Хозяйка Скальной гряды

От стен отделились сгустки тьмы и превратились в огромные шарообразные зубастые головы, наскакивающие на эльфов. В их пастях было по два-три ряда острых зубов, и они щёлкали, как настоящие.

К сожалению, эти головы отвлекли сумеречных ненадолго, но в руках Томаша вспыхнуло огненное лассо, (ого!) и он несколько раз достал эльфов им.

Вслед за бешеными мельтешащими головами в полу «появились» новые трещины — и это сработало! Те, кто привёл пленников сюда (Эсон и Раг), запутались в том, где настоящие проломы, а где иллюзорные и не смогли уверено двигаться. Нэт же прикрывал Полю и стоял на месте. Он сразу же воспользовался вызванной заминкой и прошёлся прицельным огнём по замершим целям.

А вот тот сумеречный, что встретил и должен был сопроводить их, и тот, что позволял себе командовать, действовали намного увереннее.

Полина создала шумовую иллюзию, чтобы переместиться в более безопасное место. Она продолжала отвлекать эльфов от Томаша, создавая зеркала, ослепляющие лампы, нарастающее гудение, надеясь, что чувствительные уши сумеречных свернутся в трубочку, но все уловки подействовали только на одного, чем и воспользовался генерал, а второму было всё нипочём. Полина видела, что этому иллюзионисту не по силам пробиться сквозь её иллюзии и они должны были мешать ему так же, как другим, но он не дрогнул и больше всех доставлял хлопот генералу.

Полина уже не знала, что придумать, видя тщетность своих попыток. Она не догадывалась, что этот эльф тратит силы на заклинания восстановления не только из-за атак Томаша, но и из-за её иллюзий и что он уже послал несколько проклятий в её сторону, но те вернулись, не найдя объекта там, где он должен был быть.

В последнее усилие она выложилась полностью, стараясь создать «смерч» вокруг проклятого сумеречного и, кажется, эта иллюзия наконец дезориентировала его, так как Томаш достал его огненными кинжалами. Враз стало тихо. Полина обессиленно привалилась к стене, стараясь прижаться к ней и получить хоть порцию прохлады в разгорячённом магией огня воздухе. Голова кружилась от недостатка кислорода и напряжения.

Генерал развернулся к ней и изучающе смотрел на неё. Она заправила выбившиеся пряди за уши и отвела глаза. Было стыдно за всё! За то, что наверняка сейчас страшна; за то, что завела черте куда и чуть не сгубила; за то, что не знает, что делать дальше…

А он подошёл к ней и опустился рядом, так же подпирая стенку. Взял за руку и прижал к своему сердцу. Сидеть вместе и молчать было хорошо.

— И всё? — неожиданно раздался голос. — Я надеялся посмотреть на человеческое совокупление, даже прищепку на нос приготовил, чтобы не задохнуться от вашей вони.

Томаш резко подскочил, но оттуда, откуда доносился голос, никого не было. Полина не стала тратить силы на то, чтобы встать. Она так же, как генерал напряженно всматривалась в темноту и через пару мгновений создала иллюзорные стрелки, указывающие на прячущегося под иллюзией каменной стены ещё одного сумеречного эльфа.

— Вон он, — прошептала она и после добавила:

— Это он!

Вот теперь Поля была абсолютно уверена, что видит перед собой того самого иллюзиониста, который делал артефакты. Его магия была знакома ей! Чувство узнавания было так сильно, что не оставляло сомнений.

— Сильна, — констатировал эльф, — и совершенно не обучена. Создавать иллюзии сродни ювелирному делу, а ты словно варево варишь в гигантском котле и плюхаешь силу вёдрами, там, где нужна капля.

Томаш попробовал захватить новое действующее лицо огненной плетью, но эльф скрылся под новой иллюзией.

Полина поспешила подсветить его, но её хрустальная капля неожиданно раскалилась, обжигая грудь, и только она успела вытащить артефакт за шнурок, отстраняя от тела, как почувствовала сильнейшую слабость, и не удержавшись на ногах, обмякла.

— Полина! — рыкнул Нэт, но не посмел броситься к ней даже чтобы поддержать, сосредоточившись на новом враге, которого перестал видеть.

Не только сумеречные могли ориентироваться на слух. И пусть у генерала забрали оружие, его магия вполне могла заменить любой клинок.

Сделав шаг назад, чтобы тело Полины оказалось рядом с ним, он закрутил вокруг них обоих огненный смерч. В пещере стало светло и невыносимо душно, но сумеречный продолжал маскироваться и Нэт ожидал нападения с любой стороны.

Увеличивая круг действия смерча, он почувствовал, что задел эльфа и развернулся на приглушенный стон, посылая всё пламя в том направлении, но в него полетело заклятие с другой стороны и пришлось вернуться к затратному по силе смерчу, чтобы жечь всё по кругу. Только возле самого пола не было огня, чтобы шёл доступ воздуха. И всё же на двоих в эпицентре огненного смерча воздуха не хватало, тело Полины обжигало жаром, а на раскалившийся ещё до действий генерала артефакт невозможно было даже смотреть.

Заклинание огненного смерча оказалась неправильным решением с лежащей в ногах баронессой. Юркий эльф скользнул змеёй прижимаясь к каменной поверхности и выдернул девушку к себе, уже не скрываясь.