Китайская кукла

– Ну, все, завелся Леонардыч, теперь его до вечера не остановишь! – проговорил остановившийся рядом с Надеждой плотный мужчина в сером, грубой вязки свитере, с длинными седыми волосами и обвислыми усами стареющего викинга. Внимательнее приглядевшись к Надежде, он проговорил: – Где-то я вас видел… Вы не в «Пара-фильме» работаете?

– Нет-нет, – шарахнулась от него Надежда. – Я совсем из другой компании…

Она ввинтилась в толпу и чуть не налетела на Льва – того самого знакомого Игоря, у которого позаимствовала пригласительный билет. Встреча с ним не входила в ее планы, и хотя Надежда не думала, что Лев узнает ее в маскарадном костюме, она снова изменила направление и спряталась за колонной.

Там к ней снова протолкался усатый тип и проговорил, сверля ее взглядом:

– Нет, но где же я вас все-таки видел? Не успокоюсь, пока не вспомню! Вы не снимались у Выхухолева?

– Нет, ни у Выхухолева, ни у Росомахина! – отмахнулась Надежда. – И вообще ни у кого я не снималась! Я совсем по другой части!

Усатый сморщил лоб, на его лице отразилась напряженная работа мысли. Не дожидаясь завершения этой работы, Надежда снова втиснулась в толпу.

В это время заработал микрофон, и ведущий пригласил всех присутствующих в зрительный зал.

Толпа устремилась в двери кинозала, как вода в сливное отверстие ванны. Надежда вошла туда вместе со всеми, заняла свободное место. На сцену поднялся ведущий – красивый мужчина лет сорока в смокинге.

– Сейчас вы увидите фрагменты из чудом сохранившегося фильма Николая Моора «Разочарованный странник». Фрагменты этого фильма, считавшегося утерянным, были обнаружены в архиве Госфильмофонда и восстановлены учениками Николая Акимовича…

Свет в зале погас, по экрану побежали титры, которые сменились широкой панорамой живописной холмистой местности, раскрашенной в цвета золотой осени. Изображение постепенно приближалось, и наконец среди золотых и багряных деревьев показался дом.

Дом этот был удивительный, не похожий на обычные деревенские избы или старые дачи. Невысокий, одноэтажный, с необычной крышей, края которой загибались вверх. Вместе с тем он так хорошо сочетался с окрестностями, что казался частью окружающего пейзажа. Надежда отметила не только красоту самого дома, но и удивительное мастерство оператора, который смог запечатлеть эту красоту на пленке и сохранить ее для потомков.

«Ай да Лева, – подумала она, – да он талантливый оператор был. Впрочем, я и не сомневалась, у Игоря все знакомые люди неординарные…»

– В этом доме, – раздался голос за кадром, – в этом доме уже много лет живет выдающийся русский путешественник Иван Васильевич Чибиков…

Изображение приблизилось. Теперь был виден человек, сидящий на скамье возле дверей дома. Это был глубокий старик с ясным, радостным лицом и светлыми, немного узкими глазами, выдающими его восточное происхождение.

Ненадолго задержавшись на хозяине, камера переместилась внутрь дома. Здесь было чисто и просторно, повсюду расставлены и разложены необычные, экзотические предметы. Вазы и кувшины, резные статуэтки и необычные тарелки – чего здесь только не было!

И опять Надежда отметила мастерство оператора, который смог показать красоту и неповторимость каждого предмета.

По стенам дома были развешаны старинные сабли и кинжалы, цветные гравюры и расписные доски. В какой-то момент Надежда насторожилась – на экране мелькнула китайская кукла с фарфоровым личиком, удивительно похожая на тех кукол, которых Надежда видела в последние дни. Правда, камера тут же переместилась. Теперь в кадре был обеденный стол, за которым сидели несколько человек – сам хозяин, пожилой крестьянин с хитрым сморщенным личиком, женщина лет сорока, явно городского вида, и еще несколько молодых людей, казавшихся здесь инородными. Позже Надежда поняла, что они – члены киногруппы. На столе перед ними стоял самовар, тарелка с медовыми сотами, буханка хлеба, вязанка баранок.

– Я за свою жизнь повидал очень много разных людей, – заговорил хозяин дома, – знатных и простых, хороших и плохих… Я так много людей повидал, что теперь мне хочется пожить в тишине. Сейчас я редко кого принимаю. Вот Онисим, хозяин соседнего хутора, – Чибиков показал на хитроватого мужичка, – иногда ко мне заходит, да Лизавета Петровна, старая знакомая, из Питера приехала… извините старика, теперь это не Питер, а Ленинград…

«Елизавета Петровна! – мысленно повторила Надежда. – Уж не Куркина ли это? А что, по возрасту подходит, опять же, из Питера приехала…»

– А что это за вещи у вас в доме? – спросил хозяина голос за кадром.