Хроника Убийцы Короля. День второй. Страхи мудреца. Том 1

Предложение помочь застало меня врасплох. Я почувствовал, как будто… Нет, не могу сказать, как именно я себя почувствовал. Это непросто выразить словами.

Дело было не в самом предложении. Друзья мне и так уже неутомимо помогали на протяжении многих дней. Сим всегда был готов помочь, но его помощь была другая. Надежная, словно хлеб. А мысль о том, что обо мне заботится Денна, что ей не все равно, была как глоток подогретого вина зимним вечером. И от этого в груди у меня разлилось сладостное тепло.

Я улыбнулся ей. Улыбнулся по-настоящему. Ощущение было странное, и я подумал: сколько же времени я проходил хмурым, сам того не сознавая?

– Ты уже помогаешь – просто тем, что ты здесь, – искренне ответил я. – Мне достаточно увидеть тебя, и настроение улучшается, как по волшебству.

Денна закатила глаза.

– Ну да, конечно! Лицезрение моей зареванной физиономии – истинная панацея!

– А говорить-то особо и не о чем, – сказал я. – Мне просто не повезло, вдобавок я сделал несколько глупостей, вот теперь и расплачиваюсь за это.

Денна ответила смешком, подозрительно похожим на всхлипывание.

– Ну да, со мной такого, конечно, никогда не случалось! – ответила она, скривив губы. – Что, когда ты дурак и сам во всем виноват, это еще хуже?

Поневоле и я усмехнулся ей под стать.

– Угу, – согласился я. – По правде говоря, я бы предпочел скорее чем-нибудь отвлечься, чем рассказывать о своих бедах.

– Ну, это я могу устроить, – сказала Денна, беря меня за руку. – Видит бог, ты не раз делал для меня то же самое!

Мы зашагали рядом.

– Что, правда?

– То и дело! – сказала она. – Так легко обо всем забыть, когда ты рядом!

Денна остановилась, и мне тоже пришлось встать рядом. Она взяла меня под руку.

– Нет, я не то хотела сказать. Я имею в виду, что, когда ты рядом, легко забывать.

– О чем забывать?

– Обо всем, – сказала она, и стало ясно, что она совсем не шутит. – Обо всем плохом, что есть в моей жизни. О том, кто я такая. Хорошо иметь возможность время от времени отдыхать от себя самой. И ты мне в этом помогаешь. Ты – моя надежная гавань в бескрайнем бурном море.

– Что, правда? – хмыкнул я.

– Ага, – беспечно кивнула она. – Ты мой тенистый клен в солнечный день.

– А ты, – сказал я, – нежная музыка за стеной.

– Неплохо! – сказала она. – А ты – неожиданно подаренный тортик в непогожий вечер.

– А ты – примочка, которая вытягивает яд из моего сердца, – сказал я.

– Хм… – неуверенно ответила Денна. – Не уверена, что мне это нравится. Сердце, полное яда…

– Ну да, – согласился я. – Это звучало куда лучше, пока я не сказал это вслух.

– Вот что бывает от смешения метафор! – сказала она и, помолчав, спросила: – Ты записку мою получил?

– Только сегодня, – сказал я, вложив в эти слова все свое огорчение. – Всего пару часов назад.

– А-а! – сказала Денна. – Жалко. Ужин был вкусный. Я съела и твою порцию тоже.

Я попытался придумать, что бы такое ответить, но она просто улыбнулась и покачала головой:

– Шучу, шучу. По правде говоря, ужин был просто предлогом. Я хотела тебе кое-что показать. А отыскать тебя непросто. Я уж думала, что придется ждать до завтра, когда ты будешь петь у Анкера.

Я ощутил укол боли в груди, такой сильный, что даже присутствие Денны не могло его пересилить.

– Да, удачно вышло, что мы встретились сегодня, – сказал я. – А то я не уверен, что буду играть завтра.

Денна склонила голову набок.

– Но ты же всегда поешь по вечерам в поверженье! Смотри, не вздумай менять расписание. Мне и так непросто тебя найти!

– Кто бы говорил! – возразил я. – Мне никогда не удается поймать тебя дважды в одном и том же месте.

– Ну да, конечно, можно подумать, ты меня все время разыскиваешь! – отмахнулась она, а потом широко улыбнулась. – Ладно, это все не о том. Идем со мной. Я знаю, чем тебя отвлечь!

И она прибавила шагу, таща меня за руку.

Ее энтузиазм был заразителен, и я поневоле заулыбался, шагая следом за ней по извилистым улочкам Имре.

Наконец мы остановились у небольшой витрины. Денна преградила мне путь, едва не подпрыгивая от возбуждения. На ее лице не осталось и следа слез, глаза горели. Она закрыла мне лицо своими прохладными ладошками.

– Закрой глаза! – велела она. – Это сюрприз!

Я зажмурился, она взяла меня за руку, и мы сделали несколько шагов. Внутри магазинчика было сумрачно, пахло кожей. Я услышал, как мужской голос спросил: «Это он, да?» – и потом раздался шум передвигаемых предметов.

– Ну что, готов? – спросила меня на ухо Денна. По голосу я понял, что она улыбается. Ее дыхание щекотало мелкие волоски у меня на затылке.

– Понятия не имею, – честно ответил я.

Она фыркнула мне в ухо.

– Ну ладно. Открой глаза!

Я открыл глаза и увидел худощавого пожилого человека, стоящего за длинным деревянным прилавком. А перед ним лежал пустой футляр для лютни, раскрытый, как книга. Денна купила мне подарок. Футляр для лютни. Для моей украденной лютни.

Я сделал шаг вперед. Пустой футляр был длинный и узкий, обтянутый гладкой черной кожей. Петель на нем не было. Семь блестящих стальных пряжек опоясывали футляр, и верх снимался целиком, как крышка с коробки.