Хозяйка Скальной гряды

Полина подумала об этом отстранённо, и полученные выводы ничего ей не сказали, а вот Томаш быстро сообразил, где они сейчас находятся. За границей эльфийских земель существовал небольшой пятачок территории — Ведьмина пустошь. Земля, не пригодная для проживания живых существ из-за «горячего дыхания». Не пригодна для проживания, но не гибельная, как о ней баили простолюдины. У Нэта теперь была хоть какая-то определённость и он воспрял духом.

— В общую их! — коротко велел один из сопровождающих сумеречных встречающему.

Ровное, мягкое магическое освещение пещеры успокоило глаза и Полина старалась разглядеть того, кто их встретил. Этот эльф был без иллюзии и ей интересно было отметить видовые отличия.

Белый цвет волос и сероватая кожа бросались в глаза, но было ещё кое-что другим. Уши сумеречных оказались заострены намного сильнее, чем у светлых, и черты лица меньше походили на человеческие. Слишком резкие, угловатые… неестественные. Красивое уродство.

И чем дольше Полина разглядывала сумеречного эльфа, тем больше подмечала инаковость. Кисти рук у них были длиннее, ненамного, но достаточно для того, чтобы обратить на это внимание; стопа узкая, ноздри вычурней и сильнее изгиб… Невольно возникал вопрос, а как же выглядят дроу. Сундуков рассказывал, что их кожа темная, волосы белые, а цвет глаз у многих красный, но каковы черты их лица?

— Интересные у нас зверушки, — произнёс встречающий, подталкивая Нэта в сторону широкого прохода.

Полина не поняла эльфийской речи, а Томаш напрягся. Все эльфы славились жестокостью к иным расам, но тёмные были больны этим, а как обстояло дело у сумеречных, предстояло узнать. Тёмные могли пытать своих и находить в этом удовольствие. У них даже была философия боли, и если сумеречные больше похожи на них, то…

— Краш, ты отрыжка червя! Ты кого привёл? — прошипел новый персонаж.

Этот сумеречный появился словно из ниоткуда, и только Поля видела, как развеялся вокруг него маскирующий туман.

Иллюзионист? Это он мастер, создающий уникальные артефакты личины? Полина смотрела на него сквозь ресницы, надеясь, что её всё ещё принимают за обессиленную антимагической камерой и навязанным сном особу.

Он подошёл к пленникам уверенным шагом и было видно, что эльф привык командовать. — Это же огненный маг! — разъярённо прошипел он.

— Он под заклятием, — огрызнулся тот, кто обновлял по пути заклятие подчинения.

— Ог-нен-ный, — по слогам процедил сумеречный и сделал резкое движение, от чего Краш упал, но он явно не ожидал, что товарищи Краша схватятся за оружие.

Они молча кружили, не упуская при этом из виду людей. А Томаш отошёл от прохода, опустил Полину на каменный пол у стены и остался рядом, наблюдая за разворачивающимися действиями. Его руки ещё плохо слушались, но энергия огня продолжала очищать тело от остатков заклинания.

— Эсон, Раг, не глупите… — вкрадчиво произнёс эльф-убийца, — Краш допускал ошибку за ошибкой, недооценивая людей, а сейчас вы ставите всё под угрозу. Огненных магов невозможно проклясть, а сейчас и вовсе…

Он не договорил, так как Томаш, подтверждая его слова, вспыхнул и охваченный огнём, двинулся на сумеречных.

Они слаженно отступили, расходясь так, чтобы человеку сложно было контролировать их. В руках эльфов словно бы из ниоткуда появилось оружие.

— Эсон, обездвижь его шиу, иначе он сожжёт нас, — едва слышно дал команду его товарищ. Кажется, Раг.

Полине хорошо было видно, что происходит и, хотя она не понимала, да и не слышала, что они там шепчут друг другу, зато следила за их действиями и мимикой. Она оценила их настороженную отточенность в движениях, отметила, что они не бросились сразу в бой и не пропустила, как тот, что сопровождал их и оставался под иллюзией поднёс ко рту маленькую безобидную трубочку.

— Нэт, в сторону — и жги! — закричала она, перестав изображать бледную немочь.

Томаш тут же метнулся вбок, закрываясь магическим пламенем, но эльфы, что угри, выскользнули из-под удара.

— Они хотят плюнуть в тебя отравленной иглой, — пояснила Полина, видя, что опасность не миновала.

Ещё она поняла, что стоит генералу хотя бы пару раз мощненько ударить пламенем — и они все тут изжарятся, прежде чем естественная вытяжка выведет жар из пещеры. Владел ли он каким-то хитрым заклинанием вроде огненных змеек, Полина не знала, но эти сумеречные очень уж вёрткие и успеют защититься.

Тот эльф, возможно иллюзионист, как-то уж очень нехорошо глянул на неё, и Поля мгновенно «исчезла», вспомнив о своих возможностях. Удивление серокожего пролилось ей бальзамом на душу. Он её не видит! Кишка тонка! Но его чуткие уши повернулись в её сторону при движении и пришлось даже задержать дыхание.

О том, чтобы тихонько перейти в другое место не могло быть и речи. И вот оно, вдохновение!

Мгновенное понимание, что надо нападать, дезориентировать, запугать, подавить морально… Лишь бы только генерал не дрогнул…

Полина хотела «обрушить стены», дабы дать возможность Томашу подготовить точечные удары, но вовремя вспомнила, что падение потолка — это скорее человеческая фобия. Тогда…