Храбрая

— Пожалуйста. — Он протянул мне руку. Мои глаза проследили за яркими виноградными лозами, вытатуированными на его руке, которые исчезали под белой футболкой, надетой на него. — Иди сюда и останься со мной.

У меня перехватило дыхание от растущего комка в горле. Мне так хотелось быть рядом с ним. Отчаянно. Но я… Мне нужно было пространство, я нуждался в этом… Я не знаю, что мне было нужно. Я просто не могла оставаться здесь.

— Может, позже, — сказала я, наконец, двинувшись. Я подошла к маленькому комоду, где была припрятана кое-какая моя одежда. Чувство вины, как желчь, подступило к горлу. — Если ты еще не будешь спать, когда я вернусь, мы можем что-нибудь посмотреть.

— Ты не вернулась прошлой ночью.

Я вытащила леггинсы.

— Я не могла заснуть, поэтому не хотела тебя беспокоить.

— Ты же знаешь, что никогда не доставляешь мне хлопот. Вообще. — Последовала пауза. — И я больше не смог заснуть. Я ждал тебя. — Терпение, которого у меня не хватало, помогало держать его голос ровным. — Я могу пойти с тобой в спортзал. Просто дай мне…

Резко обернувшись, я увидела, что он уже спустил ноги с кровати.

— Нет!

Рен замер, его глаза слегка расширились.

— Нет?

Я сжала штаны в руках.

— Я имею в виду, я не хочу, чтобы ты специально вставал и чувствовал, что обязан составить мне компанию. Я и так уже разбудила тебя. Тебе нужно снова лечь спать.

Его плечи приподнялись при глубоком вдохе.

— Да ничего страшного. Я могу пойти с тобой. — Он встал, вытянул руки над головой и потянулся. — Мы можем устроить гонки на беговых дорожках. — Он опустил руки. — Тот, кто проиграет, должен будет пойти на кухню и украсть коробку с булочками, которые они присылают каждое утро.

Мое сердце бешено колотилось, когда он сделал шаг ко мне, а затем еще один. Комната была не очень большой, так что ему не потребовалось много времени, чтобы оказаться прямо передо мной.

— Я только переоденусь. Или я могу пойти вот так? Что думаешь? — поддразнил он с легкой усмешкой. — Возможно, это не самая удобная одежда для бега.

Кровь застучала у меня в ушах, когда мой взгляд упал на его рот. Мой желудок сжался, когда Рен потянулся к одному из моих локонов. Сейчас он вытянет его и отпустит. Это было его любимым развлечением, а потом, если бы все было нормально, он опустил бы свои губы на мои. Предвкушение закружилось во мне, когда тугая дрожь пробежала по позвоночнику. Приятное тепло разлилось по моим венам.

Но хочу ли я поцеловать его? Или я… хочу питаться от него?

Тот факт, что мне даже пришлось спросить себя, был ужасающим.

Я сделала шаг назад и ударилась о комод, задребезжав им.

Рен застыл, как статуя. Между нами воцарилось молчание, и я уставилась на него широко раскрытыми глазами.

— Я не причиню тебе вреда, Айви. Ты ведь это знаешь, правда? Со мной ты в безопасности. Всегда.

О Боже, неужели он думает, что я страшусь, что он причинит мне боль? Конечно, он так и думает. Как я могла винить его за то, что он так думает, когда я веду себя как сумасшедшая, когда он рядом со мной?

Мое лицо вспыхнуло, когда я отвернулась.

— Я знаю, что ты не причинишь мне вреда. Извини…

— Перестань извиняться, Айви. Проклятие.

Просто перестань извиняться.

Я открыла рот и закрыла его, когда поняла, что собираюсь снова извиниться.

Рен отступил назад, давая мне пространство.

— Тебе не за что извиняться.

Но разве это так? Мне казалось, что у меня есть список извинений длиною с жизнь, начиная с того, что я не сразу узнала принца, маскирующегося под Рена. И было еще кое-что… Боже, было так много всего, что моя голова раскалывалась, пытаясь со всем разобраться, и было трудно вспомнить, что Рен был не в курсе всего этого.

Но разве так могло быть? Как он мог так спокойно спать по ночам? Я хотела спросить его, как он справляется с этим, потому что он тоже был в плену. Им питались… питались самым ужасным образом, и там была эта женщина-фейри. Брина. Она утверждала, что у нее с Реном… Она много чего утверждала, но я знала, что если что-то из этого и было правдой, то Рен не был добровольным участником.

Ярость сменила сердечную теплоту. Я снова хотела выколоть ей глаза, я это планировала. Прямо перед тем, как убила ее. Медленно. Болезненно.

Рен смотрел на меня так, что мне казалось, будто он видит меня насквозь, и если это так, то ему, вероятно, не понравилось то, что он увидел. Его плечи напряглись, а затем он резко выдохнул.

— Ладно.

Облегчение охватило меня.

Его взгляд скользнул по мне, и я подумала, что он, возможно, заметил, как расслабилась моя поза в ответ на его отступление. Его челюсти напряглись.

— Я буду ждать тебя.

Я знала, что так и будет.

И я знала, что в глубине души он понимал, что в этом нет смысла.

Глава 2

Мои кроссовки стучали по беговой дорожке, сотрясая все вокруг, словно стадо коров топтало эту штуковину, но я не обращала на это никакого внимания. Мои руки сжались в кулаки, прижатые к бокам. Выбившиеся из-под резинки кудри теперь прилипли к затылку и вискам. Пот стекал по шее и скапливался в местах, которые я не хотела даже признавать.

Просто беги.

Агрх.