Хозяйка Скальной гряды

— Да? И что же? — вышло кокетливо, хотя больше всего Полине хотелось закрыться в комнате и отдохнуть.

— Разное, — замялся Огневой.

— Ясно.

Разговор не клеился, провисая неловким молчанием и неуместностью встречи.

— А как Нинэт? Как проходит беременность? — из вежливости спросила Полина.

— О, Нинэт уже родила! — Огневой обрисовал руками свёрток, как бы покачал его и смутившись, продолжил: — Она удивительная женщина и прекрасная хозяйка… она умница… Нинэт великолепна… она всё знает… все её уважают… Нинэт… Нинэт…

— Вы нарушаете правила моего заведения! — строго сказала матушка Бон-бон. — Громкие разговоры запрещены в час дрёмы.

— Ох, уже час дрёмы? — вскочила Полина, обрадовавшаяся вмешательству хозяйки. — Простите, мой гость уже уходит!

Она выпроводила Огневого и поплелась к себе под фырканье матушки Бон-бон:

— Такой приятный и обходительный… Я думала, жених… и вам будет в радость общение с ним, а он женат… и так сильно расхваливал свою жену, что у меня зубы заболели. Зачем приходил? Кого он пытался убедить, что у него лучшая жена?

Полина пожала плечами. Визит мага был неуместен. Хотел найти новую точку сбыта ягодных консерваций, так говорил бы прямо. Сама она не связывалась с продуктами, но замолвить словечко могла. Вот только было бы лучше, чтобы эта пара обошлась без неё.

— А ваш эльф глаз с вас не сводил, пока вы тут… — тихо шепнула хозяйка, на что Полина ответила возмущённым взглядом.

— Ухожу, ухожу. Это не моё дело, но вы почти такая же светленькая, как они, и…

Полина нахмурилась и женщина, напевая что-то фривольное, поспешила к другим постоялицам.

Баронесса поискала глазами Лиличку. Он всё слышал и теперь смотрел на неё, ухмыляясь. Для него она чернавка, а голубые глаза — всего лишь недоразумение.

Ожидая колкого замечания от эльфа, она подошла к нему, намереваясь одним своим деловым видом дать отпор, но он довольно миролюбиво и даже с сожалением огорошил, что едет к своим.

— Берегите мой артефакт, — велел он.

— Вы же знаете, я его никогда не снимаю, — чуть более раздражённо, чем стоило бы, ответила Поля. Вообще-то, она голову ломала, как отвязаться от него, а тут всё само разрешилось!

Эльф кивнул и уже развернулся уходить, но остановился, на мгновение замер, а потом встал напротив Полины.

— Я был рад познакомиться с вами, и я вернусь сюда ко дню рождения вашего принца.

Полина не ожидала таких слов и растерялась. Хотела сказать в ответ что-то вроде «взаимно приятно», но решила быть честной, раз он в таком благодушном настроении:

— Я была открыта перед вами, а вы скрытничали, — укорила или выразила сожаление, но слова были произнесены мягко, не с целью ссоры, а наоборот, с попыткой улучшить отношения. — Мне кажется, что это было ошибкой. Я ничего не узнала о вас, об эльфах. Хорошо ли это, когда живущие рядом народы питаются слухами от третьих лиц?

Высказалась, и полегчало.

Пусть теперь думает, что хочет!

Ну нельзя же так, жить под одной крышей и не общаться! Общие фразы, вежливые слова… и всё это в ответ на её полное расположение. Впервые увидевшись, они бойчее общались, чем когда жили бок о бок.

Она показывала ему, как работать с горелкой и создавать украшения, так как он выразил интерес, а ей не скрыть было чем она занимается. Правда, в ответ Лилианэ рассказал, что на Ведьминых пустошах чуял похожий запах и это могло помочь Поле в будущем оправдываться за «нескончаемый» газ в баллонах. Конечно, кроме эльфа никто не видел и не спрашивал, каким образом она создаёт дивные украшения, так как тайну своих умений тут блюли все, да и никто из мужчин не заходил в дом, потому что это неприлично, но мало ли селяне что взболтнут, а тут уже есть хотя бы один ответ.

Полина показывала эльфу свои сокровища для рукоделия, чтобы он не задирал нос перед ней, а там было чему удивиться даже мужчине: разнообразный рабочий инструмент, качество нитей, бисер, блёстки, проволоки, иголки… Многое можно было бы повторить в этом мире при помощи артефакторов, но вряд ли кто-то догадается, как использовать половину из продемонстрированных предметов.

Поначалу, (пока не надоело) Поля много времени уделяла готовке, надеясь удивить эльфа разнообразной едой и красивой подачей. Ей хотелось, чтобы он понял, что люди развиваются и умеют ценить красоту… по-своему, но умеют. И что люди учатся, постоянно, повсеместно и передают знания детям. В общем, Полина старалась.

Ай, да что говорить, когда обида терзает сердце!

Наверное, это карма, когда красивые мужчины в упор не замечают её! Она может быть для них кем угодно: поварёшка на ножках, вещающая субстанция, рука с деньгами… впрочем, для генерала она стала тренировочным предметом для отработки его кривого остроумия! Прогресс?

И ведь она не лезет к таким типам, но раз уж судьба столкнула, то не рычать же на них, гоня прочь! И тут Полина улыбнулась.

На генерала она рычала и ничего, проглотил. А вдруг она могла бы стать укротительницей Аполлонов? Эти мысли развеселили её, и в снятом номере стало тесно. Душа запросила свободы, телу требовалось движение… отвыкла Полина ничего не делать!