Хранители

Парень действительно сильно вытянулся за лето. Точнее – возмужал. Когда-то самый маленький в классе, он вырос на целую голову и раздался в плечах. Но все равно не догнал своего лучшего друга – Вадима. Тот чуть в стороне с улыбкой наблюдал за Сашкиными чудачествами. Он-то знал, что друг все лето не вылезал из спортзала, посвящая тренировкам каждую минуту свободного от «миссий» времени. Сам Вадим в росте прибавил не много, но все отметили, что он «повзрослел». Никто не уточнял, но в глаза бросались посуровевший взгляд, уверенность в своих силах и спокойствие, сквозившие в каждом движении. Девчонки робко поглядывали в его сторону, не решаясь как раньше по-дружески хлопнуть по плечу или пошутить над вечно торчащими волосами.

Никто не обратил внимания на мальчишку, тихонько пристроившегося в последнем ряду. Мелодия традиционных фанфар возвестила, наконец, о начале торжественной линейки. Десятиклассники на время изобразили заинтересованность, но после представления первоклашек и торжественного поднятия флага вернулись к обсуждению летних событий. Только сейчас одна из девчонок заметила низенького мальчишку, скромно стоявшего рядом.

– Тебе чего, мальчик? Ты в каком классе учишься?

Несколько человек обернулись. Эмиль напрягся.

– В десятом, – он с вызовом посмотрел снизу вверх на одноклассников.

– А может, в пятом?.. – один из них, протиснувшись между ребят, наклонился к самому лицу Эмиля.

– Оставьте его!

Слова Вадима прозвучали негромко, да и стоял он, не глядя на новенького, но все сразу потеряли интерес к предмету разговора. Эмиль украдкой посмотрел на «избавителя». Обычный парень… Но в любом случае тот избавил его от больших неприятностей. Может быть, ребята на время оставят его в покое… Можно немного расслабиться…

А торжественная линейка продолжалась. Танец следовал за стихами, пространная речь представителя отдела образования сменилась несколькими короткими, но емкими словами спонсора. В общем, все шло своим чередом. Появилась классная. Извинилась за задержку и, кажется, подключила какое-то оборудование. Зазвенел звонок. Под дружные аплодисменты первоклашки прошествовали на свой первый урок. Настал и черед десятиклассников.

Эмиль не успел осмотреть школу в прошлое свое посещение и сейчас растерянно замялся в холле, но вскоре отыскал глазами парня, заступившегося за него на линейке, и, стараясь не упустить его из виду, протиснулся сквозь толпу школьников и зашагал по коридорам.

Они быстро добрались до кабинета. Большинство ребят уже находились там. «Местных» легко можно было вычислить: почти все они выглядывали в окна, приветствуя знакомых. «Новенькие» скромно сидели за партами, приглядываясь друг к другу.

Эмиль сел в самом дальнем углу, загородился от всех букетом и попытался разобраться в характерах ребят. Девочки самые обыкновенные: улыбки открытые, разговаривают без ужимок, смеются. Вон та, пожалуй, стерва: вон как окружила себя парнями – любит внимание. С ребятами сложнее… Крученый парень с первой парты, видимо, «первый парень на деревне». Слишком шумный… Скорее всего, пустышка. Рядом с ним – «заступник», Вадим, кажется. Судя по реакции ребят – авторитет. Сейчас сложно судить: если добрый, то сможем и подружиться, если нет – жди беды. От него может зависеть, как примут десятиклассники «нестандартного» ученика.

Среди ребят, облюбовавших окна, особенно примечательных он не заметил. Обыкновенные жизнерадостные и в меру шкодливые лоботрясы. Только вон тот одиночка у последней парты, хмуро разглядывающий что-то сквозь стекло, показался интересной личностью. Хотя что-то нехорошее померещилось Эмилю в его взгляде, но раньше времени судить не стоило… Ребята, по всему судя, дружные, а значит, все еще может сложиться хорошо.

Глава 2

Неприятности начинаются

В первый день занятий Эмиль схватил бутерброд и, пока мама искала что-то на антресолях, выскочил из дома. Не хватало снова опоздать!..

Впереди предстояли уроки… Вчерашний классный час не в счет: их просто представили друг другу и сообщили порядок работы. Оказалось, что в классе почти половина – ученики из других школ. Приятная новость. Пока ребята освоятся в новом коллективе, успеют привыкнуть к нему. Интересно, кто преподает физкультуру?

Физкультура стояла первой в расписании. Сумрачный учитель появился по звонку. Эмиль не видел его во время торжественной линейки. Ребята нехотя поплелись на улицу. За время каникул они отвыкли просыпаться рано, и многие сонно ежились. Тем более что настоящая осень, как никогда, совпала с календарной, и уже с первых дней подарила холодное утро.

Разминка. Пробежка. Прыжки. Когда и нагрузка не заставила кое-кого проснуться, учитель предложил сыграть в волейбол. Разделил мальчишек на две команды, девчонок определил в группу поддержки. Игра началась…

Эмиль хорошо играл в волейбол, да и команда подобралась знающая. Они сразу повели в счете. Ребята бодро передвигались по площадке, куда только сон делся, мяч регулярно впечатывался на половине противника… Все шло хорошо. Но в самый последний момент…