Кидонианка

Торвальдс протянул руку, но де Карма не сразу ее пожал. Во взгляде кидонианца появилась неуверенность. Словно сам не поверил, что согласился. После рукопожатия Ивар вышел и бесследно исчез.

Ева осталась в кампании и получила аж четверть стакана виски. Она уже забыла, когда в последний раз пробовала алкоголь, поэтому даже такое количество неприятно ударило в голову. Вернонское32 пойло знаменито на всю галактику отнюдь не за палитру вкуса или глубокий аромат. Оно просто валит тебя с ног.

Девушка еще долго просидела с отрядом де Кармы: играла в карты, смотрела идиотское таллесианское шоу, скачанное Адамом для изучения языка, и пыталась узнать побольше о Розали. Фривольные беседы наемников приятно контрастировали с вечным официозом СБК и надменностью некоторых агентов. Было забавно слушать, как Адам пытался объяснить Гэри устройство ядерного реактора. В конечном итоге бедняга сдался, выкурил вонючую сигарету и вышел прочь. Наверняка хлопнул бы дверью, не будь она автоматической.

Когда пришло время спать, Ева снова встретила де Карму. Ивар и Гэри о чем-то тихо беседовали на лестнице, и Эсора решила подслушать.

– …зато какими крутыми перцами нас будут считать! – воскликнул землянин.

– О да, и закончится это все ой как хорошо, – с иронией ответил кидонианец. – Мы ввязываемся в опасную авантюру, из которой дорога или к славе, или на тот свет.

– И когда это нас останавливало? Ты постоянно делаешь что-то «правильное» и заранее знаешь, что наживешь этим проблем.

Ивар развел руками.

– Ничего не могу с собой поделать. Михъельмцы заслужили свободы, хоть я и не уверен, что стоит выбивать ее силой. Но теперь отступать поздно, каша уже заварена.

– Не волнуйся, мы подстрахуем. Не бесплатно, конечно… По-дружески можем скостить пару процентов.

– Разумеется не бесплатно! Продажная ты душонка, – де Карма по-доброму рассмеялся. – Готовься к худшему варианту и пообещай одно: если со мной что-то случится, ты не дашь Розали в обиду. Что бы ни случилось, она должна быть в безопасности.

– Зачем тебе сдалась эта девчонка? Она и правда настолько крутая?

– Даже не представляешь.

– И она реально оторвала тому мужику руку?

Ивар хохотнул.

– Именно так. Розали особенная, и у нее большое будущее, но нужно, чтобы кто-то позаботился о ней в настоящем. Самое главное: ни в коем случае не позволь никому заглядывать в ее геном.

Эсора насторожилась: а вот это очень странно. Гэри прочитал ее мысли:

– Ну, я обещаю, конечно, но звучит это жутковато. А почему?

– Потому что это не твое дело. Я серьезно.

Землянин примиряюще поднял руки.

– Ладно, ладно, заметано. Но если она окажется… эм… ну, не знаю… – повисла недолгая пауза. – Мутантом или типа того…

Де Карма притворно схватился за сердце.

– Не пугай так – я уже думал, ты хочешь что-то умное выдать.

– Пытаюсь, не выходит, – признался Гэри. – В общем, если бы с ней что-то было не так, ты бы мне сказал?

– Разумеется, – с ироничной улыбкой ответил де Карма и похлопал друга по плечу. – Никаких сомнений.

– Ага, так и понял. Врешь опять, – буркнул Гэри и направился вверх по лестнице. – Вечно у тебя секреты! – бросил он, не оборачиваясь.

– «Война – это путь обмана»33, – чуть слышно процитировал Ивар и зашагал в низ.

– Читал Сунь-цзы? – спросила Ева, когда де Карма поравнялся с ней.

Кидонианец поменялся в лице и не сразу нашелся с ответом.

– Надо же! Ты знакома с «Искусством войны»? Не думал, что нас в галактике двое.

– Ты не такой умный, как тебе кажется, – усмехнулась Ева.

– Если бы мне платили шарм каждый раз, как я это слышу…

– И шутишь так себе.

– Это тебя в Самборе научили так дерзить?

Ева с трудом помешала бровям взлететь на лоб.

– Откуда узнал, что я там служила?

Ивар хлопнул в ладоши.

– Ха, наугад сказал! Ну и кто тут «не такой умный»?

Эсора пару секунд молчала, дожидаясь, пока кидонианец перестанет ухмыляться.

– Так куда деньги переводить за тупые шутки?

– Поразительно: агатонка с чувством юмора. Надеюсь, тебе за него доплачивают.

– Должна тебе уже два шарма…

– Ладно, давай без колкостей, – Ивар подпер плечом переборку. – Если серьезно: тебя же направили втереться ко мне в доверие, да?

Ева посмотрела в зеленые глаза и поняла, что отступать поздно. Забавно: у «зеленомордого» зеленые глаза. И неужели она полагала, будто де Карма не поймет, что к чему? Эсора осознала глубину своей глупости только сейчас.

– Да. Ты вроде как моя первоочередная цель.

Девушка решила извлечь максимум из ситуации: сделать вид, что честна с ним, и так втереться в доверие.

– А теперь пытаешься быть искренней, чтобы вызвать доверие и симпатию, – усмехнулся Ивар.

Провал.

– Ладно, – она вскинула руки. – Сдаюсь. Я облажалась.

Эсора зашагала в свою каюту, но через пару шагов кидонианец снова заговорил.

– Я ценю честность, Ева.

Девушка обернулась.

– Да ну?

– Ненавижу шпионов и политиков. Из-за них галактика похожа на чан с дерьмом. Нет никого лучше человека, говорящего правду. Даже если это враг.

– Мы разве враги?