Храбрая

Наверное, я уже никогда не смогу смотреть на бассейны по-прежнему.

Дойдя до конца патио, я увидела тропинку, которая вела вниз к пляжу. Я сняла ботинки и носки, а затем закатала штанины. Мне не потребовалось много времени, чтобы спуститься по крутой тропе. Я остановилась, резко выдохнув, когда мои пальцы ног погрузились в прохладный песок.

Температура была холоднее, чем я ожидала, и это, вероятно, было связано с тем, что здесь был принц Зимнего двора, но золотистые волны и песок были все еще абсолютно прекрасны.

Я шла по пляжу, приближаясь к плещущейся береговой линии, когда протянула руку и стянула резинку с волос, позволяя ветру просеять кудри.

Прохладная вода дразнила мои пальцы, и на мгновение я позволила своей голове освободиться от всех стрессов, забот и страхов. Мне не хотелось думать и чувствовать ничего, кроме того, что я видела.

Вода стала огненно-оранжевой, когда солнце поцеловало океан. Было мгновение, когда казалось, что мир вот-вот вспыхнет, где вода и небо были ошеломляюще красными и синими, а затем Солнце исчезло, ускользнув далеко за пределы того, что могли видеть глаза.

Дыхание у меня было прерывистое, а затылок горел огнем. Я никогда не думала, что увижу закат солнца на тихоокеанском побережье, и это было прекрасно.

Я отступила назад, отходя до тех пор, пока не убедилась, что волны не коснутся меня, а затем села на песок, помня о кинжалах, все еще прикрепленных к моим бедрам.

Я понятия не имела, сколько времени прошло, пока я сидела там, но звезды застилали небо, и было так тихо, так мирно, что единственными звуками были грохот волн и отдаленное движение транспорта.

Сегодня все может быть хорошо. Дэвид мог бы поверить нам, и вместе мы могли бы найти принца, надеясь остановить его прежде, чем он доберется до Полукровки, и тогда мы либо убьем Дрейка, либо отправим его обратно в Мир Иной. Или сегодня вечером все может пойти очень плохо. Мы с Реном можем попасть в ловушку, которую, как бы быстро не двигались Кален и Фэй, они не смогут предотвратить.

Но сегодня вечером что-то все равно произойдет.

Резкий вихрь покалываний заплясал у меня на затылке. Я обернулась, не удивившись, увидев высокую фигуру Рена, двигающуюся по песку.

— Тебе следовало бы отдохнуть.

— Уже. — Он приблизился ко мне. — Минут пятнадцать, а потом я выглянул в окно и увидел, что ты сидишь здесь.

Я совсем забыла, что из спальни открывается прекрасный вид.

— Рен, у нас впереди долгая ночь. Я то и дело засыпала в дороге.

— Я все понимаю. — Он сел позади меня, расставив ноги по обе стороны от меня. Обхватив меня руками за талию, он притянул меня к своей груди. — Когда я увидел тебя здесь, то подумал, что могу оставить тебя в покое, но потом подумал, что не хочу этого делать.

Я рассмеялась и расслабилась в его объятиях.

Несколько мгновений Рен молчал.

— Здесь очень красиво.

— Точно. Тебе следовало посмотреть на закат солнца. Это было… удивительно.

— Жила бы тут?

Я начала отвечать так же, как и несколько месяцев назад, но поняла, что мои, наши обстоятельства изменились.

— Мне очень нравится Новый Орлеан, но здесь есть что-то такое же хорошее. Я могла бы жить и здесь.

— Я тоже, — ответил он. — С другой стороны, я был бы готов жить там, куда бы ты ни поехала, даже если бы это была Аляска.

— Серьёзно? Аляска?

— Даже на Аляске.

Я снова рассмеялась.

— Тебе не нужно беспокоиться, что я когда-нибудь выберу Аляску.

Рен поцеловал меня в щеку.

— Слава Богу.

Улыбка исчезла с моих губ.

— Ты нервничаешь из-за сегодняшнего вечера?

— Было бы глупо не нервничать.

— Точняк.

Рен очень долго молчал, а потом сказал:

— Я знаю.

У меня перехватило дыхание. Инстинкт подсказал мне то, что я должна была понять, о чем он говорит, не спрашивая. Он говорил о Кайле, и я не знала, что сказать. Не то чтобы я думала, что Рен никогда не узнает, но я надеялась, что успею на двадцать четыре часа раньше него.

— Мне очень жаль, — сказала я, наконец. — Я не могла позволить тебе сделать это. Я не могла этого сделать, а он не мог жить. Он пришел бы за тобой…

— Не надо извиняться.

Я начала поворачиваться в его объятиях.

— Но я должна была это сделать, потому и не сказала тебе. Мне следовало бы…

— Я знаю, почему ты мне ничего не сказала. — В его голосе слышались грубые нотки. — Глупо было оставлять его в живых.

— Это не так. — Я сделала глубокий вдох. — И так. Я имею в виду, я понимаю, почему ты хотел оставить его в живых. Может быть, это доказало бы остальным членам Ордена, что мы их не предавали, но он продолжал бы преследовать нас. Из-за него убили бы еще больше наших.

— Ты совершенно права. И это был бы я, кто уложил бы его. Этот сукин сын наверняка бы об этом позаботился, потому что он знал… да, он знал, что это достанется мне.

— Вот почему я не могла этого допустить, — тихо призналась я.

С минуту он молчал.

— Ты сделала так, чтобы мне… мне не нужно было нести его смерть на своих плечах. Спасибо. — Он обвил рукой мой подбородок, запрокидывая мою голову назад и поцеловал меня. — Спасибо тебе, моя сладкая.