Кики Каллира и нарисованное королевство

– Да. И это звучало жестоко с моей стороны, – он неловко шаркнул ботинком по полу балкона. – Я со всеми не очень-то мил, но с тобой все оказалось гораздо хуже. Знаю, я только что сказал Ашвини, что во всем виноват Махишасура и несправедливо винить тебя, и это правда, но в какой-то момент я действительно винил именно тебя. И ненавидел за то, что ты подарила нам такие жизни. За то, что ты ребенок, у которого есть мама, которая любит тебя, в то время как мы потеряли наши семьи и наше детство, – Лей посмотрел на меня. – Наверное, я убедил себя, будто все, что с нами случилось, было для тебя всего лишь забавой и игрой. Вот почему я так ужасно с тобой обращался. Потом мы поспорили, перед тем как тебя схватили, и ты рассказала нам, зачем создала наш мир. Я понял, что для тебя это не просто развлечение. Тебе было не все равно.

– А потом умер Пип, – мягко напомнила я.

– Ага. И я вышел из себя.

Я тоже слегка шаркнула ногой.

– Пип остался бы жив, если бы не я. Ты не должен расстраиваться из-за того, что сказал мне.

– Пип умер, потому что Махишасура – зло, – возразил Лей. – Это единственная причина. Я зря сказал, что на его месте должна быть ты, – его голос дрогнул, и он провел рукой по глазам. – Он был моим любимцем. Пип только и делал, что старался всех осчастливить, а для меня старался вдвойне. Когда я увидел, что с ним случилось, что-то внутри меня просто сломалось. Я был несправедлив к тебе.

– Все хорошо. Честно.

– Спасибо.

Еще одна неловкая пауза. У нас такое очень плохо получалось.

– Если уж на то пошло, – сказал Лей через мгновение с мимолетной усмешкой, – я не считаю твою пижаму с радужным единорогом глупой. С ней все в порядке.

– Осторожно, – пошутила я. – Ты можешь навредить себе, демонстрируя такой необузданный энтузиазм.

– Заткнись.

Я улыбнулась, входя во дворец.

– А вот это уже больше похоже на тебя.

Глава двадцать седьмая

Не знаю, чего мы ждали, возвращаясь в дом Воронов, но точно не беспорядка и безутешных рыданий Шуки. И наше прибытие только усилило хаос. Джоджо тоже разрыдался, Шуки бросилась к Лею, а Самара кинулась обнимать меня.

– Ты вернулся! – воскликнула Шуки.

Лей отступил на шаг и пристально посмотрел на нее.

– А почему бы мне не вернуться?

– Мы п-подумали, что ты м-можешь нас бросить, т-тоже, – всхлипнула она.

Лей выглядел потрясенным и немного обиженным.

– Я никогда этого не сделаю. Обещаю, – он огляделся. – Значит, Ашвини была здесь?

– Да, – пророкотал Симха из угла, где он лежал рядом с тремя пустыми чашками, – и рассказала нам, что сделала.

– Она попросила нас пойти с ней, присоединиться к Махишасуре, – добавил Джоджо, вытирая лицо рукавом. – Ашвини сказала, что если мы этого не сделаем, то закончим как Пип, а она этого не хочет. И еще, что мы все сможем вернуться в мир Кики, если поможем Махишасуре победить. Мы ответили: «Нет». – Его голос дрогнул, и он указал на беспорядок в гостиной. Повсюду виднелись клочья черной, красной и золотой материи. – Она сказала, мол, не может поверить, что мы отвернулись от нее после всего, что она для нас сделала. Потом разорвала все наши костюмы и ушла.

Я опустилась на пол рядом с его инвалидной коляской. На коленях у него лежала куча обрывков ткани.

– Мне так жаль, Джоджо, – сказала я. – Знаю, как усердно ты работал над ними.

– Дело не в этом, – произнес он. – Ашвини сказала это так, как будто мы ее предали.

Лей твердо ответил:

– Неправда. Ашвини любит нас, но ей больно, и она сделала плохой выбор. Это на ее совести, а не на нашей.

– Это и наша

вина, по крайней мере, немного, – печально возразила Шуки. – Я всегда просила ее о всякой всячине, и мы с Пипом были ходячими неприятностями, и все так нуждались в ней все время. Не думаю, что могу винить ее за желание покинуть нас.

– Ну а я могу, – заметил Лей. – Мы должны были помогать ей больше и меньше требовать. Поверь мне, я ее понимаю. Но это не оправдывает то, что она натворила.

– Но, Лей, – тихо произнесла Самара, – что же нам теперь делать?

Я была уверена, что у Лея нет ответа, но он хотел дать ей его. С уходом Ашвини парень стал тем, на кого Вороны надеялись. Неожиданно я увидела, какой он еще юный, и поспешила ему на помощь.

– План Б, – объявила я.

– А что за план Б?

– Мы сразимся с ним, – ответил за меня Лей. – Верно? Мы пойдем в бой.

Я кивнула. И, проглотив свои сомнения и страх, сказала:

– Симха, Чамундешвари собирала людей, которые пойдут сражаться вместе с нами, не так ли? Это то, о чем ее просил Вишну. – Лев кивнул своей огромной головой. – Хорошо, тогда мы соберем их всех вместе. Всех, кто будет сражаться вместе с нами. Попросим и Добрую ведьму нам помочь. И мы все отправимся на холмы Чамунди, как в старой сказке, и встретим Махишасуру возле Лалита Махала. И там – так или иначе – остановим его навсегда.

Никто не сказал вслух, что мы не сможем победить, но все об этом думали. Никто не говорил, что армия Махишасуры разгромит нас в мгновение ока, но мы все знали, что так и произойдет.