Клятва на верность

Варяг взял стаканчик виски и сел за низкий столик в углу. Закурил и предался своим мыслям.

…Предводителем нэпмановских воров Казани был Дядя Вася. Его авторитет среди урок был непоколебим. Доходило до того, что выход на волю иной раз воспринимался им как наказание. Чаще всего, воспринимая свободу как неизбежное зло, Дядя Вася использовал свое освобождение для выполнения неотложных дел: например, надо было наказать кого-нибудь из отступников, перераспределить общаковскую кассу — дела находились. Являя собой пример для нэпмановских воров, Дядя Вася и внешне старался быть образцом: всегда подтянутый, всегда готовый принять любой удар судьбы или отразить любое нападение со стороны власти или внутренних врагов, он и выглядел гораздо моложе своих шестидесяти лет. Судьба его была удивительна. Первый раз ему дали срок в четырнадцать лет, когда он был начинающим карманником. С годами мастерство его шлифовалось, он достиг такого умения, что мог небрежно в толпе вытащить у кого-нибудь часы только для того, чтобы узнать, который час. Скоро — уже лет в двадцать — наступило время, когда в своей области он обрел заслуженную славу. Тогда же он и получил свою кличку, которую с гордостью носил до сих пор. Теперь бы и почивать на лаврах, жить не тужить, окруженный почитателями, прихлебателями и учениками. Но не таков был Дядя Вася: что одному хорошо, другому — смерть. Для незаурядной натуры Дяди Васи скука представляла главную опасность.

Неожиданно для всех Дядя Вася стал специализироваться на квартирных кражах. Всегда один, берущийся только за объект действительно трудный, от которого отказывались другие воры, Дядя Вася скоро и в этой, непривычной для себя сфере достиг вершин. Он мог «распечатать» самое сложное помещение, набору его «мальчиков» — ключей и отмычек — мог бы позавидовать всякий домушник. Содержимое же квартиры его, как правило, не интересовало: брал самое ценное, сдавал барыгам, а деньги использовала вся воровская семья. И понятно, почему сейчас так возмущало Дядю Васю появление новых воров, готовых за бабки продать все, даже честь свою, даже друзей, товарищей — все самое святое.

После очередной отсидки Варяг вернулся в Казань в самый разгар нового обострения отношений между «нэпманами» и новыми ворами. Уже через пару дней после представления Варяга на сходе в качестве держателя городского общака убили нэпмановского авторитета Булыгу. Булыга был татарин невысокого роста, но чрезвычайно широкий в кости. Бывший борец, он никого и ничего не боялся, уверенный, что никто не осмелится явно или тайно напасть на него. Увы, он просчитался.

В тот роковой день Булыга вышел из бани при Клубе металлургов, где он обычно парился. Он стоял во внутреннем дворике клуба, беседуя с друзьями и ни о чем не догадываясь. С ним было еще три человека, а сам он стоял спиной к воротам, в которые вошел неприметный парень в кожаной куртке и потертых джинсах. Друзья увидели, как вошедший вынул из-под полы небольшой автомат и открыл стрельбу.

Убиты были трое, в том числе Булыга, сглотнувший три пули; по роковому стечению обстоятельств каждая из пуль была смертельна сама по себе: была поражена печень, сердце и голова. Тяжело раненный Удавка, получивший свое погоняло за привязанность к этому смертельному в его руках орудию итальянских мафиози, успел перед смертью описать подоспевшим друзьям своего киллера.

По описанию убийцу опознали, — это был «бык» одного из новых воров. Ответный рейд был учинен немедленно, и в побоище, устроенном той же ночью Варягом, он был ранен: случайный удар ножа распорол ему живот. А Дядя Вася тут же объявил войну новым ворам, которая с переменным успехом продолжается до сих пор.

Варяг улыбнулся, вспоминая, можно сказать, роковой случай этой зимой. Если бы не тот слепой удар финкой, к счастью, нс задевший жизненно важных органов в брюшине, не встретиться бы ему со Светкой.

…Он все еще улыбался своим мыслям, когда в бар заглянул Валера — увидел его за столиком, махнул рукой и, улыбаясь, подошел.

Валера был приятный мужик лет тридцати, коротко стриженный, с тонкими черными усиками. Вечно с улыбочкой на губах. Вот только его глаза смущали Владислава — какие-то были пустые, холодные глаза. Как у рыбы. И держался он как-то по-рыбьи — скользко: такого не ухватишь, все время норовит из рук выскользнуть. Варяг не то что расспрашивал его, но просто захотел как-то выяснить, как это Валера попал на этот спецкруиз для артистов эстрады — а тот ни бе ни ме. Хоть бы сбрехал что — так ничего не сказал, ушел, ускользнул от ответа… И еще неприятно поразило Варяга то, что Валера совсем не пил — разве что стакан пива за весь вечер вытягивал, а больше ни-ни. Словом, каждая встреча с Валерой вызывала у Варяга все больше вопросов.

— Ты один? — спросил Валера, подсаживаясь. — А где Светлана?

— А тебе чего? Прикадрить захотел? — недружелюбно бросил Владислав.

И вновь, как это бывало не раз, Валера не обратил внимания на его нарочитую агрессивность. Вместо ответа он улыбнулся и переменил тему разговора.