Храбрая

— Я просто собираюсь перекусить и позависать в своей комнате. Я уверена, что у тебя есть дела поважнее, — сказала я ему, отступая назад. — Как будто у тебя нет целой аудитории фейри, готовых обласкать твое эго и позволить тебе обмануть их историями.

На его лице не отразилось ни малейшей перемены. Никакой ухмылки. Никакого самодовольного блеска в глазах.

— Айви, с тобой все хорошо?

— Конечно, — ответила я со смехом. — Я уже сказала вам, ребята, что со мной все хорошо.

И я говорила им это. Я говорила Динь и Рену, что буду в порядке в тот день на качелях — день, который, казалось, был вечность назад, но я не была в порядке.

Я была далеко не в порядке.

Глава 3

Скрестив руки на груди, я побрела по длинному узкому проходу библиотеки «Отеля Добрых Фейри». Она находилась на том же уровне, что и лобби и спортзал, но в другом крыле. Я случайно нашла ее несколько дней назад, когда все ужинали.

И почему все обедают в одно и то же время? Было ли это похоже на какую-то странную, придворную традицию фейри Летнего двора? Это было больше похоже на старшую школу, но с привлекательными людьми с серебристой кожей… которые даже не были людьми.

Расправив руки, я потянулась и провела пальцами по толстым фолиантам. Некоторым из этих книг должно быть десятки лет, если не больше. Многие были написаны на языках, которых я не понимала. Дальше стояли новые книги и много жанровой фантастики, как романтика и саспенс⁴. У них даже был приличный современный отдел молодежных книг.

Именно туда я и направлялась, пока все в этом огромном здании сидели и ужинали. Судя по аромату, исходящему из кафетерия, я подумала, что они едят тушеное мясо. Обычно от этого у меня текли слюнки, но мой желудок скрутило от беспокойства.

Каждый день я либо умирала от голода, либо была на грани рвоты, и, казалось, между этим всем не было никакого промежутка. Когда же это прекратится? Прошла неделя с тех пор, как я была здесь в последний раз… Я… я была накормлена. Голод должен был исчезнуть.

Наверное, мне стоит спросить кого-нибудь об этом. Фэй знала, что я была вынуждена сделать, но это потребовало бы, чтобы я на самом деле поговорила с ней… с кем-то, так что да, не так я хотела провести время.

Дойдя до конца прохода, я свернула направо, и двинулась вглубь библиотеки. Мне здесь нравилось. Было тихо, и никому, даже Динь, не пришло бы в голову искать меня здесь. Я могла взять книгу, найти уголок и просто сидеть и читать.

И я это сделала!

Я взяла старый исторический роман, в котором был парень с бочкообразной грудью и цыпочка, которая была в нескольких секундах от того, чтобы потерять свое платье. Я нашла маленькую комнатку в глубине, и свернулась калачиком в удобном, огромном кресле.

Мне потребовалось несколько глав, чтобы погрузиться в историю о молодой женщине, оказавшейся втянутой во вражду между шотландскими кланами. Я любила читать, но было трудно сосредоточиться, когда казалось, что я должна быть там, делать больше… делать хоть что-то.

Может, именно это и было со мной не так? Может, я просто не привыкла сидеть и ничего не делать целыми днями. Потому что кто знает? Я могу так сидеть здесь неделями. Может быть, даже месяцами.

Так у меня ничего не получится.

Раздраженная своими мыслями, я снова сосредоточилась на том, что читала. Как только я отключила свой мозг, книга меня захватила. Я так увлеклась картиной зеленых холмов и горных туманов, что не услышала приближающихся шагов.

— Айви.

Пораженная низким, ровным, как грех, голосом, я чуть не уронила книгу, когда подняла подбородок. Воздух вырвался из моих легких в тот момент, когда мой взгляд встретился с глазами цвета весенних листьев.

Рен.

Я не ожидала, что он найдет меня.

— Привет, — сказала я, обретая дар речи, пока закрывала старую книгу в мягкой обложке. Мое укромное местечко перестало быть таковым. — Что ты здесь делаешь?

Его брови приподнялись в ответ на мой вопрос, и я тут же пожалела, что задала его. Это выглядело так, будто я не хотела, чтобы меня нашли, а я и не хотела, но я также не хотела, чтобы Рен узнал об этом.

— Я имею в виду, не пора ли ужинать? — быстро добавила я, чувствуя, как горят мои щеки. Это был еще один глупый вопрос, о котором я тут же пожалела.

— Да, сейчас ужин. — Подойдя ближе, он сел на мое кресло и вытянул свои длинные ноги. — Именно поэтому я и ищу тебя.

Первые два вечера я морально готовилась к ужину, заставляя себя есть под взглядами любопытства и недоверия. Я не знаю, как Рен это сделал, но это был первый вечер, когда он действительно искал меня. Ну, насколько я знаю. Может он и искал меня до этого, но не мог найти, но я не стала поднимать эту тему по ночам.

— Я просто увлеклась чтением этой книги, — солгала я. — Надеюсь, ты не прервал свой ужин, чтобы найти меня.

Странное выражение, которое я не могла полностью расшифровать, мелькнуло на его лице, но исчезло прежде, чем я смогла понять, что это было. Он взглянул на книгу.

— Ты что, весь день здесь торчишь?

— Эм, я здесь уже некоторое время.