Классические мифы Греции и Рима

Две сребролитые дал он Атриду купальни, а с нимиДва троеножных сосуда и золотом десять талантов:Также царице Елене супруга его подарилаПрялку златую с корзиной овальной, была та корзинаВся из сребра, но края золотые.

Отплыв из египетской земли, пристал он к острову Фаросу, где нашел прекрасную гавань и много пресной воды. Безветрие задержало его на этом безлюдном острове целых двадцать дней, припасы начали истощаться. Терзаемые голодом, спутники Менелая разбрелись по взморью и удили рыбу. Отдалившись от товарищей, печально шел Менелай по берегу моря, как вдруг подошла к нему нимфа Идофея, дочь морского старца, и так говорила ему:

– Что так долго медлишь ты, странник, на острове нашем и спутников своих повергаешь в уныние?

В ответ ей сказал Менелай:

– Богиня, кто б ни была ты, открою тебе всю правду. Не по своей воле остаюсь я на острове: чем-нибудь быть может, нанес я оскорбление богам. Ты же скажи мне. кто из бессмертных сковал меня здесь и как найти мне путь на родину: все знаете вы, бессмертные боги.

И в ответ ему богиня сказала:

– Скажу тебе, странник всю правду. Часто выходит сюда на берег моря старец морской Протей, отец мой, подвластный Посейдону. Если бы ты нашел какое-то средство овладеть Протеем, он тебе все бы открыл. и путь на родину и даже то, что случилось в твоем доме с тех пор, как странствуешь ты по морям. Ежедневно, лишь только Гелиос пройдет половину неба, старец покидает глубины морские и выгоняет из волн на берег тюленей Амфитриты, вверенных его попечению. Уложив их на горячем песке, сам он удаляется в глубокую пещеру и там предается сну. В это-то время ты и напади на него со своими спутниками и овладей им. Жестоко начнет он биться и рваться; разные виды начнет принимать и станет являться всем, что живет на земле, в воде и в пламени жгучем; только тогда, как подаст он человеческий голос и примет тот образ, в котором заснул, освободи его и спрашивай обо всем, что желаешь знать.

Так сказала нимфа и погрузилась в глубокое море. На следующее утро Менелай взял с собою троих самых сильных товарищей и вышел с ними на взморье. Скоро пришла к ним богиня, дочь старца морского, принесла четыре только что содранные с тюленей кожи и прикрыла этими кожами Менелая с его друзьями.

Целое утро пролежали они на песке; наконец вышли из вод тюлени и друг возле друга улеглись вдоль берега, и полдень же с моря поднялся и сам старец. Посчитав всех своих тюленей, он улегся меж ними, и в это время на него сонного с криком напал Менелай со своими спутниками. Но старик не забыл чародейства: то оборачивался он львом густогривым и драконом, то пантерой и огромным вепрем, то быстротекущей водой и тенистым деревом; по Менелай не отпускал его. Наконец принял Протей прежний вид свой и сказал:

– Сын Атрея, кто из богов указал тебе средство пересилить меня обманом? Чего ты желаешь?

– Старец, – отвечал ему Менелай, – тебе известно (зачем притворяться?), что медлю я здесь поневоле. Скажи мне, кто из бессмертных, оковав меня здесь, запретил мне возврат по хребту рыбообильного, многоводного моря и как найти мне путь на родину?

Протей напомнил Менелаю о том, что, отправляясь из Египта, он не принес жертвы Зевсу и другим богам, и возвестил, что до тех пор не увидит он возлюбленных ближних, пока не возвратится к священному потоку Египта и не совершит там обещанной богам гекатомбы. Протей открыл Атриду, какие бедствия постигли дом его брата, как проливает слезы Одиссей в светлом жилище нимфы Калипсо; но самому Менелаю Протей возвестил иную судьбу.

– Ты, – сказал он ему, – не умрешь и не встретишь судьбы в многоконном Аргосе:

Ты за пределы земли, на поля Елисейские будешьПослан богами – туда, где живет Радамант златовласыйГде пробегают светло беспечальные дни человека.

Где ни жителей, ни ливней, ни холодов зимы не бывает.Где сладкошумно летающий веет Зефир. ОкеаномС легкой прохладой туда посылаемый людям блаженным, —Ибо супруг ты Елены и зять громовержца Зевса.

Так он сказал и погрузился в глубокое море. Полный грустных мыслей, отправился Менелай в Египет и совершил то, что заповедал ему бог. Тогда-то послали ему боги ветер попутный; возвратился он на родину и много лет жил с супругой своей Еленой, счастливо и мирно царствуя и Спарте.

* * *