Храбрая

О, Боже.

— Я…

— Ты действительно собиралась это сделать? — Динь подкрался ближе, его глаза наполнились слезами. — Почему?

Проведя руками по лицу, я покачала головой.

— Не имеет значения. Принц…

— Нашел себе новую Полукровку и больше ты его не волнуешь. Да, я был там. — Он упер руки в бока. — Но раньше? Ты собиралась оставить меня… оставить нас. Вот почему Рен так расстроен.

— Ну, есть много причин, почему он расстроен, и да, это одна из них.

Динь смотрел на меня так долго, что меня охватило беспокойство.

— Значит, ты собиралась уехать, ничего мне не сказав.

Я переступила с ноги на ногу, чувствуя себя неловко.

— Я узнала, что принц может пройти через чары. Я… я запаниковала. Я могла думать только о том, что он использует тебя или Рена против меня. Я думала, что если уйду, то вы, ребята, не будете подвергаться риску.

— А ты не думала, что мы взбесимся и бросимся искать тебя? — потребовал он.

— На самом деле я не думала об этом.

— Нет. — Его глаза наполнились болью. — Ты не подумала.

Стыд окутал меня, как колючее одеяло.

— Я понимаю, и я сожалею. Я бы так и сделала… Я сделаю все, чтобы защитить вас двоих.

— И мы сделаем все, чтобы защитить тебя, — тихо сказал он. — Ты спасла мне жизнь, Айви.

— Ты спас мою, — напомнила я ему.

— И ты накричала на меня за это. — Когда я начала отвечать, он продолжил. — Я понимаю почему. Реально.

Я потерла тыльную сторону ладони о бедро.

— Можем ли мы… не знаю. Начать все сначала? Мне действительно очень жаль. Это был глупый план…

— Жестокий и глупый план.

— Да. — Я вздохнула. — Так оно и было.

Он вздернул подбородок.

— Однажды я уже потерял семью. Я не хочу снова потерять ее, Айви.

У меня перехватило дыхание.

— И это то, чем ты являешься для меня… ты и даже Рен, — сказал он, и мне захотелось, чтобы Рен был здесь и услышал это. — Вы двое — это все, что у меня есть. Если бы ты меня бросила, это бы меня убило.

Чувство вины застряло у меня в горле, и мне нужно было с этим жить. Я шагнула вперед и положила руку ему на плечо.

— Динь, мне очень жаль. Я просто запаниковала, и я понимаю, что это не очень хорошее оправдание, но это правда. Я запаниковала и не думала о том, что это может сделать с тобой и Реном. И это было неправильно, потому что вы двое — все, что у меня осталось. Вы… — Я сделала глубокий вдох. — Вы — моя семья.

Динь изучал меня мгновение, а затем прыгнул вперед, обхватив меня своими длинными руками. Он обнял меня крепко-крепко, и я отреагировала без раздумий, обхватив его руками. Зажмурившись от внезапного потока слез, я прижалась лицом к его груди.

Я училась крепко обнимать Динь.

— Все прощена, — прошептал он мне на ухо. — Но, если ты еще раз подумаешь о чем-то подобном, я тебе этого не прощу.

— Хорошо, — хрипло прошептала я.

— А я пойду и закажу на Амазон какую-нибудь странную дрянь. Мало того, я обнародую свой список желаний, а это значит, что это будет твой список желаний, — продолжил он. — Ты этого не захочешь.

Мои губы дернулись, когда я отстранилась.

— Я этого не захочу.

— Хорошо.

Глубоко вздохнув, я посмотрела на закрытую дверь спортзала.

— Мне нужно найти Рена. Ты хоть представляешь, где он сейчас?

— Я думаю, он в бассейне.

Меня охватило удивление.

— Тут есть бассейн?

Динь посмотрел на меня, как на придурочную.

— Ты везде тут поскиталась и до сих пор не нашла бассейн? Ты не берешь от жизни все.

Динь был прав.

Я не брала от жизни все, если не знала, что в этом чертовом здании есть бассейн, и, очевидно, он был на втором этаже. Слабый запах хлорки чувствовался издалека, и с каждым шагом мой прежний гнев вспыхивал с силой тысячи пылающих солнц.

Я знала, что совершила ошибку, когда решила уехать. Рен был прав. Это была резкая реакция, но то, что он побежал к Таннеру, зашло слишком далеко.

Настало время для такой сильной реакции, которая не включала бы в себя плач и ощущение, что ты придурок.

Ударив кулаками по двустворчатой двери, я ворвалась в комнату и тут же резко остановилась. Мои глаза расширились. Комната была большой и светлой благодаря окнам от пола до потолка, расположенным вдоль всей дальней стены. Бассейн был огромным, размером с олимпийский, но не бассейн заставил меня замереть на месте.

В нем был Рен.

— Святое дерьмо, — прошептала я.

Он не слышал меня, потому что в данный момент скользил под водой, как какой-то морской бог. Пока он плыл, его тело было гладким и быстрым. Он был одет только в то, что казалось черными плавками. На ближайшей скамейке лежала стопка аккуратно сложенной одежды, и я почти могла представить, как он стоит там, складывая джинсы и рубашку. Его ботинки были засунуты под скамейку.

Татуировка пантеры на его спине двигалась вместе с ним, совершенно потрясающее произведение искусства, каким-то образом выделенное блестящей водой. Мышцы на его спине напрягались, когда он прорывался на поверхность и нырял снова. Сначала он меня не заметил, и это было здорово, потому что у меня появилось больше времени, чтобы подкрасться к нему, когда он поднял свои сильные руки, стирая воду и убирая волосы с лица.

У меня пересохло во рту и защемило в груди. Он был…