Хроника Убийцы Короля. День второй. Страхи мудреца. Том 1

Только у них ничего не вышло. Она ловко прорезала, потом выложила короля червей, что было совершенно непонятно, поскольку раньше она пыталась сыграть валетом. Но следом она выложила и туза.

Я догадался о том, что все ее ошибки были сплошной мистификацией, чуточку раньше, чем Вил с Симом. Мне удалось ничем себя не выдать, пока я не увидел, что до них мало-помалу начинает доходить. Тут я расхохотался.

– Не задирай носа! – сказала мне Денна. – Я ведь и тебя одурачила. Когда я зашла с валета, у тебя был такой вид, словно тебя вот-вот стошнит.

Она прикрыла рот ладошкой и сделала большие глаза.

– Ой, нет, я никогда в уголки не играла! Может, вы меня научите? А правда, что иногда играют даже на деньги?

Денна бросила на стол еще одну карту и забрала взятку.

– Вот, пожалуйста! Скажите спасибо, что я всего лишь дала вам по рукам, а не обдирала как липку весь вечер напролет, хотя вы этого вполне заслуживаете.

Она неумолимо прибрала к рукам остальные карты, и это дало нам с ней такую солидную фору, что остальная партия оказалась у нас в руках. После этого Денна не пропустила ни единой взятки и играла так ловко и уверенно, что Манет по сравнению с ней выглядел ломовой лошадью.

– Это было весьма поучительно, – сказал Вил, подвигая к Денне свою йоту. – Возможно, мне потребуется время, чтобы зализать свои раны.

Денна подняла свой бокал.

– За доверчивость образованных господ!

Мы чокнулись и выпили.

– А что это вас давно не было видно? – спросила Денна. – Я вас уже почти два оборота высматриваю.

– Зачем бы это? – спросил Сим.

Денна окинула Вила и Сима расчетливым взглядом.

– Вы ведь тоже в университете учитесь, да? В том самом, где учат магии?

– Ну да, – любезно ответил Сим. – Мы до ушей переполнены великими тайнами!

– Мы ежедневно играем с темными силами, которые лучше было бы оставить в покое, – небрежно заметил Вил.

– Кстати, это называется арканум, – сообщил я.

Денна с серьезным видом кивнула и подалась вперед.

– И, я так понимаю, вы трое в целом знаете о магии почти все, что следует знать.

Она обвела нас взглядом.

– Так вот, расскажите мне: как это работает?

– Это? – переспросил я.

– Магия, – сказала она. – Настоящая магия.

Мы с Вилом и Симом переглянулись.

– Ну, это сложно… – сказал я.

Денна пожала плечами и откинулась на спинку стула.

– Времени у меня полно, – сказала она. – А мне надо знать, как это работает. Покажите мне! Сделайте что-нибудь волшебное.

Мы неловко заерзали на стульях. Денна расхохоталась.

– Нам не положено… – объяснил я.

– Почему? – спросила Денна. – Это потревожит какое-нибудь космическое равновесие?

– Это потревожит констеблей, – ответил я. – Тут на такие дела смотрят косо.

– Да и университетским магистрам это не по душе, – добавил Вил. – Они очень заботятся о репутации университета.

– Да ладно вам, – сказала Денна. – Я же слышала историю о том, как вот этот самый Квоут вызвал нечто вроде демонского ветра.

Она ткнула большим пальцем себе за плечо.

– Прямо тут, во дворе.

Неужели ей про это Амброз рассказывал?

– Это был просто ветер, – сказал я. – Демоны тут ни при чем.

– И его, кстати, за это высекли, – сказал Вил.

Денна посмотрела на него так, словно не могла понять, шутит он или нет, потом пожала плечами.

– Ну нет, я, конечно, не хотела бы никого втравить в неприятности, – сказала она не совсем искренне. – Просто я ужасно любопытна. И знаю немало тайн, которыми могла бы поделиться взамен!

– Каких тайн? – оживился Сим.

– О, множество разнообразных дамских секретов, – улыбнулась Денна. – Я случайно знаю кое-что, что могло бы вам помочь улучшить свои ненадежные отношения с прекрасным полом.

Сим перегнулся через стол к Вилу и театральным шепотом осведомился:

– Как она сказала: «ненадежные» или «безнадежные»?

Вил указал сперва на себя, потом на Сима.

– У меня – ненадежные. А у тебя – безнадежные.

Денна вскинула бровь и склонила голову набок, выжидательно глядя на нас.

Я нервно кашлянул.

– Понимаешь, нам настоятельно не рекомендуют делиться тайнами арканума. Не то чтобы это противоречит университетскому уставу…

– Вообще-то противоречит, – перебил Симмон, посмотрев на меня виновато. – Сразу нескольким пунктам.

Денна театрально вздохнула и возвела глаза к высокому потолку.

– Так я и думала, – сказала она. – Это все сплошная болтовня. Признайтесь, на самом деле вы не способны даже превратить сливки в масло!

– Я как раз точно знаю, что Сим способен превратить сливки в масло, – возразил я. – Он этого просто не делает, потому что ленивый.

– Я же не прошу учить меня магии! – воскликнула Денна. – Мне просто надо знать, как она работает.

Сим посмотрел на Вила.

– Это же не подпадает под «несанкционированное разглашение», а?

– Это «противозаконная демонстрация», – мрачно ответил Вил.

Денна с заговорщицким видом подалась вперед, положив локти на стол.

– В таком случае, – сказала она, – я готова также выставить роскошную выпивку на весь вечер – куда лучше этого простенького винца, которое вы сейчас пьете.

Она взглянула на Вила.