Хроника воздушной войны над Африкой. 1939-1941 гг.

На следующий день итальянцы попытались взять реванш, отправив семь бомбардировщиков SM.81 из 29-й группы в налет на аэродром и порт Адена. Эта атака провалилась из-за сильного зенитного огня – экипажи поспешно освободились от бомб, даже не видя целей. В свою очередь девять «бленхеймов» из 8-й эскадрильи RAF, взлетев с базы Хормаксар, атаковали с пологого пикирования итальянский аэродром в Ассабе, а затем еще прошлись по нему пулеметным огнем с бреющего полета. Такая атака не обошлась без последствий – один «бленхейм» сел «на живот», дотянув до своей территории, и был списан от полученных повреждений. После обеда первый боевой рейд совершили 12 «бленхеймов» из 39-й эскадрильи, только что прибывшие из Индии. Они бомбили аэродром Диредава, повредив ангар и причинив легкие повреждения пяти истребителям CR.32. Бомбардировщики «уэллсли» 223-й эскадрильи сравнительно удачно атаковали аэродром Гура, где бомбы разрушили два здания и привели в негодность 15 авиадвигателей. Картину англичанам несколько подпортило звено CR.42, успевшее подняться в воздух. Истребители так изрешетили один из английских самолетов, что он едва добрался до своей базы, потерпев аварию во время посадки. Еще один «уэллсли» был поврежден зенитным огнем.

13 июня оказалось поистине несчастливой датой для итальянцев. Из четырех бомбардировщиков SM.81 4-й группы, вылетевших в утренних сумерках из Диредавы на бомбардировку целей в Адене, не вернулся назад ни один самолет. Около 5 часов утра их перехватили британские «гладиаторы» из 94-й эскадрильи. Флайт-офицер Хейвуд так описывал бой:

«Я настиг один из бомбардировщиков SM.81 и выполнил всего одну атаку. Она состоялась на рассвете, поскольку я взлетел в 14.40. От попаданий самолет загорелся, и помню, как языки пламени выбивались из него со всех сторон. Остальные вражеские бомбардировщики к этому моменту были уже достаточно далеко, и поэтому я отправился на посадку, чтобы пополнить запасы топлива и боеприпасов. Всего я находился в воздухе около 30 минут. Уцелевших членов итальянского экипажа я позднее встретил в офицерской столовой».

Второй бомбардировщик SM.81, поврежденный над целью зенитным огнем, вынужден был приземлиться в Ассабе. Третий из-за неисправности моторов «плюхнулся» на итальянской территории, однако его экипаж в результате потери ориентировки сжег свой самолет, думая, что находится во французском Сомали. Четвертый SM.81 под управлением юного пилота по каким-то причинам сел восточнее Адена – весь его экипаж оказался в плену.

Через три часа, несмотря на потери, итальянское командование отправило на ту же цель еще девять бомбардировщиков, на этот раз SM.79 из 44-й группы. Уже над морем один из них, получив меткий снаряд из корабельной пушки, взорвался в воздухе, осыпав осколками соседние самолеты. Оставшиеся восемь машин вышли в район Адена, однако не смогли сбросить бомбы с первого захода, так как у флагманского самолета не открылись бомболюки. Тем временем британские зенитчики открыли шквальный огонь, добившись попаданий в бомбардировщик капитано Серафини, у которого из поврежденной гондолы двигателя выпала стойка шасси. А ко второму заходу итальянцев в атаку подоспели два истребителя «гладиатор» из 94-й эскадрильи RAF. Пайлот-офицер Стефенсон выбрал для нападения отставший от основного строя самолет Серафини, и несколькими пулеметными очередями разбил ему левый двигатель и ранил механика и радиста. От неминуемой гибели итальянский экипаж спас хвостовой стрелок, зацепивший крупнокалиберными пулями центроплан верхнего крыла британского истребителя. Чтобы не искушать судьбу, Стефенсон сразу вышел из боя. С трудом державшийся в воздухе SM.79 дотянул до Ассаба, но во время посадки стойки шасси сложились, самолет скапотировал, перевернулся на спину и был окончательно разбит. В его планере любопытные техники насчитали более сотни пулевых пробоин.

Английские бомбардировщики «бленхейм» из 8-й и 39-й эскадрилий в течение дня и последующей ночи совершили несколько налетов на аэродром Макаака в окрестностях Ассаба, спалив на земле три самолета Ca.133 из состава 27-й группы.

После больших потерь в воздухе итальянцам удалось несколько реабилитироваться 14 июня, когда тененте Визинтини из 412-й эскадрильи сбил в районе Массауа бомбардировщик «уэллсли» из 14-й эскадрильи. Британский экипаж во главе с пайлот-офицером Планкеттом пропал без вести. В воздушном бою стала очевидна слабость оборонительного вооружения английского самолета, что привело к попыткам усилить его за счет импровизированных, самодельных пулеметных установок. Для их изготовления привлекли рабочих и инженеров железнодорожного депо в Порт-Судане.