Клятва на верность

— Ну и лады, — подытожил довольный Медведь. — Голосовать не станем — мы же не на съезде. Но решение будем считать принятым — Владислав Геннадьевич Щербатов по кличке Варяг отныне вместо меня стал смотрящим России.

Владислав, попрощавшись с каждым и с Георгием Ивановичем отдельно, вышел на крыльцо.

Он был счастлив, он достиг в жизни вершины.

Выше было лишь небо!

Глава 35

Медведь умер.

Как чувствовал, собирая последний сходняк, что жить ему осталось совсем немного. На следующий день резко сдал, — возможно, действие лекарств закончилось, а может быть, как раз все оставшиеся силы израсходовал, — так или иначе, больше уже не вставал. Лежал в постели, время от времени нажимая кнопку звонка. Тогда приходил Алик и уже безропотно выдавал ему очередную рюмку водки. Теперь сторожиться было нечего, теперь все понимали: лишняя рюмка не играла больше никакой роли.

А за неделю до смерти Медведь отказался и от водки. Есть он перестал еще раньше, так что, когда воры подняли на плечи его гроб, само тело уже ничего не весило, — несли словно бы одну домовину.

Как и завещал Георгий Иванович, выбрали для него крохотное кладбище в подмосковном поселке Троицкое. Туда все и двинулись. Моросил мелкий дождь. Кавалькада автомобилей растянулась на добрый километр. Приехать проводить в последний путь старейшего законника прибыли гости со всех концов бывшего СССР. Лица у всех были печальны, угрюмы, большинство не укрывались под зонтами, и нельзя было разобрать, что на лицах: небесная влага или скупые мужские слезы.

Хорошие, чинные были похороны, Медведь остался бы доволен.

Могилу вырыли на холме, в окружении сосен, и видна была сквозь деревья протекавшая внизу речушка, — прекрасное выбрали место. Батюшка из местной церквушки, ошеломленный щедрыми подношениями и приездом стольких важных персон, длинно читал молитву, потом Варяг первым бросил горсть земли, а когда обернулся, приметил высокого мужчину в плаще за кустами сирени. Ветки закрывали лицо, но статная фигура и знакомый светлый плащ, с которым Егор Сергеевич, кажется, не расставался ни летом ни зимой, не оставляли сомнений. Правда, Варяг все же усомнился, ибо уж больно удивительно было бы появление на похоронах старого вора известного академика, отвлекся, а когда вновь повернулся, там никого уже не было. И он решил, что ошибся. И сразу забыл об этом странном происшествии, ибо мысли его занимали другие заботы — тяжкие…

Тяжело было у него на душе не только от смерти патриарха. Сразу после схода, провозгласившего его смотрящим по России, Варяг несколько дней привыкал к своему новому положению: шутка ли сказать — к твоему слову готовы прислушаться люди по всей необъятной стране, готовы выполнить любой твой приказ, даже касающийся жизни и смерти! Ну а через некоторое время, когда жизнь потихоньку стала возвращаться в нормальное русло, Владислав вдруг осознал то, что раньше, при жизни Медведя, тщательно от себя скрывал.

Он понял, что почти всю свою жизнь жил по указке других людей. Пусть и уважаемых им, но все же других. И его собственная воля была нацелена лишь на лучшее исполнение чужих решений. И хорошо, разумеется, что воля наставников не противоречила его личным убеждениям, а исполнение чужих решений вело к его благу тоже.

Но теперь, когда, казалось бы, над ним уже никто не стоял, он все равно чуял чужих вокруг. А ведь он привык доверять себе. Его волчья интуиция еще ни разу его не подводила. Самое странное, что угрозы или опасности за спиной он никакой не ощущал, дело было в принципе: кто-то руководил и продолжал пытаться руководить им. Словно бы существовал некий «серый кардинал», некий дух, витавший над его плечом — возможно, левым — и потому знавший все…

Народ вокруг могилы зашевелился, кто-то стал разливать по пластиковым стаканам водку. Выпили молча. Знали, что Медведь не любил длинных бессмысленных речей. На могилу по русскому обычаю поставили стакан водки, накрыли куском хлеба и стали расходиться…

Ангел шел рядом. Варяг вздохнул, отгоняя грустные мысли. Пора было переходить к заботам о живых. Оглянулся, вспомнив о неожиданном появлении призрака из нового мира, но никого, конечно, не увидел и окончательно встряхнулся. Но мысли о неком тайном и всевидящем оке не проходили.

Владислав бы не стал уделять этому своему ощущению столько внимания, если бы не вспомнил вдруг об одном странном происшествии, вернее, странном посетителе, зашедшем к нему вчера в институт. Он на ходу обратился к Ангелу.

— Ангел, нужна твоя помощь.

— Приказывай. Теперь ты хозяин, а мы твои вассалы.

— Ладно. Так вот, на сегодня у меня назначена встреча… — Владислав взглянул на часы, — примерно через полтора часа. В Александровском с

аду у грота. Придет один мужичок. Небольшого роста, плотненький, лысый, лет под пятьдесят. Потеет… Подскочи туда через часок, сядь на скамеечку, понаблюдай. А потом проследи за этим мужиком после нашей встречи. Может, его потянет на Лубянку сходить отрапортовать, может, на Петровку… Тогда со всеми вытекающими… Понял?