Кидонианка

– Химию в школе не учил, да? – спросил де Карма, когда представление закончилось.

Землянин махнул рукой.

– Лет сорок прошло, я уже не помню, что учил, а что прогуливал.

– А ОБЖ? – поинтересовалась Эсора. – Именно от таких действий на незнакомых планетах тебя должны были уберечь.

– Да ну вас! Если придется несколько дней шагать, то хоть развлечемся.

– Развлекаться будешь, захватывая хаб. До тех пор постарайся не умереть в муках, – де Карма вывел над рукой фантомную карту и сверился с однообразным пейзажем. – Надеюсь, все усвоили урок, и больше никто ни во что не вступит.

За много часов ходьбы на пути не встретилось ни одного деревца. Целостность травяного покрывала не нарушали ни валуны, ни овраги, ни людские строения. Только редкие холмы да странные дыры в земле, заполненные то водой, то едкими соединениями.

Ивар рассказал, что причина однообразности – вмешательство человека. Люди уничтожили местные кустарники и деревья, и полностью извели любые неровности ландшафта, чтобы использовать планету под агрокультуру. В итоге фермеры заработали миллиарды, но природа Сцеллуры была загублена навечно.

– Колонизация с этого и начинается, – пояснил де Карма. – Биосферу хорошенько проверяют и сразу убивают все, что кажется опасным или ненужным. Микробы, вирусы, хищники, злобные травоядные и так далее.

– А как же пищевая цепь? – удивилась Розали.

– Кого волнует выживание видов, если на кону триллионы? Бизнес для людей всегда важнее экологии – посмотри, во что они превратили Землю. А ведь это случилось еще до того, как им хватило ума переселиться на Марс. То есть, зная, что убивают сами себя, они упорно продолжали наращивать производство, боясь потерять драгоценные нули на счетах.

– Это нельзя назвать умным решением, – усмехнулась девушка.

– Тебе известно хоть что-то о нашем виде, что можно однозначно назвать умным? – удивился де Карма. – Если как следует задуматься, вся наша жизнь состоит из глупостей разной степени тяжести.

– Жалко живность, – без тени сочувствия заявил Адам и откусил яблоко. – Красивая планета, наверное, была. Хоть я и не спец.

– Красивая и смертельная, – Ивар сорвал с земли цветок и выдавил содержимое бутона на перчатку. Бронированные сегменты задымились, с их поверхности моментально испарилась краска.

– Кажется, зверушек тут нет именно из-за таких цветочков, – усмехнулась Эсора.

– Прикольный дымок, – усмехнулся Гэри. – Но не особо страшный.

– Главное, не вдохни, а то нос разъест.

Биосфера, наполненная кислотой – отличное приключение. С самого детства, сидя в тесной келье, девушка представляла путешествия по другим планетам. Мечтала покорять и колонизировать таинственные миры. Но ей и в голову не приходило, что большая часть подходящих для заселения мест мало того, что похожа на Землю по размерам и массе, так еще и была терраформирована земными роботами до прилета людей.

Остаток дня Розали наблюдала, как Ивар ловко обращается с голограммой: перебрасывает с запястья на запястье, меняет размеры, рисует пометки на карте. Девушка пыталась делать нечто похожее, но после пяти минут обязательно теряла концентрацию и управление терминалом становилось настоящей пыткой. Розе пришла в голову мысль, что дело не в ее нерасторопности, а, возможно, генах отца. Вдруг строение ее мозга не такое, как у людей, и поэтому техника Homo Sapiens просто не подходит?

За размышлениями подкралось время ужина. Алевтина зашла за горизонт далеко справа, закат залил степь ровным оранжевым светом. Колыхающиеся травы стали похожи на языки пламени исполинского пожара. Влажный воздух сыграл со звездой злую шутку и сплющил диск Алевтины в некое подобие кровавого эллипса – пугающе и одновременно красиво.

Для стоянки Ивар выбрал небольшой заброшенный домик, единственный след цивилизации на сотни километров вокруг. Точнее, это был даже не домик, а две с половиной стены, над которыми неизвестный мародер разобрал крышу на стройматериалы. Вокруг несчастного строения не нашлось никаких других признаков человека, разве что потрескавшиеся куски искусственного камня. Их внешний вид напомнил об орбитальных бомбардировках, будто здание пережило удар корабельным снарядом.

Самый большой кусок успел зарыться в землю и порасти местной разновидностью мха. Древняя колонна рядом с ним подперла единственное на много километров дерево. Без присмотра человека оно разрослось в подобие дуба, но с изумрудно-синей корой. Лиловые побеги, покрытые редкими синими цветами, повисли с его ветвей до самой земли. В бутонах Розали разглядела подозрительную влагу и предусмотрительно не стала к ним приближаться.

Девушка устроилась на камне и впала в медитативное состояние. Она слушала болтовню товарищей, вдыхала глубокую палитру местных трав и рассматривала бескрайние таинственные поля. Осознание, что прямо сейчас над головой две армии разрывают друг друга в клочья, вызвало лишь недоумение. Вокруг такая красота, а люди занимаются чем? Бессмысленной дракой за какие-то передатчики, власть над планетами… Ради чего все это?