Храбрая

Он прикусил нижнюю губу. Мгновение прошло в напряженном молчании, и… ну, просто между нами все было странно. И все это было из-за меня. Я это понимала. Я странно себя вела. В тот день на качелях — день, когда я почувствовала, что, наконец-то, получила, что хотела, что с Реном и Динь рядом со мной все будет в порядке — теперь казался мне другой жизнью.

Медленно выдохнув, он наклонился вперед, упершись локтями в колени.

— Я вернулся пару часов назад и искал тебя. Вообще-то, это было первое, что я сделал.

Мое сердце сжалось, когда волна вины захлестнула меня. Его невысказанный вопрос повис в воздухе между нами. Где ты была? Отличный вопрос. Я должна была быть на месте и ждать его. Все, что угодно могло случиться, пока он был снаружи. Принц, Орден — все, что угодно, и я волновалась, но не ждала его.

Я нашла место, чтобы спрятаться, именно это я и сделала.

Рен отвел взгляд, сосредоточившись на одной из полок.

— Я проверил спортзал, общие комнаты и внутренний двор. Надо было догадаться заглянуть сюда, маленький книжный ботаник. — Его усмешка была краткой. По-прежнему никаких ямочек. — Я думал… я думал, что ты будешь в комнате или где-то еще, ну, знаешь, где легко найти.

Чувство вины нахлынуло на меня, растекаясь по венам, как аккумуляторная кислота.

— Мне очень жаль. Время просто как-то ускользнуло от меня. — Я сжала книгу. — Итак, что произошло во «Флаксе»?

— Нам удалось проникнуть внутрь. — Линия его подбородка немного смягчилась. — Фэй использовала чары на людях. Не могу поверить, что это чертово место открыто. Там был персонал и несколько низших фейри, о которых мы позаботились.

Я была немного удивлена, что «Флакс» был открыт и работал. В последний раз, когда я была там, это была настоящая бойня. Тела, свисающие с потолка, и все такое. Зрелище, которое мне не так-то легко забыть.

— Мы ничего не нашли, — продолжал он. Фэй никогда не видела Кристалл в доме, где скрывался принц, поэтому он, должно быть, где-то был спрятан. — Выйдя оттуда, мы решили проверить некоторые кладбища. Ничего подозрительного там нет.

— Таннер связывался с вами, ребята? — Я опустила глаза, когда он посмотрел на меня.

— Ага. — На мгновение воцарилась тишина. — Сказал, что кто-то или что-то приедет, чтобы помочь нам найти Кристалл, но я поверю, когда увижу его, понимаешь? Если этого Кристалла не было в особняке, значит, он должен быть где-то здесь.

Я кивнула.

— Как работается с Фэй?

— Странно, — ответил он, и, к счастью, я не почувствовала укола ревности. — Кто бы мог подумать, что мы будем работать бок обок с фейри?

— Мне это и в голову не приходило. — Я не указала, что технически он встречался с кем-то, кого можно было считать фейри, так как я была Полукровкой. — Как ты думаешь, «Элита» знала?

Рен вырос в тайном подразделении Ордена, и ему было суждено стать ее членом.

— Я никогда не слышал ничего подобного, но «Элита» должна была знать. — Его голос стал жестче, и я подняла глаза. Он снова сосредоточился на книжной полке. Его губы скривились от отвращения, когда он продолжил: — Кайл должен был знать.

Я почувствовала то же самое отвращение. Кайл Клэр возглавлял отдел «Элиты», из которой вышел Рен, и он был мудаком. Гигантский, пылающий придурок, который убил лучшего друга Рена, Ноя.

Ной оказался Полукровкой, и Рен разрывался между своим долгом и тем, кто был ему дорог. Точно в таком же положении он оказался и со мной.

— Вот это-то меня и беспокоит. — Рен откинул голову назад, наклоняя ее из стороны в сторону. — Зачем им держать в секрете тот факт, что были фейри, которые были хорошими? Что они работали бок обок с ними?

— Не знаю, — прошептала я. Казалось, это был вопрос года.

Взгляд Рена встретился с моим.

— У нас члены Ордена каждую неделю умирают на гребанных улицах, сражаясь с фейри. Сколько человек погибло в ту ночь, когда открылись Врата?

— Шестнадцать, — ответила я, эту цифру я никогда не забуду.

— И все это время здесь было полно фейри, которые могли сражаться на нашей стороне, которые хотели того же, что и мы. Какая-то чушь собачья.

Тут было много чего. Чушь собачья была только одной из них.

— Я уже думала об этом. Я просто не могу поверить, что не было никакой причины. Я не говорю, что это оправданно, но почему Орден забрал Кристалл у этих фейри, и почему они скрывали свой старый союз от всех нас? В этом должно быть что-то большее. — Я бросила взгляд в безмолвные проходы. — И я не могу поверить, что это был просто приказ. Особенно с тех пор, как Таннер не совсем откровенничает о том, как и почему это произошло.

— Да, всякий раз, когда я поднимал этот вопрос, он уклонялся от ответа. Как и Фэй. — Он наклонился, его рука коснулась моей согнутой ноги. — И ты знаешь, что они всегда говорят. У каждой истории есть три стороны.

— Ордер. Летний Двор. И правда, — ответила я. — А ты… ты доверяешь им… здешним фейри?

Когда взгляд Рена снова встретился с моим, я не отвела взгляда.

— Да, иначе я не отдал бы кинжалы, будучи здесь.