Клятва дракона, или Строптивая невеста

– Блэкрок – четвертое место. Неплохо. Разрыв небольшой с остальными и все же вы…

– Лучшая среди худших, – закончила за него Мэллори и рассмеялась.

– И все же лучшая. Тебе до нее далеко, – вступилась за меня Виллдэ.

– Отставить ссоры! Если есть силы на перепалки, значит и на упражнения найдутся. Повторяйте за мной.

Он отошел в сторону, показав нам жестом следовать за ним.

– На следующей неделе вам предстоит пройти тестирование, чтобы определить, какое направление магии и специальность подходят вам больше всего, раз уж вы не желаете быть бытовыми магами. Лично я ничего плохого в этом не вижу, только не обижайтесь. Между прочим, бытовым магом быть довольно опасно.

– Угу. Вдруг половник из рук вырвется и по голове ударит… – пробурчала Хвояна.

– Эшшер Кор, а может, вы лучше с нами магией позанимаетесь? – «пропела» Мэллори, оказавшись рядом с молодым преподавателем.

Она заглянула ему в лицо, затем закусила губу, и принялась накручивать на палец локон, откровенно флиртуя. Ада едва не зарычала от такой наглости, и мне пришлось схватить подругу за руку. Кор внимательно посмотрел на Мэллори, не отступив ни на шаг. Его губы растянулись в коварной улыбке.

– Ну что ж. Почему бы и нет, адептка Риччи? Давайте немножко позанимаемся и магией тоже.

Что-то в его словах меня насторожило.

– Попробуем пройти малую полосу препятствий. Всего пять снарядов. Можно использовать магию, но стремитесь к тому, чтобы делать это как можно реже. На одну магию надеяться нельзя, – почти повторил он слова моей сестры Таларии.

– Полоса препятствий? Вы шутите? Мы, по-вашему, кто? – возмутилась Мэллори.

– По-моему, вы – адептки первого курса академии стихийных магов с боевым уклоном, – строго заявил Аластар Кор. – Так что на полигоне забудьте ваши пансионные замашки и прекратите строить мне глазки. Развлечения я ищу не здесь, поэтому можете не стараться. Это понятно? – он пристально взглянул на блондинку.

– Да, эшшер Кор! – грянули мы хором, слегка смущенные тем, как он все описал.

Мэллори, так и вовсе покраснела до корней волос, а Ада уставилась себе под ноги.

После небольшой разминки, преподаватель отвел нас к полосе препятствий, которая выглядела довольно внушительно, хоть и называлась малой. Чего стоил грязевой бассейн, в котором можно было плавать по-настоящему, а над ним круглое бревно на высоте примерно метра в три. Вроде и ничего страшного, но я чувствовала, что нас ждет подвох.

– Вашему вниманию представляется набор стандартных препятствий: ров с грязью, огненный лабиринт… Хотя, вам его пока рано. Глухая стена, подвесной мост и «дом с призраками», – с коварной улыбкой заявил преподаватель.

– Дом с призраками? – переспросила дрожащим голосом Юми.

А Виллде и Волдэ переглянулись.

– А что такое «дом с призраками»? – Хвояна задала интересующий всех вопрос.

– Увидите, когда доберетесь. Если доберетесь. Сегодня у нас обычная тренировка. Оставим четыре препятствия и проверим ваши силы. Постарайтесь преодолеть хотя бы часть из них.

Что сказать? Это было весело. Мы визжали, дурачились. Падали, вставали и развлекались так, как никогда в жизни, наверное. Не знаю, подтолкнул кто-то Мэллори, или она сама поскользнулась и сверзилась с бревна в грязевой бассейн, но вынырнула вся чумазая и похожая на болотное чудище.

Хорошо хоть Аластар Кор не скупился на очищающие заклинания, поняв, что измазавшись, вряд ли мы продолжим проходить испытание. Он стоял между бассейном и стеной в два человеческих роста и от души смеялся, когда очередная из нас окуналась в липкую жижу. Даже Ада умудрилась сорваться, и сильно негодовала, не понимая, как такое могло произойти. Повезло только Лисэль и Беате. Обе остались чистенькими.

Я тоже соскользнула. Долго висела, держась за бревно и не желая падать, пока не ослабели руки. Девочки во всю меня смешили, усугубляя ситуацию.

– Падай! Падай! – скандировали они, когда я уже покраснела от натуги.

Падать не хотелось, но ничего не оставалось, как расслабиться и плюхнуться в мерзкую липкую жижу. Хорошо, хоть не нырнула с головой.

– Для первого раза неплохо, но вы совершенно забыли о магии, а ведь я не запрещал вам ее использовать. Даже напротив, – напомнил нам преподаватель, построив перед очередным препятствием. – Теперь стена и сразу подвесной мост. Вам нужно забраться на самый верх, пройти по мосту и спуститься по канату. А дальше просто ждите остальных. Понятно?

– Да! – не совсем дружным хором отозвались мы.

– Первая идет Ада, потом Юми. Волдэ, Миррэ, Хвояна, Виллдэ. Замыкают Лисэль, Беата и Мэллори. Начали!

Ада разогналась как следует. Подпрыгнула и уцепилась кончиками пальцев за край стены. Рыкнув нечто нечленораздельное, подтянулась и, закинув ногу, вскарабкалась наверх.

– Классический способ преодоления препятствия без какой-либо магии. На зачете по физподготовке это дает дополнительные баллы, – заметил Аластар Кор.

Впереди мою подругу ждал подвесной мост. Узкие дощечки, прикрепленные к канатам. И все бы ничего, если бы у этого так называемого моста были хоть какие-то веревочные перила. Но нет!