всё лето. Счетовод соглашался, что хозяйке имения негоже жить без удобств, но остальные могли бы потерпеть. А Поля приводила доводы, что потом всё обойдётся дороже и сам же Вилантий Пашенович заартачится переделывать новенькие улочки по всему городу, хотя цена на внедрение удобств её тоже коробила.

— Я думаю, что проблема будет не с деньгами, а с рабочими и магами.

— И то верно, — неожиданно согласился Сундуков. Экономили, экономили, а потом внезапно стало ясно, что деньги потекли ручейком и истощаться он не будет. — Как бы из самой столицы не пришлось везти рабочие бригады. А их где-то поселить надо.

— Только никаких бараков! Потом от них будет не избавиться. Предоставим шатры и еду. Пообещаем премию за быструю работу.

— Госпожа баронесса, когда вас ждать обратно? Неспокойно мне за вас.

— Если бы я знала, — закусила губу Полина. — Мне нет резона сидеть в столице, но надо выяснить, куда пропал наш Лилианэ, а зимой день рождения у принца, и я…

— Да, да, без вас праздник не праздник.

— И я надеюсь, что вновь хорошо заплатят, — она с улыбкой приподняла указательный палец вверх.

— Смотрите-ка, опять его сиятельство к нам в гости пожаловал, — шепнул счетовод. — У меня полная корзинка его чайных подношений, на всю зиму хватит, — довольно блестя глазами, поделился мужчина. — Сейчас медок пойдёт, так я намекну ему, чтобы привёз.

Полина засмеялась и повернулась к приближающемуся Томашу. Отчего-то он смотрел на неё безотрывно и смутил этим. Если бы Сундуков не выступил вперёд, она бы начала проверять, чисто ли её платье и лицо.

— Ваше сиятельство… — счетовод поприветствовал графа, принял подарочек и намекнул про закуску к чаю, а потом с поклоном удалился, хитро поглядывая на Полину.

— Не ожидала вас, — неловко ляпнула она вместо обычных радушных слов. И вроде бы не имела в виду ничего плохого, а получилось так, будто бы недовольна его визитом.

— Отчего же?

— Дел-то сколько… урожай, заготовки, ярмарки… — торопливо перечисляла Полина, чтобы он понял и не подумал плохого, а он не отводил от неё глаз. Обычно они оба увлечены разговором и открыто смотрят друг на друга, но в этом нет неловкости, а сейчас есть. — Что-то случилось? — немного нервно спросила она. — Что-то с малышом?

О да, вопросы о его сыне Полина задаёт каждый раз!

Впервые она спросила о ребёнке из вежливости, думая, что это будет приятно молодому отцу и приготовилась с благосклонной улыбкой слушать о том, как славный-преславный малыш ползает, ест, чихает, гугукает… Да-да, она помнила, что генерал как-то сказал, что собирался заниматься воспитанием ребёнка, когда он вырастет, но успокоила себя тем, что неверно поняла. По дороге в имение он ведь тщательно оберегал экипаж с няньками и сыном. Никто не смел даже посмотреть на младенца, так что…

Она решила, что мужчина имел в виду что-то вроде школьного обучения и контроля. Поэтому задавая вежливый вопрос о дитяти, не ожидала, что Томаш опять растерянно пожмёт плечами и неуверенно ответит, что вроде бы всё хорошо.