Киллер на диете

– Сама я привидения этого не видывала, потому что по малолетству меня из дома одну никуда не отпускали. Но со слов старших ребят я знала, что призрак барина на бывшем руднике водится. И бабка моя сказывала, что все наши мужики из деревни до революции на барина в той каменоломне работали. Неплохие деньги, между прочим, получали. Все наше Прянишкино через тот камень и процветало. Летом люди в поле работали, а ранней весной, поздней осенью и зимой все на заработки шли – в карьер. Ну а после смерти барина прекратилось все в одночасье. И советская власть шахту к жизни возрождать не стала. Да и из наших, деревенских, никто прошений к новой советской власти не писал. Хотя просили о многом другом. А вот об этом, чтобы шахту вновь открыли, – никогда!

– Да почему же? Призрака боялись?

– И не без этого, конечно, – ответила старушка. – Да и было чего бояться. Барин ведь не своей смертью помер. Его молодой соперник в тот рудник сбросил. Но и самому убийце счастья это не принесло. Вместе с молодой барыней они сначала в острог, а потом и на каторгу попали.

Это было уже чтото новенькое! И подруги хором закричали:

– Расскажите! Расскажите, пожалуйста!

– Да что там рассказывать, – отмахнулась от них старушка. – История вполне заурядная. И в наши дни такое случается. Старый барин женился на молоденькой девушке. Она не по любви за него пошла, а на деньги его позарилась. Видно, думала, что старик помрет быстро. А он – нет! Жил себе и жил. Работал много, а помирать все равно не собирался. Вот барынька и расстроилась. Барин мало того что крепок здоровьем оказался, так еще и нелюдим был. Развлечений никаких не признавал. Только у него на уме и было, что работа, добыча камня, уход за землей, сбор налогов. Этим и жил. А барыньке одной в поместье целыми днями сидеть скучно показалось. Зачем ей миллионы мужа, если она их не видит? Вот и завела она роман с одним молодым человеком, который у них в поместье на должности младшего управляющего числился. Окрутила его. И давай его против мужа своего настраивать. Ну, видать, семя на благодатную почву упало. Потому что управляющий быстро на уговоры барыньки поддался и старого барина в шахту столкнул. Ночью! Когда никто и не видел! И решила преступная парочка, что все у них шито-крыто получилось. Ан нет! Правда, она и до полицмейстера дошла. А тот, надо сказать, в большой дружбе со старым барином был. Ну и не поверил, что барин сам с пьяных глаз в шахту свалился. Стал проверять, что и как. Понял, что делото убийством пахнет. Да управляющего вместе с барыней и арестовал. Ну а после уж суд над ними был, да обоих на каторгу по приговору и сослали.

И старушка замолчала, вопросительно глядя на подруг. Ну как? Понравился вам мой рассказ?

– Ужас! – воскликнула Мариша, не скрывая своего восторга.

– Ага! – подтвердила Инна с горящими глазами. – Прямо леди Макбет!

– Леди Макбет Мценского уезда. Кино такое было.

– Ну помню, – покачала головой Елизавета Ивановна. – Но при чем тут кино? Тут – жизнь!

– А что старый барин? Так до сих пор и не успокоился его дух?

– Нет, – помотала головой старушка. – Ходит, мается, бедный. Говорят, что, когда он правду отыщет да барыньку свою, предавшую его, с собою на тот свет утянет, тогда только его душа и успокоится.

– Какой злой барин, – вздохнула Мариша.

– Да, недобрый. Но он и при жизни особой добротой не отличался. Справедлив был, что да, то да. А вот доброты в нем не было. Да это и правильно, кабы добрым он был без меры, так и поместье бы не сумел в таком порядке держать. Наш ведь, русский человек, прост, коли он видит, что может когото без ущерба для себя обмануть, уж расстарается вовсю и обязательно обманет!

Старушка чтото еще говорила, рассуждала о таинственной русской душе, сравнивала ее с немецкой, грузинской и даже с арабской, но подруги ее уже не слушали. Они в очередной раз вернулись мыслями к той давней легенде, которую впервые услышали от родителей Милы, а теперь вот и из уст местной жительницы. Легенда обросла коекакими подробностями, но в целом ее вид не изменился.

– Значит, Барин был!

– Был и есть!

– И к нему на поклон отправилась Мила!

– Но зачем?

– И при чем тут какието драгоценности?

– И самое главное: где, черт возьми, Мила?!

Пока что все услышанное подругам очень не понравилось. Выходит, Мила могла сгинуть в заброшенной каменоломне! То ли зловредный Барин ее туда утянул, отчаявшись дождаться свою собственную барыньку. То ли сама Мила свалилась в темноте в провал, и никто этого не заметил. Местное население в каменоломни почти совсем не ходило. Так что прогнозы насчет пропавшей Милы у подруг были самыми трагическими.

Тем не менее, поиски продолжались. И, сердечно попрощавшись с отшельницей, девушки на «Форде» поехали следом за неказистым «уазиком» лесника Паши, который пообещал, что уже через полчаса они будут стоять у входа в старую каменоломню.

Лесник их не обманул. Он остановился на холме. Перед ним расстилась каменистая поверхность, усыпанная обломками серого камня.