Клятва на верность

Но ведь то же самое он ощутил и здесь, в Московском университете. У обычного русского человека почтение к ученым людям заложено в крови. И теперь Варяг столкнулся с этими самыми учеными людьми. И надо сказать, поначалу потерял к ним всякое уважение. Оказалось, многие из них — если не большинство — были просто глупыми, недалекими людьми. Со временем Варяг понял, что это нормально, что накопление знаний и природный ум — явления совершенно разного рода, хоть и дополняющие друг друга. Университетские преподаватели выполняли свою роль — передавали накопленные знания, часто заученные, словно записанные на магнитофонную ленту мнения и выводы, — и этого было довольно.

Он понял, что интуитивная догадка его тогда на теплоходе о том, что положение и сила человека зависят лишь от той ступени, на которую он забрался, верна в полной мере. Он понял, что большинство известных людей и впрямь пигмеи, стоящие на плечах давно почивших гигантов, что, попади он, Варяг, в среду тех же членов ученого совета, или Совета Министров, или — бери выше — ЦК КПСС, он бы и там не затерялся. И скорее всего тоже бы стал лидером, во всяком случае, одним из лидеров. Ведь и в воровской среде он сумел подняться почти на самый верх. И сразу возникал вопрос: почему бы и ему, Варягу, не подняться на самый верх государственной иерархии? Что, он хуже других? Нет, конечно.

Так в нем возникло и окрепло стремление подняться в среду тех, кто правит страной, чтобы на новом месте быть еще полезнее воровскому миру.

Когда он ловил себя на подобных рассуждениях, ему становилось смешно и он еще более усердно возвращался к книгам. И успехи его были довольно впечатляющие.

В конце второго года он сдал экстерном экзамены за третий и четвертый курс, вчерне была готова дипломная работа. Ангел, регулярно связывающийся с ним по телефону, довольно вещал в трубку: «Молодец, парень. О тебе уже ходят легенды. Скоро среди нас появится еще один дипломированный экономист. И для тебя это только первый шаг. Кому, как не нам, выходить на западные рынки? Не все же кожаными куртками фарцевать! Пора найти нам достойное дело!»

Владислав давно уже выяснил, что Медведь тоже был доволен им. Более того, окончательно поверил искреннему стремлению Варяга выполнить все возложенные на него задачи и отказался найти способ воздействия на него. Ангел как-то вполне прозрачно намекнул, что теперь Варяг может не скрывать своей связи с казанской брюнеточкой — больше им ничего не грозит.

Это тоже оказалось правдой. Теперь Света окончательно переехала в столицу, ей устроили московскую прописку, и Варяг, через людей Медведя, купил ей кооперативную квартиру. Сейчас он с ней встречался редко, учеба занимала все его время, и он не хотел отвлекаться. Следил только, чтобы у Светы никогда не было проблем с деньгами.

Медведь наблюдал за ним. За эти два года они встречались только дважды, но Варяг понял, что патриарх в курсе всех его дел. Более того, оказалось, что он лично знаком со многими университетскими профессорами, знал всю академическую кухню. Медведь вообще оказался удивительным стратегом. Он обладал редким качеством: умел видеть перспективу и закономерные тенденции там, где другие усматривали лишь отдельные случайности. Медведю было известно, что Варяг занимается по индивидуальной программе, что его дипломная работа, после небольшой доработки, может быть представлена как кандидатская диссертация, что на Щербатова уже претендуют три кафедры, а еще два престижных вуза предлагают ему кафедру после защиты диссертации.

Но Медведь рекомендовал ему — так, как он это умел: высказал как бы в воздух свое мнение, но попробуй ослушайся! — принять приглашение от его научного руководителя академика Нестеренко, который звал Владислава Щербатова к себе на кафедру международной экономики и предлагал перспективную тему.

— Представляю, парень, как бы все эти товарищи ученые попадали со своих профессорских стульев, узнай они, кто ты есть на самом деле, — посмеиваясь, заметил Медведь.

— Мне бы и самому хотелось на это посмотреть, Георгий Иванович, — улыбнулся Владислав. — Меня вот академик Нестеренко все спрашивает, где я раньше был со своими способностями. Меня так и подмывает брякнуть правду…

— С этим придется повременить, — сразу становился строгим голос Медведя. — Я и предвидеть не мог, что ты станешь такой… заметной фигурой. Мне иногда уже кажется, что тебе не стоит так выделяться среди прочей ученой братии. Но пока оставим все, как есть. Так что тебе еще этот твой академик сыпал?

Егор Сергеевич Нестеренко на днях «сыпал» ему комплименты. Варяг был приглашен к академику домой на чашку чая, и, в очередной раз просматривая проект дипломной работы своего ученика, тот все качал головой: