Киллер на диете

Она с утра второпях не позавтракала, рассчитывая, что они доберутся до места за пару часов, а там и перекусят. По словам бабушки Милы, возле их бывшего поместья располагался довольнотаки крупный населенный пункт – Жихарево. И вот туда и пытались доехать подруги.

– Ехали бы себе по мурманской трассе, давно бы уже были на месте! – воскликнула Мариша. – И что этой старухе понадобилось описывать нам дорогу, которой еще ее дед пользовался?

– Но эта дорога проходила как раз мимо их поместья. А Жихарево находится далеко в стороне. От него еще добрых семь или даже восемь километров ехать. И не факт, сохранилась ли там дорога.

Мариша еще раз огляделась по сторонам и приняла решение:

– Поедем вперед! Авось найдется хоть какойнибудь населенный пункт, где нам помогут.

«Фордик» послушно взревел мотором и начал пробираться дальше. Как ни странно, обычной распутицы на этой дороге не было. Конечно, намытые дождем лужицы попадались, но в целом дорога была очень хорошая. Вся выложенная дробленым камнем, с которым даже за много лет ничего не случилось.

– Умели же раньше строить, – восхитилась Инна, наблюдая, как под колесами исчезает метр за метром старой дороги. – Молодцы!

Мариша ничего не ответила и только вздохнула. У нее в желудке давно урчало и бурчало так, что только шум мотора заглушал эти звуки. Но внезапно сердце ее дрогнуло. За очередным поворотом она увидела стены домов. Но радость не успела до конца охватить ее, уступив место отчаянию.

Все дома были разрушены и стояли пустыми. И в таком виде они простояли уже не один десяток лет, потому что на тех местах, где полагалось быть крышам, проросли приличного размера березы и клены. Подъезжая к заброшенной деревне, Мариша заметила указатель. Он тоже был старым, покосившимся и проржавевшим почти насквозь. Но все же коекакие буквы еще можно было различить на нем, благодаря тому что они были не только выкрашены краской, но еще и вычеканены на железе.

– Пря…ш…но, – с трудом разбирая уцелевшие буквы, прочитала Инна. – Что это за место такое? Пряшно?

– Нет, – покачала головой Мариша. – Не Пряшно. Тут не хватает нескольких букв. И если их вставить, то получится… получится… Получится Прянишкино!

Инна с изумлением воззрилась на подругу.

– Прянишкино? Но ведь это же деревня, в которой родилась и выросла старуха Петровна!

– Вот именно!

– Не может быть таких совпадений.

– А это и не совпадение!

– Мариша, уверяю тебя, ты ошибаешься!

– Да нет же! Посмотри, все сходится. Буквы вполне подходят. И еще когда я искала это Прянишкино в атласе, а потом прикидывала маршрут до бывшего поместья Путовых, мне показалось странным, как близко эти два объекта находятся друг от друга!

– И все же, мне кажется, что это не оно.

– Оно, оно! – весело воскликнула Мариша. – Все правильно! И сама деревня была разрушена много лет тому назад в пожаре войны. Посмотри, многие дома обожжены огнем. До сих пор видны его следы на камне. Деревня была уничтожена еще во время войны. И в ней до сих пор никто не живет.

Но вот насчет последнего Мариша промахнулась. Внезапно сквозь шелест дождя до подруг донесся женский голос:

– Это кто же вы такие будете, гости дорогие?

Повернувшись в ту сторону, откуда до них донесся этот голос, подруги чуть не вскрикнули от страха. Им показалось, что их вышла поприветствовать сама Баба-яга. Однако, немного подумав, они пришли к выводу, что все это – чушь и ерунда. Просто перед ними – старая женщина, у которой на лице имеется куча бородавок, а также длинный, загнутый книзу нос крючком, и еще она хромает.

Классическая внешность Бабы-яги!

– Чего смотрите? – неожиданно улыбнулась им старуха. – Языки проглотили? Или не ожидали увидеть тут живую душу? – И, опершись на клюку, она спросила: – Ну? И что же вас привело в Прянишкино?

Всетаки Прянишкино! Мариша не удержалась и бросила на Инну взгляд триумфатора. Видишь! Я же тебе говорила!

Но Инна не обращала никакого внимания на подругу. Она была целиком и полностью поглощена новым персонажем, явившимся к ним из развалин деревни.

– Бабушка, – жалобно произнесла она. – Вы на нас не сердитесь, пожалуйста. Мы не хотели тревожить ваш покой. Мы просто заблудились!

– Вижу, что заблудились, – ничуть не сердито произнесла старуха. – В Прянишкино уже с полвека никто по делам не приезжает. Разве что Соловей-разбойник иной раз заглянет, меня, старую, проведать. Да Змей Горыныч, коли по делу куда соберется, тоже ко мне завернет невзначай. А больше – нет, больше сюда никто дорогу не знает.

И, сделав это заявление, старуха вновь уставилась на подруг.

– Похоже, старушка сошла с ума, – вполголоса произнесла Инна.

Ее слова предназначались одной лишь Марише. Но старуха их услышала и страшно обиделась.

– Не глупей тебя, девка, буду! – сказала она. – Вот поживешь с мое в глухомани, еще и не в такие вещи верить начнешь! Это вы, городские, думаете, что весь мир заканчивается за чертой ваших улиц. А на самом деле в мире много такого, о чем вы и понятия не имеете, пока сидите в своих каменных джунглях!