Хронофлибустьеры

Яхта, стоявшая у причала неподалеку, была полной противоположностью псевдобригантине: и внешним дизайном, и внутренней отделкой напоминала звездолет далекого будущего, – приводнившийся, легший на бок и решивший поработать водным транспортным средством – временно, в ожидании новых полетов к звездам. На этом суперсовременном судне передвигались научные сотрудники НИИ ПРОМОК.

Мы с Хуммелем протопали по сходням. Ихти и Импи были уже на борту, причем в компании Колобка, – наверняка мелкий паршивец воспользовался своей способностью телепортироваться.

– На двенадцать секунд быстрее, чем в прошлый раз, – проинформировала Дана, едва я ступил на палубу.

Быстрее… а толку-то? Без Властимира все равно не отплывем. Вернее, отплыть-то недолго, но под водой в полноценную боевую группу ОСВОД не превратится. Случалось погружаться и без него, но тогда Хуммелю львиную долю сил и времени приходится тратить на присматривание за тем, чтобы я во второй своей ипостаси не натворил дурных дел, – и выполнение других задач становится проблематичным…

Показались научники, приближавшиеся неторопливой трусцой. И Властимир, даже от них отставший. Ну все, конец его шахматным турнирам. Загоню в тренажерный зал сбрасывать лишние килограммы. И переселю на «Скорпену» (так назывался наш парусник), пусть квартирует вместе с бойцами Соколова. На весь ОСВОД здесь кают не хватит, но для него местечко найдут, потеснятся.

Властимир, не подозревая о грядущих незавидных переменах в судьбе, протопал по сходням, дышал тяжело, одышливо. И вскоре мы отплыли. Яхта с научниками, отвалившая от причальной стенки минутой спустя, пристроилась в кильватер, – однако любой случайный наблюдатель, окажись такой на берегу, поставил бы сто к одному на то, что суперсовременное судно окажется на финише первым. Поставил и проиграл бы пари.

Псевдобригантина, не сбавляя хода, преобразилась на манер трансформера. Реи сложились, втянулись в мачты, а мачты – в корпус, весьма изменивший свои очертания. Считанные минуты спустя по бухте стремительно понеслось судно на подводных крыльях, мало чем напоминавшее прежний бутафорский парусник.

* * *

– Объект слева по курсу! Вышел из невидимости! – звучали переговоры в наушниках. – Дистанция шесть миль!

– Режим-два! Курс сто двенадцать! Средний ход!

– Курс девяносто шесть! Запускаю беспилотник!

Сбрасывая ход, два наших судна расходились в стороны, брали объект в «клещи».

В боевой рубке зажегся большой обзорный экран и мы с Ротмистром увидели изображение, передаваемое с беспилотника. Знакомая картина: большой галеон североевропейской постройки, наш «Летучий Голандец».

– Проверю, что там с режимом-два, – сказал Ротмистр и выскользнул из рубки.

Его бойцы находились и у нас на борту, и на «Медузе» (так именовалась яхта научников). Соколов мог выходить в море на любом из этих судов, но сегодня выбрал «Скорпену».

Я знал, что в режиме-два готовится к бою вооружение, обычно замаскированное. Хотя смешно… Наши ракетные установки позволили бы вступить в схватку, например, с корветом финских или шведских ВМС, причем с немалыми шансами на успех. А чтобы потопить галеон, ощетинившийся десятками бронзовых карронад, хватило бы и одного скорострельного орудия, – но задача топить «корабль-призрак» не стояла.

Все стреляющее железо, подведомственное Соколову, предназначено для другого… Сквозь неконтролируемые, стихийно срабатывающие порталы, ведущие в Миры, способны проскакивать самые разные твари, порой весьма крупные и агрессивные. Но не факт, что они поднимутся на поверхность, – а под водой с ними придется иметь дело ОСВОДу.

В наушниках продолжалась деловитая перекличка. Наши суда заняли исходные позиции, сбросив ход до самого малого. Галеон игнорировал их появление, следовал прежним курсом. «Придется сегодня нырять или нет?» – гадал я.

– Отбой учебной тревоги! – прозвучал в наушниках голос ЛБ, наблюдавшего за нашими действиями дистанционно, из Института.

Капитаны откликнулись почти синхронно:

– Есть отбой тревоги!

– Есть отбой тревоги!

Парусник исчез с экрана, как не было. Разумеется, его и не было, – имитация, созданная на основе любительских съемок «Голландца».

– Маскировка с левой установки не снялась, что-то там перекосило, – пожаловался Соколов, вернувшись в рубку. – Пришлось вручную снимать, так теперь обратно не встает… Достанется от босса на орехи.

– Свалишь все на техников, – беззаботно посоветовал я, довольный, что под воду отправляться сегодня не пришлось. – Что при любом косяке главное? Правильно, главное – найти, на кого можно переложить ответственность.

* * *

В кают-компании Малыш Хомяков развлекал сестричек, рассказывая не очень-то приличные, на грани фола, анекдоты. Где и когда только успел набраться… Властимир не слушал – уставившись на планшет, решал шахматную задачу. Хуммель, как обычно, наладился подремать.

Я тоже не слушал россказни Колобка. Расслабился, блаженно размышляя: «Красота… Меньше чем через час будем на берегу, и восстанавливаться после погружения не надо, и Нейя еще не спит, и…»