Хроники Герода

Движение возобновилось. Сражений больше не было. Небольшие отряды парфян, рыскавшие по пустыне, не рисковали нападать. Самых наглых отгоняли залпами стрел лучники. Шли больше суток, а к утру второго дня показалась крепость Масада, возвышавшаяся на плоской скале, господствующей над местностью. Оставив в крепости мать и самых усталых и раненых воинов, Герод поспешил далее. Иосифу было поручено дождаться воинов, которые поодиночке и небольшими группами должны были бежать из Ерушалаима, потом прорываться в Наботею. Оставив там мать со свитой, больных и слабых, Иосиф должен был отбыть в Идумею, где дожидаться возвращения брата.

Сам же Герод вместе с верной тысячей воинов, Марьямной, ее братом, Аристобулом и самыми близкими советниками выехал в Александрию. Но и это не был конечный пункт путешествия. Он должен был быть в Риме. В конфликте с великой державой у маленькой Иудеи, ее изгнанных властителей шансов нет. Если за нее не вступится другая великая держава. Но сама держава, похоже, забыла о востоке. Стоит ей напомнить. Тем более, одного из триумвиров, нынешних властителей Рима, Герод знал давно. Марк Антоний бывал у них дома, долго и охотно общался с отцом, часто беседовал и с самим Геродом.

Аскелон был ближе. Но корабли, стоящие в Аскелоне были малы. Они предназначались для плаванья на острова, изредка в Малую Азию. Да и отряды Пакора уже приближались к стенам Аскелона. В Александрии стояли мощные квадриремы и квинкваремы, самые крупные корабли, способные выдержать любое путешествие, а три легиона римлян и двадцать тысяч гоплитов обеспечивали ее безопасность.

Дорога до Александрии была намного дольше, но спокойнее, чем бегство в Масаду. Она пролегала по территории дружественных племен и по идумейской земле. Но он спешил. Если Антигон сможет укрепиться, то сместить его, заменив на Аристобула-младшего, будет очень не просто. В Набатее он пытался вернуть долг, который числился за монархом. Но был встречен на границе войском, глава которого сообщил ему, что царь не желает видеть Герода, способного поссорить царство с Парфией. Возможно, долгие переговоры смогли бы дать благоприятный результат, но Герод не мог ждать долго.

Все более понятно становилось то, что только заступничество римлян, может спасти дом Антипатра, да и саму Иудею вырвать из рук парфян. Он решил ехать в Рим. Путь в Рим лежал через Александрию. Туда и отправился изгнанник. Через пустынные пространства и холмы, заросшие жесткой пустынной травой, Герод упорно пробивался в Александрию. Караван из ближних людей и тысячи лучших воинов шел через пустыню.

Герод все чаще останавливался у повозки, в которой ехала Марьянма, рассказывал смешные истории, старался скрасить тоску долгого путешествия по бесплодным холмам. Девочка реагировала на шутки. Но что-то томило ее, она порывалась спросить и, одновременно, боялась. В один из дней, когда караван уже завершал переход, а передовой отряд высматривал место для ночлега, девочка, уже несколько минут угрюмо смотревшая на Герода, вдруг спросила:

– Дедушка Гиркан сказал, что ты теперь мой муж и будешь обо мне заботиться. Это правда?

– Я обязательно буду о тебе заботиться, принцесса – ответил, несколько смущенный Герод – Но мужем твоим я стану только, если ты сама так хочешь.

Девочка приняла важную позу и задумалась. Вытерпев пару минут, она, повелительно взглянув на мужчину рядом, торжественно произнесла:

– Тетрарх Герод, я, принцесса Марьянма из рода Хасмонеев, согласна стать твоей женой.

Но забывшись, вдруг перешла к своей обычной манере разговаривать.

– А еще, я хочу ехать на лошади и ночевать в твоей палатке.

– Принцесса, моя палатка намного меньше и неудобнее, чем шатер, который служит местом ночлега для тебя. А женой моей ты станешь, когда на престол в Ерушалаиме взойдет твой брат, Аристобул. Хорошо?

– Аристобул, неуклюжий маленький мальчишка – засмеялась принцесса – Как он может быть царем?

– Он – мужчина из рода Хасмонеев. Значит, он может быть царем. Когда же он вступит в пору зрелости, то станет и Первосвященником. А чтобы он стал мужчиной и мудрым правителем, я буду рядом с ним. Буду помогать ему, как помогал царю Гиркану мой отец, Антипатр.

– А дядя Антигон? Мы его прогоним?

– Обязательно прогоним. Для этого мы и поедем к нашим друзьям в далекий город Рим.

– В Рим плывут по морю, а мы едем по пустыне. Так в Рим не доберешься.

– В Рим плывут только большие корабли. Мы поедем в город Александрия, к царице Клеопатре. Попросим у нее большой корабль.

– Мама говорит, что Клеопатра – плохая женщина. Она думает, что я еще маленькая. А я знаю. Она спит со всеми мужчинами, которые ей нужны.

– Почтенная Александра, твоя мать, не вполне права. Клеопатра пережила много страшных событий. И…. Давай оставим эту тему. Вот я могу рассказать тебе смешной случай о…

– С тобой она тоже будет спать – не унималась девочка – Ты красивый. Только ты не соглашайся. Ты же теперь мой муж? Так?

– Хорошо, принцесса, я обязательно откажусь разделить ложе с царицей Египта, – рассмеялся Герод, прощаясь.