Храбрая

Поскольку его нигде не было видно, я занялась другим. Я направилась в спортзал, но не пошла в комнату с беговыми дорожками. Я направилась в маленький зал, с толстыми циновками на полу и боксерской грушей.

Там я провела остаток дня одна, возобновив старые тренировки, будто мне снова было шестнадцать. Несколько месяцев назад я бы отказалась от такой затеи, заново практиковать методы уклонения от ударов, но теперь я понимала, что мне это надо. Мне нужна была вся возможная практика, особенно если я планировала снова встретиться с принцем.

Хотя было бы неплохо иметь партнера.

Я перешла к боксерской груше, работая с железным кинжалом. Я не била так сильно, как могла, потому что сомневалась, что фейри оценили бы мешок, полный порезов, но я набрала скорость, поскольку теперь слишком знакомое ощущение закипало к жизни в моем животе. Это напомнило мне о грызущем голоде, но это была жажда, та же самая, которую, как я себе представляла, испытывает наркоман. Это было далеко не так плохо, как раньше, но она все еще была там, тень внутри меня.

Пот заливал мне глаза, когда дверь открылась и в комнату ворвался свежий воздух. Выдернув лезвие из груши, я обернулась и увидела Брайтон.

Она стояла в дверях, одной рукой сжимая концы своего хвоста.

— Прости. Я не хотела тебя прерывать.

— Все в порядке. — Проведя рукой по лбу, я убрала кинжал в ножны. — Что случилось?

— Я просто бродила вокруг. Увидела, что ты здесь. — Она кивнула на маленькое окошко в двери. — Я не видела тебя с тех пор… ну с тех пор, как на тебя напали. Кажется, у тебя все хорошо.

— Так и есть. Я бы сказала, что мне повезло, но думается, меня спасло то, что я наполовину фейри. — Эти слова слетели с моего языка легче, чем я думала. — Вся эта история с кормлением спасла мне жизнь.

— Именно это я и слышала. Не возражаешь, если я сяду или это отвлекает?

— Присаживайся. — Я пожала плечами. — Я все равно закончила.

Она выдвинула один из средних стульев и развернула его.

— Как ты со всем справляешься? Со всей этой историей с кормлением?

Я начала было говорить ей, что у меня все хорошо, но замолкла.

— Честно говоря, не знаю. — Я подошла к тому месту, где она сидела. — Я имею в виду, я счастлива быть живой, но знание о том, что я сделала, чтобы быть здесь, меня огорчает.

Она подняла на меня глаза.

— Я могу это понять.

Отвернувшись, я прикусила губу.

— Ты знаешь, что сделали Рен и Динь?

На мгновение воцарилась тишина.

— Я слышала, что они заставили Фэй применить к тебе принуждение.

— Так и было. Я была так зла на них, но…

— Больше не злишься?

— Я и сейчас злюсь. — Резко выдохнув, я села на коврик перед ней. — А в тоже время нет. Я понимаю, почему они это сделали. Я ценю это, но меня это не устраивает.

Она сложила руки на коленях.

— Я думаю, вопрос в том, сможешь ли ты простить их?

— Я уже сделала это, — сказала я, и это была чистая правда. — Мне вроде как пришлось, понимаешь? Потому что я сделала бы то же самое, чтобы спасти их.

Слабая улыбка тронула губы Брайтон.

— Что ж, я рада, что ты еще жива.

Мне было интересно, действительно ли ее мама чувствовала то же самое. Впрочем, это, на самом деле, не имело значения.

— И я тоже. В любом случае. — Я откинулась назад, опершись на руки. — Ты что-нибудь слышала о наших гостях?

Брайтон широко раскрыла глаза и кивнула.

— Да. Чертовски невероятно. Еще один принц? И Полукровка? — Ее плечи напряглись. — Этот гребанный Орден лгал нам с самого первого дня.

Я ничего не могла с собой поделать. Я подавила смешок, но она выругалась, и я не могла вспомнить, чтобы слышала, как она ругалась раньше.

— Я имею в виду, что почти все, что мы считали правдой, оказалось неправдой. — Ее губы сжались. — А что еще мы знаем, что неправда?

— Боже. Это может быть что угодно. Но должна же быть причина, почему они не рассказали нам о фейри Летнего двора или о королевских дворах. — Я вытянула ноги. — А Орден вообще знает, что принц уехал?

— У меня нет ни малейшего понятия, и в данный момент, рискованно, чтобы просто даже связаться с ними и узнать. — Она откинулась назад. — Но нам придется это сделать. Как только мы получим Кристалл, нам понадобится их помощь, чтобы открыть Врата.

— Или мы убьем принца. — Я проигнорировала ее удивленный возглас. — Для этого нам, вероятно, тоже понадобится Орден, учитывая, что нам понадобится вся помощь, которую мы сможем получить.

Затем Брайтон указала на очевидное.

— Убить принца почти невозможно.

— Почти невозможно, — подчеркнула я. — У него должна быть какая-то слабость, кроме эго, а принц Летнего двора знает, что их ослабляет. — Я сморщила нос. — Я отчасти понимаю, почему он не был так откровенен с этой информацией, но если мы сможем ослабить его, мы, вероятно, сможем убить его.

Она, казалось, обдумывала это.

— Тогда нам просто нужно позаботиться о других принцах и принцессах, верно? Потому что кто знает, сколько здесь людей из Летнего двора?

Я фыркнула.

— Верно? Мы просто должны верить, что все они живы и пусть живут как хиппи-фейри? — Мне кое-что пришло в голову. — И я серьезно сомневаюсь, что принц Летнего двора не кормится. Сила практически капала с него.