Храбрая

— Это не имеет значения. — Я отмахнулась от него. — Я не могу быть здесь. Не тогда, когда принц чертовски хорошо знает, что я все еще в Новом Орлеане. Он будет искать меня здесь. Это только вопрос времени, когда он проследит фейри досюда.

— Так ты… решила оставить единственное место, которое могло бы защитить тебя от него, чтобы защитить фейри здесь?

— Точно. — Я подошла к комоду, ища верхнюю одежду. — К этому я и веду. И давай не будем забывать, что не все счастливы видеть меня здесь. Я не могу винить их за то, что они не хотят видеть меня здесь. Если я уйду, они будут в безопасности.

— Это абсурд.

— Не думаю, что ты действительно в это веришь.

— Я не буду тебе врать. Мне плевать на здешних фейри.

Я ахнула, когда повернулась к нему лицом.

— Рен, ничего себе.

— Что? — Он тяжело вздохнул, когда встретился с моими широко раскрытыми глазами. — Это чистая правда. Я не желаю им зла. За исключением тех мертвых ублюдков, которые напали на тебя, остальные кажутся крутыми, но выбора нет совсем, когда он возникает между тобой и ними.

Это заставило меня чувствовать себя мягкой и пушистой на сердце по всем статьям.

— Не только фейри находятся в опасности из-за меня. Динь тоже. И ты. — Паника распространилась по моему животу, достигнув груди. — Принц больше всего на свете хотел бы убить тебя. И ты это знаешь.

На его челюсти дрогнул мускул.

— Я бы ничего так не хотел, как бы встретиться лицом к лицу с этим ублюдком.

Меня охватил ужас. Одна только мысль о том, что Рен встретится лицом к лицу с принцем, заставляла меня кричать до тех пор, пока мой голос не сдастся.

— Ты это серьезно? Ты же знаешь, на что он способен. Это не то же самое, что сражаться с нормальным фейри или даже с Древним. Принц…

— Я знаю, на что он способен, — прорычал Рен, сверкая глазами. — Не стоит недооценивать силу моей ненависти к этому сукиному сыну.

— Я знаю, но…

— Я сам могу о себе позаботиться. Как и Динь. Уходя, ты не делаешь нам никаких одолжений.

Схватив рубашки, я поднесла их к кровати.

— Я не думаю, что делаю тебе одолжение. Я… — Зажмурившись, я покачала головой и попыталась снова. — Я не смогу жить, если с тобой что-то случится, или с Динь. Ты понимаешь? Я не смогу с этим смириться.

— И мы чувствуем то же самое по отношению к тебе. Я думаю, ты уже знаешь это.

Я знала.

Посмотрите, что они уже сделали, чтобы спасти меня. Рен будет жить с чувством вины всю оставшуюся жизнь за то, что заставил меня кормиться. Думается, он не чувствует себя так уж плохо из-за этого, но все равно. Из-за меня они уже пошли на жертвы и сделали ужасный выбор.

Теперь это прекратится.

Его голос звучал ближе, ровнее.

— Я понимаю, что ты не хочешь подвергать этих людей опасности. Что ты хочешь защитить меня и Динь, но сладкая, ты просто… ты так реагируешь из-за того, что с тобой случилось. Очень резко. Ты не обдумываешь все до конца.

Я бросила рубашки в сумку.

— Я реагирую, потому что должна что-то сделать. Я не могу просто сидеть и ждать, пока он начнет штурмовать это место, или ждать, пока кто-то из тех двадцати процентов, с которыми ты еще не разговаривал, захочет или не захочет убить меня, чтобы защитить свои семьи. Я не собираюсь этого делать.

Рен нежно положил руку мне на плечо, но я все равно вздрогнула от прикосновения. Но на этот раз он не отдернул руку, как обычно, когда я нервничала. Вместо этого он осторожно повернул меня к себе.

Я сделала глубокий вдох.

— Я не могу здесь оставаться, Рен. Ты же знаешь, что я не могу этого сделать. Я не могу смириться с тем, что подвергаю опасности другие жизни, и я знаю, что ты тоже не в порядке.

Он выглядел так, словно собирался не согласиться с последним утверждением.

— К нам идет помощь. Фейри, которые могут найти Кристалл. Завтра.

— Но что, если это не сработает? — спросила я. — А что, если они не смогут вовремя найти Кристалл? И если мы добудем этот Кристалл, то как, черт возьми, мы поймаем принца и соединим его и мою кровь в Мире Ином?

Его челюсти напряглись.

— Мы еще в раздумьях…

— В том-то и дело. Я даже не думаю, что вы начали об этом думать, а что если мы ничего не придумаем?

— Мы сделаем это, — твердо сказал он. — Даже если мне придется сделать все это одному.

— Я вздохнула. — Мы должны сосредоточиться на том, чтобы найти способ ослабить его. Должно быть что-то, или кто-то, кто знает, как этого достичь.

Последовала пауза.

— И это то, что ты хочешь сделать снаружи? Выяснить, возможно ли это?

— Это должно быть возможно. У него должна быть слабость, и даже если убить его будет трудно, это должно быть легче, чем завершить ритуал крови и камня.

И я точно знала, с чего начну.

С Ордена и «Элиты». Если у каких-то двух групп и были идеи на этот счет, то это были только они, и им уже давно пора было начать говорить.

Прошло долгое мгновение.

— Ладно. — Его плечи расправились, как будто он пришел к какому-то заключению. — И куда мы отправимся?