Хранители

Глаза Даны вспыхнули. За ее спиной из ниточек сине-фиолетового свечения сформировались, обрели жизнь два гибких тела. Тонкие крылья напоминали ночное небо, сотканное из множества искр. Длинные рога и серебристую гриву украшали огни Святого Эльма. Сине-зеленая полупрозрачная чешуя льдисто мерцала. Драконы обвились вокруг Даны, скользнули по ее плечу, поднялись высоко над создательницей, угрожающе расправили крылья.

Несколько человек на земле запрокинули головы. Не часто увидишь воочию такое грандиозное зрелище… Но пришлось отражать следующую атаку темных…

На несколько секунд все замерло. Но вот драконы ринулись друг на друга. Сплелись тела. Смешались свет и тьма, огонь и лед. Таарх не успел отразить атаку Даны. Удар длинным гибким шестом пришелся в плечо. Хищно изогнувшись, он выхватил из-за спины длинный меч. И вот среди колец сцепившихся драконьих тел закружились, нанося удары, уклоняясь и снова сближаясь, два нечеловека…

Бой на земле подошел к концу. Груды изуродованных тел лежали повсюду. Из-под придавившего его монстра с трудом выбрался Анджей с измазанным кровью лицом, не разобрать, своей или чужой… Над Ратибором склонились девочки. Зеленоватое исцеляющее свечение стекало с их рук.

А наверху…

Небо раскрасили разноцветные сполохи. Словно северное сияние, то тут, то там вспыхивали яркие ленты всех цветов. Тела гигантов-драконов то и дело сталкивались. Звук, порождаемый столкновением, напоминал раскаты грома. Рев оглашал все вокруг. И где-то там сражались двое…

Природа по-своему реагировала на происходящее. Плотная тяжелая завеса, укрывавшая город, пришла в движение. Огромные пласты тумана перетекали через крыши, деревья, заворачивались по спирали. Массы воздуха начали подниматься, уплотняться, смешиваться. На истерзанную землю обрушились потоки воды. Всполохи ярких молний осветили верхний ярус облаков. С каждой вспышкой глазам зрителей представала картина сражения. И невозможно было разобрать, кто же одерживает верх.

В какой-то момент два дракона, сцепившись, рухнули вниз. Коснувшись земли, их тела обрели истинную природу огня и воды. Прозвучал оглушительный взрыв… Ударной волной людей сбило с ног, послышался звон разбитых стекол, взметнулось зарево пожара. Промедление привело бы к глобальной катастрофе. Хранители бросились к зданию.

Из глубоких трещин, образовавшихся после взрыва, струйками потек черный дым. Ветви деревьев, которых касалось зловонное облако, вздрагивали и истекали темными густыми каплями. Да и видавший виды асфальт, уже изрядно изувеченный, плавился, как только тьма накрывала его. Едва ядовитая взвесь подобралась к корням могучего вяза, по стволу прошла судорога. Свечение померкло, будто испуганный котенок забился под кровать, потом вспыхнуло с новой силой в тщетной попытке остановить неизбежное. Из облака к Стражу потянулись щупальца-руки. На миг обрели плотность длинные острые когти. Они принялись рвать и кромсать дерево, все ближе подбираясь к источающей свет сердцевине.

– Чего стоим? – заорал Сашка.

Он и Вадим одновременно метнули огненные шары в туманное щупальце, хищно протянувшееся к Деметре. Им на помощь поспешили остальные Хранители.

Ингвар, не отрываясь, наблюдал за небом. К нему медленно возвращался человеческий облик. Правый глаз залило кровью. Рука безжизненно повисла. Он принял на себя основную массу нападавших. Только так он мог защитить новичков. Но сейчас… Сейчас его душа стремилась туда… Ингвар, сделав усилие, оттолкнулся от огромного валуна, взмыл вверх. Как раз вовремя, чтобы подхватить Дану, не успевшую увернуться от очередного выпада.

Они снова встретились. Несмотря на смерть… Вопреки ей… Несколько долгих секунд Ингвар и Дана смотрели в глаза друг другу. Рука Ингвара крепче прижала любимую, но… Таарх уже занес длинный меч. Закрыв собой Дану, Ингвар перехватил лезвие. Острый металл рассек плоть, впился в ладонь, уперся в кость.

Нанеся ответный удар, Ингвар отбросил противника. Теперь они с Даной могли действовать сообща. Их атака была молниеносной. Два тела действовали как одно. Казалось, что врагу не сдобровать…

Длинное лезвие пронзило плоть… Кровь медленными толчками вытекала из раны. Ингвар разжал пальцы, мертвой хваткой вцепившиеся в горло противника, нашел глазами Дану… Тело больше его не слушалось, окружающий мир медленно угасал. Только дорогие черты навечно отразились в застывших глазах.

Таарх оттолкнул безжизненное тело Ингвара, оглянулся в поисках Даны… Холодные изящные пальцы обхватили его голову. Светящиеся глаза заглянули прямо в душу… Голос Даны проникал в каждый уголок сознания, рождал живые образы, вызывал физическую боль…

– ВОЗВРАЩАЮ ТЕБЕ БОЛЬ ИСТРЕБЛЕННОГО НАРОДА, КОТОРЫЙ ТЫ ОБРЕК НА МУЧИТЕЛЬНУЮ СМЕРТЬ, ВЕКОВУЮ ПЕЧАЛЬ ПОГУБЛЕННОГО ДРЕВА, ОСКВЕРНЕННОГО ТОБОЙ, И, НАПОСЛЕДОК, ПРИМИ В ДАР СМЕРТЕЛЬНЫЙ ХОЛОД УБИТОГО ТОБОЙ РЕБЕНКА!..