Хроника смертельной осени

– Ты о чем? – в недоумении свел Булгаков брови. – Что – как он мог?.. Как он мог убить женщину, которую когда-то любил, и которая когда-то любила его? Ты шутишь? Теперь ты понимаешь, что тебе грозит, если он узнает о твоем приезде?

Катрин молчала.

– Итак, завтра же…

– Нет, – оборвала она его, не дослушав. – Я не уеду одна.

– Еще раз повторяю тебе, – Булгаков пытался сохранять спокойствие, но понимал, что уже на грани. – Я должен покончить с ним, а иначе…

– А тебе не приходит в голову, – Катрин охватила ярость, и она даже вскочила в постели на коленки, – в твою умную красивую голову, что это он, Рыков, может с тобой покончить, а не ты с ним – как он уже покончил с Антоном? И что тогда мне

делать? Скажи! Как мне потом с этим жить?

Булгаков опешил – еще никогда он не видел жену в таком гневе. Уловив мгновение его растерянности, Катрин не преминула им воспользоваться.

– Я клянусь тебе, – мягко сказала она, обнимая мужа за шею и ластясь к нему всем телом, – я клянусь, что буду осторожна. Не буду выходить из дома, не буду открывать никому дверь. Могу даже на звонки не отвечать, только после условного знака… Или пароля…

Он даже не заметил, как его руки обхватили ее талию, и он прижал Катрин к себе со всей силой истосковавшегося любовника. А когда опомнился, то уже было поздно – все его доводы и вся его решительность остались валяться вместе с его одеждой, которую он так торопливо сбросил с себя, что даже и не заметил, как оказался рядом с ней, своей любимой, как всегда, полностью растворяясь в ней и забывая о действительности – ужасной и пугающей своей неотвратимостью. И есть ли смысл объяснять Катрин, что он следил за Орловым, так как с огромной вероятностью Рыков придет в первую очередь за ним – своим врагом номер один? Она будет шокирована и возмущена, что ее экс-любовник выступает в роли наживки. Булгаков и сам понимал – это отвратительно. Но иначе как он мог покончить с бывшим другом, которого когда-то спас от разъяренных скинхедов?..

На рассвете его разбудил звонок Виктора. Усталым голосом майор сообщил, что нападение на Катрин раскрыто по горячим следам. На установление личности гопника понадобилось меньше часа – его имя оказалось в полицейской базе. Его убийцу, такого же наркомана, обнаружили в одном из наркопритонов в районе Никитских ворот – с окровавленным ножом в кармане, уже окоченевшего. Он умер от передозировки героина.

Весь следующий день Катрин бесцельно слонялась по квартире, повинуясь данному Сергею обещанию никуда не выходить одной. Это оказалось проще пообещать, чем сделать – то она обнаружила, что нет хлеба, и пришлось ей расстаться с намерением сделать тосты, то закончилась бутиллированная вода, и пришлось ей заливать в чайник воду из-под крана… И так – на каждом шагу. Она уныло думала, на сколько ее еще хватит держать данное мужу слово. Катрин хотела позвонить маме, уже протянула руку к мобильнику, и тут же нервно отдернула ее, вздрогнув. Аппарат сначала завибрировал, потом зазвонил, и на экране появился номер, владелец которого не определился. Это не обязательно означало опасность – пока в ее смартфоне были идентифицированы номера только нескольких человек – мамы, мужа, Анны – а все остальные сгинули, когда Орлов грохнул ее мобильник. Поэтому она не могла не ответить – вдруг это кто-то из знакомых? Правда, оператор неизвестный – вполне вероятно, что британский…

– Hi, Cathrine, – услышала она. – Sorry for disturbing you.[171]

– Джош, – колени Катрин подкосились. – Боже мой, Джош… здравствуйте…

– Как я рад слышать ваш голос. Как вы?..

– Хорошо, – опять эти проклятые бабочки бьются под сердцем! – А вы?

– А я – без вас, – коротко ответил он, и Катрин покраснела. Слава богу, он ее не видит.

– Вы в Москве, – спустя мгновение спросил он. Даже не спросил, а, скорее, констатировал факт.

– Да, – еле слышно ответила она.

– Вы придете завтра на похороны? – вопрос был настолько неожиданным, что она не сразу поняла, про какие похороны речь, и молчала. Молчала так долго, что он снова позвал ее:

– Катрин… Вы меня слышите?

– Да, – наконец до нее дошло, о чем он говорит. – Да, конечно. Откуда вы знаете?

– Мне звонила Анна, – сказал он. – Я обязательно должен там быть.

– Зачем? – потрясенно спросила Катрин.

– Рыков появится на кладбище. Уверен, он придет.

– Почему вы так уверены? Что ему делать на этих похоронах? Любоваться на дело рук своих? Не думаю, что он гордится тем, что сделал.

Джош не сразу ответил. А Катрин, в ожидании того, что он ей сейчас скажет, явственно услышала голос Олега: «Я ни за что не пропущу его похорон». Что это – она сейчас пытается его защитить? Однако Катрин повторила, воспользовавшись возникшей паузой:

– Нечего ему там делать. И, скорее всего, он прекрасно понимает, что там может быть засада.

– Засада? – удивился Нантвич. – Как интересно…

– Что вам интересно? – у нее возникло смутное ощущение, что она сболтнула не то и это «не то» может быть понято превратно.

– Интересно, что вы пытаетесь ввести меня в заблуждение, и особенно интересно, зачем вы это делаете.