Хозяйка Скальной гряды

И он прекрасно понимал, с каким противостоянием столкнётся. Ему бы раньше это сделать, но, к сожалению, раньше вряд ли у него хватило бы решимости и сил выдержать ответный напор, сотканный из ловкого манипулирования, злости, шантажа. Он слишком идеализировал своих родных, и только близкое знакомство с госпожой Скальной помогло ему разобраться во всём.

Невольно мысли забежали в область фантазий, и ему представилось, что если бы он вовремя взял управление финансами в свои руки, невзирая на обиду матери, то с Кэритой сложилось бы всё по-другому. Он же знает, что предоставь он ей другую жизнь, то она не рванула бы на Большую землю, как мотылёк на свет, рискуя сгореть. Мысль о Кэрите появилась и, отвергнутая, погасла.

На сегодняшний день он постыдно радовался тому, что она сбежала. Он ведь видел, что у жены вздорный характер, что она крайне эгоистична, но списывал эти качества на молодость и опьянение свободой от опеки властного отца.

Теперь он думает, как бы скорее получить развод. Если тесть… бывший тесть не упрётся, то развод неминуем. По закону королевства брошенному матерью младенцу нужна новая мать, а значит, мужчине требуется свобода, чтобы найти её.

Ему нужна эта свобода и как можно скорее!

Он боится, что обжёгшаяся о реальность, Кэрита вернётся к нему! Не потому, что не способен простить, а потому что уже простил и… ему банально плевать на неё.

Дочь лесного князя оказалась глубоко чужой ему женщиной, и если она вновь окажется рядом, то он возненавидит её. Пусть отец возится с ней, учит, пристраивает к более подходящему мужчине… А он сегодня же напишет Георгу с требованием более не затягивать оглашение развода, чтобы отрезать путь к возобновлению брака с княжной при любых обстоятельствах.

Нэт сложил руки на груди и, прижавшись спиной к стволу старого дерева, с грустью продолжал наблюдать за текущей жизнью имения и сравнивать с тем, что видел у соседки.

С момента приезда он не сидел дома. Ездил по своим землям, присматривался к жизни людей и, признаться, зачастил в гости к соседке. Иногда отвлекал её от дел и советовался по поводу того, что ещё нужно продумать для создания армии. Но чаще оставался в стороне и наблюдал. Перед его глазами раскрывалась абсолютно другая жизнь. Чем-то поместье баронессы напоминало военный лагерь, но в этом лагере жизнь кипела постоянно, и во всем чувствовался азарт, люди работали на подъёме душевных сил.

В первый раз Нэта поразило обилие цветов в крошечном городке. Красивые, но бесполезные, требующие заботы цветы росли повсюду. Ребятишки как пчелы зависали над красочными полосами, квадратами, кругами и отрывали увядшие соцветия, поливали землю водой и какой-то тёмной жидкостью из смешных маленьких леечек с чрезвычайно важным видом. Это было забавно, и губы Нэта невольно расползались в улыбке.

Для наблюдения он выбрал место в стороне на небольшом пригорке и издалека никак не мог понять, что вставлено в окна местных домов. Окна сверкали под лучами солнца, как драгоценные камни. Пока стоял, хозяйка Скальной гряды в мужской белой рубашке и длинной юбке вышла к дожидавшимся её мужикам и затерялась среди них.

Они окружили её, закрывая широкими спинами, и Нэту стало неспокойно. Вдруг обидят глупую девчонку, что так смело ходит среди незнакомых людей. Он хотел уже было подойти, но заметил Виляева, рычавшего на столпившихся, чтобы расступились и не дышали своим нутром на баронессу.

Нэт в тот раз не решился показаться, так как был слишком ошеломлён увиденным, да и баронесса оказалась сильно занята. Ей не давали покоя ни на минуту, и кто-нибудь обязательно тащился хвостом, дожидаясь своей очереди получить ответ на какие-то возникшие вопросы.

В следующий раз Нэт приехал пораньше, надеясь застать хозяйку Скальной гряды в доме, но она уже была на ногах и, активно размахивая руками, что-то доказывала тёмному, как ночь, капитану корабля. Он пытался надавить на баронессу, но она не только не отступала перед ним, чем-то разозлённая, а ругаясь, отважно прогоняла его.

Нэт вновь вспомнил, как обзывал её тихоней и мямлей, ставя в упрёк её мягкое обращение с сопровождавшими её людьми, в то время как его жена лупила девок по щекам, а женщинам постарше придумывала унизительные правила, чтобы те не забывали, кто у них хозяйка. Он тогда думал, что Кэрита поступает, как истинная княжна. Перебарщивает, но…

Живя долгое время во дворце, он по себе знал, как более знатные вельможи внушают или вбивают уважение тем, кто не сразу понял, кто тут сильнее. Нэт не задумывался в те времена, как устанавливают между собой иерархию дамы.

Но именно в юности он поклялся себе, что возвысившись, всегда будет снисходителен к тем, кто ниже по положению. Но жена была такой молодой, неопытной… и он понимал её способ самоутверждения. Дурак!

А тоненькая баронесса грозила нависающему над ней капитану, за спиной которого стоял пиратского вида помощник, и диктовала свои правила, которые запрещали обижать её людей, обязывали вести себя вежливо и честно платить за предоставленные услуги.

Фурия!