Кюр Гора

— Давайте лучше подождем, — попросил Кэбот. — Неужели мы обязаны немедленно потворствовать Лорду Агамемнону? Лично мне не хотелось бы доставлять ему удовольствие. И что сделает Лорд Агамемнон, если мы решим подождать? Нисколько не сомневаюсь, что его силы, не меньше нашего стремятся привести конфликт к благоприятному для себя разрешению. Возможно, они, точно так же, как и многие из вас, как бы это абсурдно ни было рвутся в атаку, несмотря на то, что будут выкошены огнем на разделяющих нас полях. — Ожидание, по крайней мере, могло бы смутить Агамемнона, — заметил Лорд Грендель. — И, конечно, это окажет давление на его командующих, поскольку их силы становятся все более нетерпеливыми.

— Но он ведь может убить Лорда Арцесилу, — напомнил ему один из его подчиненных.

— Если он это делает, — парировал Лорд Грендель, — тогда он потеряет возможность заключить с нами сделку, угрожая его жизни.

— Ладно, тогда давайте подождем, — согласился с ним другой кюр.

— Агамемнон рассердится, — предположил третий.

— Вот и замечательно, — усмехнулся Лорд Грендель.

Когда кюры разошлись, Лорд Грендель повернулся к Кэботу и поблагодарил:

— Спасибо, Друг.

— Мы лишь выиграли немного времени, — пожал плечами Кэбот.

— Ты думаешь, что этого будет не достаточно? — поинтересовался Грендель.

— Я в этом уверен, — вздохнул Кэбот.

* * *

А спустя четыре дня после возвращения делегации, погода резко изменилась.

Все началось с ветра, а затем температура пошла вниз.

— Тебе нужно уходить, друг, — сказал Лорд Грендель Кэботу.

— Я останусь, — заявил Кэбот.

— А другие? — осведомился Грендель.

— Некоторые тоже останутся, — ответил Кэбот.

Ветер рвал плащ Пейсистрата, хлеща его по плечам. Он отчаянно щурил глаза, спасая их от жалящих укусов летящей почти горизонтально ледяной крупы.

Архон, отворачиваясь от ветра, с трудом проталкивал в легкие морозный воздух.

— Здесь вы все равно не принесете никакой пользы, — объяснил Лорд Грендель. — При таких температурах могут жить только кюры.

— Нет, — покачал головой Кэбот. — Мы оденемся теплее и разведем костры.

— В других местах, например, около Озера Страха, может быть теплее, — предположил Лорд Грендель. — Я приказал некоторым из наших людей уходить, искать тепло.

— А что насчет рабынь? — спросил Кэбот.

— Они погонят их впереди себя.

— Хорошо, — кивнул Кэбот.

Это обычная практика среди людей, заботиться о своих домашних животных, перегоняя, скажем, босков, кайил или верров на лучшие пастбища, в местности с более умеренным климатом и так далее.

— Что Ты решил с Леди Биной? — поинтересовался Кэбот.

— Мы хорошенько укутали ее, — ответил Лорд Грендель, — и подготовили носилки, которые понесут женщины Цестифона. Они теперь тоже хорошо укутаны, а их ноги завернуты в ткани.

— Женщины Цестифона?

— Тебя позабавил бы их вид, — усмехнулся Пейсистрат. — Однако они страдают от холода. Даже веревка на их шеях замерзла и задубела.

— Но они же ненавидят Леди Бину, — удивился Кэбот.

— Теперь они боятся ее как огня, — сообщил Лорд Грендель, — им наглядно преподали разницу между свободными женщинами и рабынями, как и то, что именно они — рабыни.

— Интересно, — хмыкнул Кэбот. — Значит, теперь у них для обозначения женщины есть больше чем одно слово.

— Да, — кивнул Лорд Грендель. — Они действительно признают, что у некоторых женщин может быть статус, намного превосходящий их собственный, статус свободной женщины, хотя и считают это необъяснимым и абсурдным, поскольку они, как и гореане, склонны думать обо всех женщинах как о рабынях, особенно, учитывая строение их тел по сравнению с мужскими.

— Ты не боишься поручать им Леди Бину?

— Нисколько, — отмахнулся Лорд Грендель. — Можешь мне поверить, они будут рьяно заботиться о ее благополучии. Если что-то случится с нею, то они все будут убиты, причем самыми неприятными способами.

— А они понимают это? — поинтересовался Кэбот.

— Ясно, — заверил его Лорд Грендель. — Более чем ясно.

— Если бы Леди Бина сохранила свою красоту, — вздохнул Пейсистрат, — возможно, она могла заняться их обучением как рабынь-служанок.

— Не забывай, что они принадлежат Цестифону, — напомнил Лорд Грендель.

— Верно, — кивнул Пейсистрат. — Но ведь он мог бы продать их. По крайней мере, две из них могли бы принести по полтора тарска.

— Они красивые, — согласился Кэбот, — но, фактически, они немногим больше чем домашние животные кюров, едва научившиеся невнятным звукам, о связанной речи я уже не говорю.

— Некоторые из их мужчин недалеко от них ушли, — пожал плечами Пейсистрат.

— Я видел их в руках Цестифона, — заметил Лорд Грендель, — они извивались, дергались, корчились, брыкались, вскрикивали, прося то о милосердии, то о большем.

— Возможно, два тарска, — оценил Пейсистрат.

— Я больше не вижу людей из скотских загонов, — констатировал Кэбот, осматривавший местность, высунув голову из-за бруствера и прищурив глаза, тут же засыпанные снегом и льдом, несомыми студеным ветром.