Хроника Убийцы Короля. День второй. Страхи мудреца. Том 1

Мы пришли в «Эолиан», заняли столик у восточного очага, чтобы можно было смотреть на сцену и греть спину. После пары кружек моя ненасытная тяга к книгам поутихла, превратившись в тупую боль. Мы болтали, играли в карты, и мало-помалу я даже начал получать от этого удовольствие, невзирая на тот факт, что где-то поблизости, несомненно, бродит Денна, держа под руку Амброза.

Несколько часов спустя я сидел за столом, размякший, сонный, угревшийся у очага, а Вил с Симом яростно спорили о том, является ли верховный король Модега настоящим правящим монархом или всего лишь номинальным главой. Я уже почти засыпал, когда на наш столик брякнулась тяжелая бутылка, а вслед за этим раздался тоненький перезвон винных бокалов.

У нашего столика стояла Денна.

– Подыгрывайте! – вполголоса сказала она. – Вы меня ждали. Я опоздала, и вы рассержены.

Я сонно завозился на стуле, пытаясь проморгаться.

Сим отважно ответил на вызов.

– Мы тебя уже час ждем! – сердито насупился он и решительно постучал по столу двумя пальцами. – И не думай, будто достаточно будет угостить нас выпивкой и это все уладит! Я требую извинений!

– Ну, вообще-то это не совсем моя вина, – сказала Денна, исходя смущением. Она обернулась и указала в сторону бара.

Я посмотрел туда, опасаясь увидеть самодовольно взирающего на меня Амброза в его треклятой шляпе. Но то был всего лишь лысеющий сильдиец. Он отвесил нам короткий неуклюжий поклон, нечто среднее между приветствием и извинением.

Сим мрачно зыркнул на него, потом обернулся к Денне и нехотя указал на свободный стул напротив меня.

– Ну ладно. Так что, в уголки-то играть будем или как?

Денна опустилась на стул, спиной к залу. Наклонилась и чмокнула Симмона в лоб.

– Молодчина! – сказала она.

– Я, между прочим, тоже сердился! – заметил Вил.

Денна подвинула ему бутылку.

– За это можешь разливать!

Она расставила перед нами бокалы.

– Дар от моего навязчивого ухажера.

Она раздраженно фыркнула.

– И почему им непременно надо что-нибудь тебе всучить?

Она задумчиво посмотрела на меня.

– Ты чего такой молчаливый?

Я потер лицо.

– Просто не рассчитывал увидеть тебя сегодня, – сказал я. – Так что ты застала меня в тот момент, когда я почти задремал.

Вилем разлил бледно-розовое вино и раздал всем бокалы. Денна изучала надпись на горлышке.

– Сербеор… – протянула она. – Я даже не знаю, хорошего ли оно урожая.

– Да нет, на самом деле, – небрежно заметил Симмон, беря свой бокал. – Сербеор ведь атуранское. А по году урожая различаются только вина из Винтаса.

Он пригубил вино.

– Что, в самом деле? – спросил я, глядя в свой бокал.

Сим кивнул.

– В применении к дешевым винам это понятие просто не имеет смысла.

Денна отхлебнула и кивнула.

– Но все равно вино недурное, – сказала она. – Что, он все еще там стоит?

– Стоит, – ответил я, не глядя.

– Ну что ж, – улыбнулась Денна, – похоже, придется вам потерпеть мое присутствие.

– А ты в уголки вообще играла когда-нибудь? – спросил Сим.

– Боюсь, что нет, – ответила Денна. – Но ничего, я быстро учусь!

Сим, с помощью нас с Вилом, объяснил ей правила. Денна задала несколько толковых вопросов – очевидно, общую идею она уловила. Я остался доволен. Поскольку она сидела напротив, она должна была быть моей партнершей.

– А как вы обычно играете? – спросила она.

– Когда как, – ответил Вил. – Иногда за сдачу. Иногда партиями.

– Что ж, тогда будем играть партиями, – сказала Денна. – И на что?

– Ну, можем для начала сыграть партию без денег, для тренировки, – сказал Сим, отбрасывая упавшую на глаза челку. – Раз ты пока только учишься…

Денна лукаво глянула на собравшихся.

– Мне особого обращения не требуется!

Она сунула руку в карман и бросила на стол монету.

– По йоте для вас не слишком дорого, а, мальчики?

Для меня это было слишком дорого, особенно при партнерше, которая только-только выучилась играть.

– Ты поосторожнее с этими двумя, – сказал я. – Они тебя живьем съедят.

– Ну, это мне ни к чему, – заметил Вилем. – Я бы предпочел взять деньгами.

Он порылся в кошельке, достал йоту и положил ее на стол.

– Я мог бы сыграть и без денег, но, раз уж она находит подобную мысль оскорбительной, я разобью ее в пух и прах и заберу все, что она согласна выложить на стол.

Денна усмехнулась.

– Да, Вил, такие парни, как ты, мне по душе!

Первая сдача была сыграна неплохо. Денна, правда, проиграла взятку, но мы бы все равно не выиграли: карты легли не в нашу пользу. А вот на второй сдаче она ошиблась при торговле. Сим ее поправил, она расстроилась и принялась торговаться наугад. Потом случайно зашла не в очередь, не такая уж страшная ошибка, но она зашла валетом червей, так что все догадались, какие карты у нее на руках. Она и сама это поняла, и я услышал, как она пробормотала сквозь зубы что-то явно неженственное.

Вил и Сим, верные своему слову, безжалостно воспользовались случаем. У меня на руках карты были слабые, так что я мог лишь сидеть и наблюдать, как они выиграли следующие две взятки и принялись смыкаться вокруг нее, точно голодные волки.