Храни меня, Тьма

— Знаю. Но я ищу лучший выход, чем угробить единственную Хранительницу двумя закрытиями межмировых пространств. Даже если бы мне было на неё наплевать — её смерть будет означать конец и этому миру. Как-то глупо получается, не находишь?

— Что можно предпринять? Я же вижу, что ты чего-то не договариваешь.

— Надеюсь отыскать ваш стихийный Тысячелетний портал. Если повезёт и он ещё не открылся в полную силу, Аталь может перенастроить его на мой мир. Я, в отличие от ваших предков, хочу отыскать вариант со счастливым концом, где выживут все, а не только те, кто посчитал себя избранными.

Кристарн долго смотрел в немигающие звериные глаза и медленно кивнул, принимая идею Ведущего. Оборотень мгновенно успокоился, притушив горевший горечью взгляд, и уселся на место.

Дроу невнятно объявил, что пойдёт кое-что проверит и выскользнул из освещённого круга. Быстро обошёл лагерь, лихорадочно раздумывая, склеивая воедино обрывки слов и фраз. Он понимал, что не в ответе за действия предков, но не мог себе представить мотивы, почему они так равнодушно оставили на погибель целый мир. Расспросить бы оборотня, да вот только дроу чувствовал, что тот и так с трудом сдерживается. Это ему интересно, как дело было, а Тиану это всё пережил на собственной шкуре и…

Резкая, обессиливающая боль перехватывает дыхание…

Нет, только не сейчас! Надо ж было так глупо попасться… Собраться, думать, думать, а то потом не соберут…

Так, ни запаха, ни вкуса я не чувствовал… значит, корень антайра, но кто мог знать…

Ни пошевелиться, ни крикнуть… не могу… но тёмный не мог далеко уйти, если он вернётся…

Странный отголосок чужих мыслей оборвался от резкого движения дроу. Кристарн метнулся назад к костру, стараясь не думать, каких ещё цветочков предложит понюхать вампир, если ему это всё только почудилось.

Тиану по-прежнему сидел спиной к нему, так же, как и несколько мгновений назад. Крис мельком взглянул в остекленевшие золотые глаза и, не пытаясь расспросить или прикинуться великим магом, подхватил безвольно поникшее тело оборотня и потащил к Аталь. Ввалившись в палатку, стряхнул Тиану на пол и обернулся к сонно щурившейся девушке.

— Милый, я ценю твоё стремление разнообразить нашу интимную жизнь, но…

— Аль, проснись, — нетерпеливо отмахнулся тёмный. — С ним что-то случилось. Быстрее!

Аталь мигом распахнула глаза и бухнулась на колени перед оборотнем. Провела ладонью от макушки до пяток, и взгляд затуманился.

— Аль, что там?

— Не ранен, не под заклинанием… яд? — девушка вопросительно глянула на Кристарна. — Не могу определить какой. Нет времени. Придется применить Общее исцеление.

Крис нахмурился и припомнил несвязные обрывки чужих мыслей.

— Корень антайра?

Девушка положила ладони на слабо вздымающуюся грудь Тиану и бросила недоумённый взгляд на любимого.

— Антайр? Нет такого растения. Или это эльфийское название?

— А как называются те вьющиеся лианы на местных деревьях?

— Тоже мне, травник-самоучка! Это самый обычный циссус. Он не ядовит. А корень его вообще не используют. Только ягоды и цветы, как общеукрепляющий сбор. Кстати, очень сомнительно эффективный. Гораздо лучше в таких случаях…

Кристарн закатил глаза и выключил слух — в таких ситуациях целительское занудство невероятно раздражало. Впрочем, его любимая умела совмещать теорию с практикой. Свечение ладоней погасло, Аталь щёлкнула пальцами, и глаза оборотня приобрели осмысленное выражение.

— Как ты себя… — девушка не договорила, потому что недавний умирающий очень даже живенько вскочил и драпанул из палатки. Девушка автоматически рванулась за ним, и тут же запуталась в покрывале. Кристарн подхватил её, не давая упасть, и отрицательно покачал головой.

— Не стоит. Как только он закончит демонстрировать свой ужин окрестным кустам — сам вернётся. Оденься, пожалуйста.

И оборотень вернулся. Точнее, тяжело ввалился в палатку, чуть не обрушив всю конструкцию на входе, и бесцеремонно рухнул прямо на покрывало. Бледный как мел, с расширенными чёрными зрачками, почти скрывшими золотистое сияние радужки.

— Не понимаю. После Общего Исцеления ты должен был весело прыгать, как счастливый жених перед свадьбой. Неужели я чего-то напутала? — Аталь бросила вопросительный взгляд на любимого и снова протянула ладонь к оборотню.