Хроника воздушной войны над Африкой. 1939-1941 гг.

В Восточной Африке итальянскими вооруженными силами командовал вице-король Амедио ди Савойя герцог д’Аоста. Формально под его началом находилась сравнительно сильная армия общей численностью 256 тыс. человек. Однако большую ее часть – 182 тыс. человек, – составляли колониальные бригады и батальоны, сформированные из местного, т. н. туземного населения. По мнению д’Аосты, в грядущей войне крупных держав именно туземцы должны были нести на себе основную тяжесть военных действий ввиду своей многочисленности и низкой стоимости содержания. Поэтому итальянские офицеры не жалели сил для муштровки туземцев, надеясь спрятаться в бою за их спинами. И тем не менее уровень подготовки туземных войск и их вооружение оставляли желать лучшего. Наряду с удовлетворительно обученными частями существовало также большое количество плохо вооруженных, разномастных формирований, именуемых «бандами».

Из числа регулярных итальянских войск в Восточной Африке находились две дивизии. Одна из них, «Гренадеры Савойи», представляла собой соединение с давними боевыми традициями, а вторая, «Африка», была сформирована из легионов «чернорубашечников».

Что касается тяжелой боевой техники, то она имелась в весьма скромном количестве. На вооружении танковых рот состояли 35 танкеток L3 и 24 средних танка M11/39. Кроме того, штурмовые части располагали 129 бронеавтомобилями, а в составе артиллерийских подразделений имелось около 400 орудий.

ВМС итальянской Восточной Африки под командованием адмирала Балсано имели в распоряжении 7 эсминцев, 2 миноносца, 8 подводных лодок, 2 канонерские лодки и 5 торпедных катеров.

Военную авиацию колониальных войск возглавлял генерале Пьетро Пинна. Она включала в себя около 350 боевых самолетов, в основном устаревших конструкций. Многие из боевых машин, как, например, бомбардировщики Ca.133 и SM.81, принимали участие еще в эфиопской кампании середины 30-х годов. Нужно отметить, что из-за специфических погодных условий и сложностей с поставками запчастей в боевой готовности находилась только половина из этих самолетов. Общий боевой состав ВВС Италии в Восточной Африке без учета транспортных машин приведен в таблице ниже.

Таблица № 27

Боевой состав ВВС Италии в Восточной Африке на 10 июня 1940 г.

В транспортные подразделения RA в восточной Африке входили девять самолетов «Капрони» Ca.133, девять SM.73, шесть Ca.148 и один «Фоккер» F. VII. Кроме того, 53 боевых самолета находились в резерве (35 – Ca.133, 4 – SM.79, 1 – SM.81, 6 – CR.42, 5 – CR.32 и 2 – Ro.37bis), и 81 – в ремонте (48 – Ca.133, 2 – SM.79, 16 – SM.81, 2 – CR.42, 11 – CR.32 и 2 – Ro.37bis).

Все эти вооруженные силы располагались на территории Эритреи, Эфиопии и итальянского Сомали, то есть были разбросаны на площади около 3000 тыс. км?. Протяженность итальянской Восточной Африки составляла с севера на юг около 2200 км, а с востока на запад – около 2000 км. Практически со всех сторон она была окружена колониями враждебных государств, и поэтому военные части и аэродромы располагались поблизости от границ на севере, юге и западе. Кроме того, итальянцы еще вели борьбу с довольно многочисленными эфиопскими партизанами, представлявшими реальную угрозу колониальной власти. В некоторых районах страны они полностью блокировали итальянские гарнизоны. Приходилось осуществлять их снабжение по воздуху. Вообще снабжение итальянских войск представляло собой значительную проблему, учитывая, что все подходы к Красному морю находились в руках у союзников. А на суше практически не имелось хороших дорог – большую часть территории Эфиопии занимали горные хребты высотой от 1500 до 4000 метров вперемешку с обширными равнинами. В летний период с июня по сентябрь в стране наступал сезон дождей, когда непролазная грязь и разлившиеся реки становились непреодолимым препятствием для любого транспорта. Железнодорожных линий было всего две. Одна тянулась от Аддис-Абебы в Джибути на территории французского Сомали, а вторая из порта Массауа – в Асмару и Тессени.

После начала боевых действий единственным козырем герцога д’Аосты являлось то, что британские войска намного уступали итальянцам в численности. В целом их состав в Восточной Африке не превышал 20 тыс. солдат и офицеров. Около 9000 британцев располагались в Судане, 5500 – в Кении, и около 2500 англичан – в Адене. Однако на стороне Великобритании имелось некоторое преимущество в области военной авиации, как в качестве, так и в количестве боевых самолетов. И в первую очередь это касалось бомбардировщиков, поскольку истребители из-за небольшого радиуса действий использовались в основном в системе ПВО.